1. Jeg ble avhengig av sirup med høyt fruktose
Første gang jeg tok en drink fra en brusfonten i nærbutikken, opplevde jeg et sus som lignet hvordan jeg forestiller meg at meth føles. Senere samme dag ville jeg ha en annen. Jeg endte opp med å ha minst en hver dag på turen - og følte virkelig at jeg trengte det. Det var et trist syn å se så mange amerikanere som hadde brus i superstørrelse når de gikk rundt. Det ekte sukkeret vi bruker i Storbritannia er også ille, men har ikke den samme narkotiske effekten. Amerikanske venner: høy fruktose mais sirup dreper deg. Gi det opp!
2. Jeg lærte fordelene med sjenerøs tipping
Før jeg ankom USA, hadde jeg hørt at noen servitører er på vakt mot britiske kunder, i frykt for at de enten vil tippe dårlig eller ikke i det hele tatt. Det er sant - vi har en veldig annen tippekultur. Når vi kommer til USA, er det vanskelig for oss å riste av den inngrodde ideen om at tipping er for god service, i stedet for bare service.
Jeg bestemte meg for å legge igjen et godt inntrykk av folks nasjoner, for eksempel da jeg var i Billy Goat Tavern, under gatenivå på Chicagos Michigan Avenue. Jeg satt og hadde to trekkøl i baren, og etterlot et godt tips til hver. Da jeg gikk og bestilte en tredje, sa bartenderen “Legg bort pengene dine. Vi kjøper deg en!”
3. Jeg skjønte at aksenten min ikke hadde superkrefter
Husker du den uten tvil stereotype scenen i filmen Love Actually, der Colins britiske aksent hjelper ham å "få venner" med tre amerikanske jenter i en Milwaukee-bar? Det skjedde ikke med meg. Skjer det faktisk noen? Jeg kan ikke være helt sikker, for jeg kom aldri til Milwaukee.
4. Jeg begynte å ønske meg pubøl fra en boks
Pubøl fra en kjempekanne? Dette skjer bare ikke i England, hvor det kun er trekk eller flasker på puber. Til tross for spredning av smakfulle mikrobrygger som tilbys overalt, var nyheten med å drikke Pabst Blue Ribbon fra en 24 oz boks i en dykkestang fortsatt ikke slitt etter tre og en halv uke i Amerika.
5. Jeg fikk vite at passet mitt var en samtalestarter
I en Chicago-etablering som heter The Matchbox, tømte jeg lommene på baren og satte meg ned for å vente på en venn. I løpet av et minutt etter at passet ble synlig, spurte ekteparet ved siden av hvor jeg var fra, og det oppsto en god samtale. Jeg testet denne taktikken dag etter dag, i en rekke innstillinger, i flere byer. Det fungerte hver gang.
6. Egoet mitt blomstret i sør
Mens jenter ikke så for plaget med aksenten min i nordlige stater, endret ting seg raskt da jeg presset sørover. I Nashville begynte jeg å føle meg som en mindre kjendis. En gruppe avslørere fra Alabama nektet å la meg betale. Bachelorette og Bachelor parties inviterte meg inn i mappen deres. På en eller annen måte ble jeg eier av en cowboyhatt. Jeg snakket med en jente som var dypt inne i å tegne et fargerikt, surrealistisk bilde. Senere ga hun meg et papir før hun forsvant i en mengde. Det var hennes kunstverk, signert med en melding. Hvis navnet ditt er Annabelle, og du en gang tegnet et bilde med tittelen 'Ballerina chicken cyclops for the Brits' - slå meg opp!
7. Jeg lærte hvordan jeg kan unngå spørsmål om religion
Nyheter om mitt lands rykte som 'Post-Christian Britain' har reist. Brad, en fyr fra Nebraska i førtiårene, fikk øynene opp for meg. Jeg hadde sett ham på Nashville Downtown Hostel tidligere, og nå på grunn av mangel på bord hadde servitøren i BB King's House of Blues satt oss sammen. "Så, er du en av de …" Det neste ordet virket som virkelige fysiske smerter "… ateister?" Jeg avledet spørsmålet og henvendte meg til bandet på scenen. Jeg vil ta god amerikansk musikk over en religiøs debatt hver dag.
8. Jeg lærte å sette min lit til totale fremmede
I Louisville kom jeg på feil buss mens jeg prøvde å nå motellet mitt. Jeg havnet en time ut av byen i feil retning. Natten hadde falt. Bussjåføren, som het Mike, kom meg til unnsetning. “Du er langt fra byen! Hvor er du fra? Oh man, England! Ikke bekymre deg selv. Jeg får deg dit.”
Han kjørte deretter halvveis tilbake til Louisville og pratet hele veien. Han blinket lysene for å flagge ned en annen buss, forklarte sjåføren hva som foregikk, og overbeviste ham om å ta meg gratis. Det var ikke bare fordi jeg var en reisende. Mike virket som om han hadde gitt en hånd til alle som var i nød.
9. Jeg utviklet en motvilje mot etterligninger
La oss innse det, de fleste amerikanere ettergir Brits ved å si 'varmt vann', mens de høres ut som Harry Potter hvis han ble født i viktorianske Øst-London. Det var sjarmerende de første gangene jeg ble behandlet på det, men ble fort gammel. For å legge til balanse ble jeg tvunget til å finpudse min etterligning av en nesetung daljente på steroider. Hvis du synes ideen om det er irriterende, så vet du hvordan jeg har det.
10. Jeg ble sittende i misunnelse og ærefrykt over det enorme av det hele
Jeg kan gå fra Brighton sør i England til Newcastle helt nord på 5 timer … I USA tok det mer enn det bare for å komme over til neste stat. Ideen begeistret meg for at jeg kunne bruke livet ut på å utforske hvert hjørne i dette landet. På min nattreise fra Chicago O'Hare tilbake til London, hevdet denne tanken seg i hodet mitt lenge etter at lysene rundt Michigan-Michigan var forsvunnet fra utsikten.
