Reise
PRESIDENT OBAMA GJØR NOE PRETT SVØYT bursdagsgaver. Denne uken er 100-årsjubileet for opprettelsen av National Parks Service. Så til ære for anledningen har presidenten skapt det største beskyttede stedet på planeten. President Bush opprettet Papahānaumokuākea Marine National Monument allerede i 2006, og flytten fra Obama fordoblet bare størrelsen.
Monumentet dekker en enorm strekning av land og sjø i det som kalles Nordvest-Hawaiiske øyer. De fleste av oss er kjent med de sørøstlige Hawaiiske øyene - dette inkluderer Big Island, Maui, Oahu og Kauai - men Nordvest-øyene fortsetter 1, 200 mil forbi det, og dekker et stort strøk av Stillehavet. Obamas utvidelse av monumentet betyr nå at det er beskyttet 50 nautiske mil i alle retninger fra land. Det tilsvarer omtrent 583.000 kvadrat miles - større enn nasjonen Peru.
Denne isolerte skjærgården er et av de mest biologisk forskjellige stedene på planeten. Den har en av de største sjøfuglbestandene på planeten, i tillegg til massevis av seler, skilpadder og selvfølgelig fisk. Alle disse er truet som følge av klimaendringer og overfiske. Så utvidelsen av monumentet betyr at all fremtidig dyphavsutvinning eller gruvedrift av naturressurser i området er forbudt, og det samme er kommersielt fiske - selv om noe fritidsfiske fortsatt vil være tillatt.
Med dette trekket har president Obama skapt mer enn det dobbelte av mengden beskyttede land enn noen av hans forgjenger siden antikvitasjonsloven ble vedtatt i 1906. Og ingen for snart - effekten av overfiske og klimaendringer skader havøkosystemer over hele verden. Å beskytte ville stedene våre er viktigere enn det noen gang har vært.
