Reise
Jeg ser et nytt ansikt på expat-baren hver helg, uten tvil trukket til dette frosne hjørnet av Heilongjiang-provinsen ved løftet om en livsstilsendring, eventyr og en unik kulturell opplevelse - sammen med en gratis leilighet, penger og en 15-timers arbeidsuke.
Jeg vil ikke være den som sprenger boblen sin mens de holder på drikken, fremdeles høyt av jetlag og spenning, men dette er fem av hodepine som venter dem på deres TEFL-reise.
1. Ulikhet på arbeidsplassen
Kina er riktignok et kommunistisk land, men du bør tro på at ditt private språksenter er en rent kapitalistisk satsing. Og du - det umiskjennelige, utenlandske ansiktet - er deres flaggskipprodukt. Du vil bli bortskjemt med en utrolig moderne leilighet, en heftig lønn og lette timer. Det er ganske fantastisk, hvis jeg er ærlig.
Dette stiller imidlertid spørsmålet: Kan du takle det faktum at den kinesiske motparten din lager penger på å jobbe dobbelt så mange timer som deg? Kan du mage vinen du drikker under julemiddagen, vite at assistenten din sitter fast på jobb og dekker halvparten av leksjonen? Mange skoler har en holdning om at deres kinesiske ansatte er disponibel. Du vil ha mer flaks med å skyte baijiu uten å krype enn å kjempe mot den blendende ulikheten på skolen din.
2. Forferdelig lærebøker
En del av å drive en virksomhet er å gjøre kostnadene så lave som mulig i et forsøk på å maksimere profitt. Skolen din er ikke annerledes, noe som betyr at noen av lærebøkene dine vil være fulle av forferdelige feil, og at de sannsynligvis ikke engang er skrevet av en morsmål.
Ikke bare må du overbevise din kinesiske assistent om at "Kan jeg spille ballen?" Faktisk ikke er riktig, men du vil også hele tiden slite med ubrukeligheten i noen setninger du er nødt til å lære. Disse kan variere fra den skumle "Du vil ha den, du sier den, du får den, " til den som skrev-denne-læreboka-var-høyt latterliggjøringsnivå: "Han må være i sitronhuset." Bare ta med ibuprofen og du vil være i orden.
3. Foreldrene
Noe av det mest irriterende som plager flertallet av språksentrene, er den latterlige mengden innflytelse foreldre har. For det første kan du ikke svikte barna. Vi må faktisk gi barna 8/10 eller høyere på muntlige eksamener, selv om de tydeligvis ikke hører hjemme i den klassen. Barnet deres er feilfritt; så grunnen til at de ikke har det bra, må være skolens skyld. Løsningen? Gi en vilkårlig poengsum som gjør det umulig å feile. Foreldrene er glade for å bli løyet til, og skolen taper ikke penger. Den eneste ulempen er å føle at de tre siste månedene med undervisning var meningsløse.
Du vil også motta tvilsom kritikk fra foreldre som ikke engang bør gis tiden på dagen, men skolen er på hendene og knærne foran dem, så du vil høre det uansett. Min favoritt er når en mor fortalte at jeg lærte boka feil. Engelsk hennes besto av "hallo" og "takk.".
4. Små keisere
Kinas ettbarnspolitikk har skapt et fenomen som er så utbredt at det nå har store bokstaver og sin egen Wikipedia-artikkel: Little Emperor Syndrome. Barn fra urbane familier, som nå har eksponentielt mer kjøpekraft enn for bare noen få år siden, blir dusjet av kjærlighet og materielle goder fra foreldre, besteforeldre og stort sett alle rundt seg. Foreldre vil til og med ta av seg jakkene for dem og gi dem vannet i pausetiden, fra barnehage til min eldste klasse på 13-åringer. De blir vant til det.
Selv om jeg har funnet at barn i Kina respekterer lærerne langt mer enn deres amerikanske kolleger, vil du definitivt fortsatt ha noen få som forventer at alle innfallene deres skal bli oppfylt. De vil kreve å spille et spill når du er i midten av å forklare fortiden perfekt tid, og de vil kreve et annet spill hvis det spillet er kjedelig. Noen virker litt sjokkerte når de endelig oppdager at de ikke kommer til å få den samme oppmerksomheten som foreldrene deres gir dem. Behandle alle barn like tidlig, sett strenge regler i klassen, og forhåpentligvis vil du ikke ha for mange raserianfall.
5. Kinesisk kontorkultur
Den primære kilden til frustrasjon vil nesten helt sikkert komme fra ledelsen på skolen din, og kontorpolitikken som krusninger fra beslutningene deres. Noe fremtidige lærere må forstå er at virksomheten kjører på en annen klokke i Kina. Gjør deg løs med den vestlige ideen om å ha kalenderen din en måned i forveien, eller til og med bli gitt 24-timers varsel (selv om det er i kontrakten din) for noen aktiviteter skolen din har trukket ut av luften for deg å gjøre. Kast "organisasjon" ut av vinduet.
For ikke så lenge siden hadde rektoren vår den lyse ideen om å tillate renovering midt på høstterminen, noe som gjorde flere foreldre rasende, noen til og med trakk barna fra skolen. Sjefen vår sa til oss at vi skulle flytte inn på en offentlig skole i to uker (teknisk ulovlig, men rektoren har forbindelser). En av de andre utenlandske lærerne lo og sa: "Åh, så du mener to måneder?" Visst nok, vi var der med tavler og ikke noe læremateriell i litt lenger enn 60 dager.
Du må egentlig bare ta pusten dypt, rulle med slagene og godta at det er slik ting fungerer her, eller det vil være veldig vanskelig for deg å trives i dette landet.
