Reise
1. Ikke la en krise fase deg
Da min far fylte 15 år, bestemte han seg for at han ville ha tre ting fra livet: å reise, lære en ferdighet og gifte seg. Den første viste seg å være den enkleste, han kjøpte en sykkel. Hvis reiser nettopp skulle komme seg fra punkt A til punkt B og møte noen nye mennesker underveis, ville en sykkel være tilstrekkelig - reise måtte ikke bare være for de rike. Men å komme seg ut av Portugal skjedde ikke før han var 22 år, og gikk om bord i et fly for første gang.
Det var 1977 og Portugal led hardt under en økonomisk krise etter revolusjonen. Arbeidsledigheten var høy, og mange portugisiske statsborgere benyttet enhver anledning de kunne til å migrere. Min far endte opp med å forlate moren min og hans førstefødte sønn hjemme, og la ut for å jobbe som låsesmed i et irakisk stålverk.
Det var ingen hoteller og fancy biler som ventet på ham i Irak, bare varmen og sanden fra den syriske ørkenen. Det var et eventyr som ville betale regningene.
2. Møt ting naturlig
Fra dag en av den reisen var opplevelsen merkeligere enn min far hadde forventet. Da SAS Scandinavian-flyet landet i Kairo rundt klokken 1, fulgte han flere titalls andre passasjerer som fikk beskjed om å ta turen til midten av banen for å hente bagasjen. 07.00-tida ble flyet i Iraq Airways forsinket, og uten lokal valuta og uten å kunne snakke det lokale språket, brukte faren min timer på å gå sulten og se på folk gå forbi i klær som han aldri hadde forestilt seg før.
3. Ikke forvent at ting skal være som de er hjemme
Da han landet i Irak, sa flyvertinnen noen rare ord og la en varm klut over farens ansikt. Han så seg rundt da hun gjentok den samme gesten til de andre passasjerene. Da han gikk ut av døren til flyet, slo hundrevis av sandkorn hardt og voldsomt i ansiktet hans. I løpet av få minutter ble han forhastet inn i en blå Mercedes-varebil med syv andre mennesker og en kurdisk sjåfør som kjørte dem i over to timer og tok dem med seg til destinasjonen 39 kilometer unna. De var midt i en sandstorm, og han var langt fra Portugal.
4. Se mennesker som de er, ikke som du forestiller deg dem
Eller som du blir fortalt at de er. Tilbake i min fars tid tenkte de fleste på arabere og andre etnisiteter som bichos de sete cabeças. Mens media rapporterte skrekk og spredte frykten for det ukjente i Vesten, i en liten by nær Basrah, jobbet min far ved siden av 22 pakistanere. Han syntes de var vennlige og imøtekommende, og var alltid klare til å hjelpe hverandre og hjelpe ham. Da han endelig dro, ga han en av dem en av sine favoritt-portugisiske skjorter, tross alt var de malta porreira.
5. Hvis du er en utvandrer eller en migrant, kan du være en helg-oppdagelsesreisende
Hver gang han ikke var med sine medarbeidere, fant min far andre nysgjerrige internasjonale utlendinger som var like ivrige som ham til å sette av på helgeekspedisjoner til Samarra, Babylon, Basrah, Bagdad, Mosul, Kirkuk og til og med til Kuwait - om bare grensepatruljen ville slippe dem inn. Han presset grensene for sin geografiske kunnskap, og innså hver dag at det var noe rart som foregikk - med mindre alle de forferdelige tingene som media sa bare skjedde i arbeidstiden, hadde han blitt solgt historier om en Irak som han aldri fant.
6. En tur er hva den vil være, ikke hva du forventer av den
Da en Ribatejano, en Portuense (min far) og to italienere bestemte seg for å jakte middag i Irak, trodde de at de bare ville sette opp noen feller og finne et villsvin. Det de ikke forventet å finne var to smågriser, som de stjal og tok med seg tilbake til lageret og lagde mat til mer enn 30 medarbeidere. Det var den slags trinnvise spontane feil som de trodde at de aldri ville komme unna med. Men i stedet for sorg, fikk de ros.
7. Lær å akseptere andres tro
Selv om min far faktisk hadde fulgt min mor, søsknene og foreldrene hennes til den katolske kirken da han prøvde å overbevise dem om at han var sin brud verdig, hadde min far aldri vært særlig religiøs. Da han fortsatte å reise og jobbe utenfor Portugal, møtte han muslimer og ortodokse kristne. Han hørte deres synspunkter, bodde ved siden av dem, aksepterte dem og bestemte seg - i stedet for bare å velge en - om at han ville gjøre hva han gjorde etter sin religion. Hvis han skulle spise lunsj, ville et bord være hans religiøse helligdom og handlingen med å spise lunsj ville være hellig.
8. Angr aldri hva du har valgt å gjøre
Ikke alt viste seg slik min far hadde håpet på. Pengene han tjente i utlandet ble brukt, gründerprosjektene hans mislyktes alle, barn ble fortsatt født og kollegene hans er nå alle pensjonist etter å ha jobbet i flere tiår på samme jobb. I nesten 30 år, hvis jobben hans tok ham utover Ribatejo, ville det holde ham innenfor rammene av Algarve og Minho. Men når noen spør ham "angrer du i det hele tatt?" Lyser hans lyseblå øyne, og smilet hans utvides: "Aldri!"
