Reise
Daniel J. Gerstle jobber med metalheads “synger ikke om zombieinvasjoner og middelalderske sverdmenn men om å overleve faktisk krig” og lurer på hvordan så få har hørt dem.
Acrassicauda
På tvers av den RAINY STREET i den dypeste Bushwick, Brooklyn, den siste vinteren, søkte jeg på adressen der jeg skulle møte Acrassicauda, Iraks mest kjente metalband.
Vårturnéen skulle se dem sikke seg rundt i USA frem til det kommende 23. juni-showet, med industrielle metallikoner Ministry, her i New York City. Dashing over sølepytter og bli psyked for å høre litt live thrash, fant jeg meg selv besatt av et beslektet mysterium fra musikkverdenen.
I flere tiår har metalheads, punkere, harde rockere og rappere i Vesten sprengt navnene deres over hele universet på vingene til memer, slagord og tekster der de brenner ut arrene sine. Ekte traumer uten tvil: Metallicas Cliff Burton drepte da bussen deres vippet; Randy Rhodes smadret i en flyulykke; Sid Vicious er siktet for drap, og deretter overdosert; Tupac ble skutt, flippet av angriperne, kom seg, sang om himmelen og ble deretter skutt igjen; Motorheads manglende tenner. Metallmassakrer. Kampene om bandene. Kjør livet. Og mange av disse artistenes sanger, fra Metallicas "Seek and Destroy" til Cannibal Corpses "Hammer Smashed Face, " husker enten harde tider eller spyt for stor glede.
Men mer nylig har verden sett en bølge av tungmetall fra faktiske krigssoner, pioner av band som Acrassicauda. Mange av disse karene og jentene vokste opp fanget i beleirede byer og fryktet sjekkpunkter og gjemte seg i tilfluktsrom, noen ganger under et regn av eksplosiver. Disse bitre barna ville aldri benekte det som skjedde rundt dem. Omfavner harde realiteter, må man enten ta et våpen eller finne litt katarsis for å behandle dette traumet. Ergo, noe jeg liker å kalle, “splash thrash.”
Da jeg kom til adressen i Brooklyn, ble jeg overrasket over å finne meg selv i en boliggate som stirret opp på et hus. Dette kan ikke være reiret til Tigris-thrash, ikke sant? Jeg snublet forbi noen fremdeles brennende sigaretter og halvtomme ølbokser på døra. Inni i en gang med fem dører, som alle raslet ondskapsfullt som om å holde tilbake ville dyr som ble elektrokuterte. Jeg la øret opp til den ene døren og prøvde å identifisere bandets signaturlyd.
Acrassicauda ble først lansert i verden tilbake i Saddam Hussein-tiden Irak, da de for første gang fikk medieomtale for å ha brakt headbanging og djevelens hjørnestradisjon til Bagdad. Mer nylig ble folk i Vesten kjent med dem fra VICE-dokumentarfilmen, Heavy Metal i Bagdad. Som filmen viser, lyktes de med å kaste en thrash-konsert i Al-Fanar Hotel på høyden av krigen. Da kastere sprengte praksisområdet deres, dro de til Syria, deretter Tyrkia og til slutt til USA. Mange lurte på hva som skjedde med dem.
Omfavner harde realiteter, må man enten ta et våpen eller finne litt katarsis for å behandle dette traumet. Ergo, noe jeg liker å kalle, “splash thrash.”
Nysgjerrig som faen i fjor høst, rakte jeg til manageren deres Rachel Martinez, en rødhåret metallvixen fra El Paso som kunne gi deg et søtt smil selv mens hun slår deg i ballene. Jeg fortalte henne hvordan Travis Beard, bandet White City og de afghanske metalbandene District Unknown og White Page satte sammen Sound Central Festival, Afghanistans første regionale festival. De ville at Acrassicauda skulle være en del av det.
Sangerinnen Faisal Mustafa, som ser tøff ut med hodeskalleringene, men snakker mykt, gikk opp til Rachels Manhattan-tak, hvor jeg filmet ham som lot til å slå opp kameraet og sendte en melding om solidaritet til deres nye allierte i fjerne, krigsherjede Kabul. Senere kom den intellektuelle, krigerlignende trommeslageren, Marwan Hussein og Faisal for å tale på Sound Centrals globale åpningsnattfest i Brooklyn. Siden den gang var jeg døende for å høre dem komme fast.
Hvilke av de fem buldrende dørene kom jeg inn? Etter en tid hørte jeg signaturlåten deres, “Garden of Stones.” Bassist Firas Allateef kjempet med Marwan om å produsere drivrytmen. Da sangen ble avsluttet, slo jeg inn og ga en seks pakke “Bass” Ale som opptak. De var i godt humør. Sterke nye sanger, som knebberens raketskip, “Sinbad.” Da jeg stakk inn i hjørnet av rommet, så jeg Mo Al-Ansari ta på seg gitarsolo som om han kilde en kobra.
For folk som aldri har hørt thrash metal live, må jeg forklare hvorfor noen blir så besatt av det. Når du blir fremført live, tilbyr thrash en psykofysisk følelse som ikke kan bli funnet når du lytter til mp3-er, CD-er, plater eller ser på små videoer på nettet. Du må stå innenfor vibrasjonsbølgeavstand fra forsterkerne og innen svette-sprøyteavstand fra barna smeller til dans for å få full effekt.
Den nærmest sammenlignbare følelsen av å leve trash kan være å treffe en åpen vei og smelle på bensinen og deretter lage plutselige, skarpe svinger rundt kurver i veien. Når man virkelig er der, følelsesmessig, forårsaker det percussive og stoppet for den enhetlige kraftakkorden, bass og trommer det som føles som et vedvarende adrenalinkick.
Brukte fra å spille, gutta smeltet tilbake til sitt normale selv. Ingen bullshit, bare noen dudes å ha en røyk og en øl. De fortalte hvor slitne de var av folk som ville spørre dem om irakisk og amerikansk politikk. De gir ikke noe dritt om det irakiske valget mer enn Megadeth bryr seg om hva som er på buffémenyen i Det hvite hus. Det er bare at de, som andre shrapnel-thrashband, møter et promoteringsparadoks.
Selv virkelig gode band som klipper tennene i etikettrik Brooklyn kan vinne fans i flere tiår og fremdeles ikke komme noen steder økonomisk. Band trenger en historie, en legende. Acrassicauda har en kjempeflott historie, men de ønsker ikke alltid å bli kalt "krigssone-bandet" eller spurt om politikk. Og for å oppnå denne konfirmasjonen til "globalt band", må de bytte ut historien utenom Bagdad med en ny. Det er her nye sanger som "Sinbad" kommer inn. For en ny retning har de bestemt seg for å "publikum" -produsere sine nye sanger, og invitere hardcore fans fra hele USA til å gi direkte, live tilbakemelding og være en del av kreativ prosess. Deres nye moniker ville være "det interaktive thrashbandet."
Hele dokumentaren finner du på YouTube i ni deler.
Firas gir meg basen sin. Hva i ? I noen minutter knuller jeg nervøst rundt når de snakker. Så kommer Marwan bak sitt fjellrike trommesett og begynner å slå rundt. Vi kommer inn i en rille, og helvete, jeg holder fast med moren min Acrassicauda. Snart nok dukker Austin Dacey, skaperen av musikk- og menneskerettighetsprosjektet Impossible Music Sessions opp og overtar bass. Faisal gir meg gitaren sin. Det er øyeblikket mitt.
Marwan ganger AC / DCs “Back in Black.” Jeg lanserer i det og… roter det helt sammen. Det var tungmetallekvivalenten med å kamme for tidlig. Jeg vil løpe og gjemme, eller gjøre noe macho som pushups. Faisal ser skuffet men ydmyk på meg, og sier ikke noe fordi han ikke er sikker på hvor godt jeg tar dritt. Ydmyk, gir jeg ham gitaren tilbake. Det er ikke så lett å sitte fast med proffer, i alle fall ikke mens du er full klokka 02.00 omgitt av gutter du nettopp så i en film.
Dette bringer meg tilbake til det mysteriet fra musikkverdenen jeg besatte når jeg gikk der: Hvorfor er det det, mens vi til slutt har den virkelige tingen - metalheads synger ikke om zombieinvasjoner og middelalderske sverdmenn men om å overleve faktisk krig - så noen få har hørt om disse dudes? Hvordan gir formaterte pressemeldinger om kjendis arr i lovet land Amerika musikkfans mer av en hard-on enn frykt-skulpturert Rolling Stone og VICE-historier om musikere som produserer god musikk til tross for at de overlever faktiske kriger, angrep og trusler?
Momentum i musikkverdenen, har jeg lært, handler mindre om den faktiske historien bak artisten enn om legenden skapt av bransjepromotører. Band som produserer tøff musikk på tøffe steder, som Acrassicauda, er noen av de mest ærlige dudene du noen gang vil møte. De er lei av løgner, lei av overdrivelser og spesielt lei av å snakke om krig.
De kommer ikke til å gå inn i et intervju og snakke alt om hvor tøffe de er, hvordan pappaene deres ikke elsket dem, eller om politisk BS. De kommer til å unngå spørsmålene dine med litt galgenhumor, koble til og så hoppe starte hjertet ditt med noen tusen volt panser-piercing lyd.
Hvis du ønsker å se Acrassicauda på nær og personlig måte, følg dem på Facebook for konsertdatoer. De vil opptre live med Ministry i New York 23. juni 2012. For å følge den større årsaken til tøff musikk på tøffe steder, se andre kapitler i denne serien eller følg prosjektet Humanitarian Bazaar Music på Facebook eller Twitter.
