Reise
Alt jeg ønsket å gjøre på lørdag var å være ute på gatemessen og bestemme meg for om jeg skulle spise noe stekt mais. Og så dukket The Cat Lady opp…. Foto: Ed Yourdon
Hver gang jeg snur meg, spør noen meg om penger.
Våren ankom endelig til New York på lørdag. Jeg sjekket e-posten min, kastet babyutstyret i ryggsekken til Osprey og kunngjorde mannen min: "Jeg blir ikke inne i dag." Den gryende typen - han er kubansk - jeg fulgte utsagnet med et ultimatum: "Vi drar til Hell's Kitchen International Food Festival på 20 minutter.”
En time senere var vi på 9. Ave., og prøvde å avgjøre om vi ville ha vegetabilsk focaccia eller friske stekte kornører. Rett før vi møtte Matador Trips medredaktør Carlo Alcos og hans kone, Yvonne, så jeg The Cat Woman.
“Vi redder katter! Vi er alle frivillige! Vi trenger din hjelp! VEDLEGG GI! Kattene trenger deg!”
Forutsigbart hadde hun en kattformet kakekrukke til donasjoner, og hun hadde katteører på hodet.
Alvor. Du kan ikke gjøre opp dette.
"Kan jeg ikke glede meg over en enkel gatemesse uten å måtte bli utsatt for de klagende oppfordringene fra en eller annen gal kattekvinne?"
Jeg ble helt slått av - og ikke bare på ideen om å gi til katteredningskassen, men hele morgenen. Det virker som om du henvender deg i disse dager, og noen ber om penger. Kan jeg ikke glede meg over en enkel gatemesse uten å måtte bli utsatt for de klagende oppfordringene til en eller annen gal kattekvinne? "Den dritten skal være ulovlig, " klaget jeg til mannen min.
*
Jeg vet hvordan det er å måtte be om penger. Jeg jobbet i den ideelle organisasjonen i fem år, jeg startet min egen rådgivningsvirksomhet, og har på forskjellige punkter i livet hatt ambisiøse planer om å hjelpe andre mennesker som alle i stor grad (ok, utelukkende) er avhengig av generøsitet i familie og venner.
Nå som jeg er ute av hele verden, er jeg imidlertid mer innstilt på hvordan det er å være i den motta enden av disse forespørslene.
Og helt ærlig, jeg har fått nok.
Det begynner å virke som om du ikke kan dra noen vei uten å bli truffet for penger. På medisinbutikken blir jeg spurt om jeg vil donere en ekstra dollar for multippel sklerose, eller barn med medfødte lidelser, eller kvinner med brystkreft.
I parken der jeg tar datteren min til å svinge hver ettermiddag, har det samme barnet spurt meg tre dager på rad om jeg vil kjøpe godteri til en skolesamfunn. Hun kan ikke engang fortelle meg hva fondsinnsamlingen er til.
Foto: sharon.schneider
Og på den forbannede gatemessen - der jeg ikke burde bli møtt med noen avgjørelser som er vanskeligere enn å avgjøre om jeg vil bruke mine hardt opptjente penger på focaccia eller mais - The Cat Lady vil ha penger til katter.
Jeg liker ikke engang katter.
*
Det er mange spørsmål jeg bryr meg om: Helsehjelp for underverdede lokalsamfunn. Utdanning. Kunsten. Miljøet. Matsikkerhet. Problemer med innvandrere og flyktninger. Urfolk. Menneskerettigheter generelt.
Selv gir jeg penger til organisasjoner som jobber med noen av disse problemene. Men ikke med makt … eller ved oppfordring (forresten Human Rights Watch, jeg setter pris på gratis adresselapper, men det er ikke mer sannsynlig at jeg sender deg en donasjon på grunn av dem). Jeg er klar over at alle årsaker trenger finansiering … men jeg lurer på om det er smartere, mer kreative måter å be om penger på?
Og i så fall, hvorfor eksperimenterer ikke flere med dem?
*
Jeg følte faktisk en lav grad av fortvilelse over dette problemet resten av helgen, antar jeg fordi jeg har tenkt på “aktivisme” generelt og hvordan vi bare trenger å sprenge alle de gamle modellene, som ikke virker å ha mye relevans lenger, og komme med noe helt nytt.
Selv mens jeg satte meg ned for å skrive dette, var jeg ikke helt sikker på hvor det skulle eller om jeg kunne vri noen nyttig - til og med lykkelig - konklusjon ut av min irritasjon.
Selv mens jeg satte meg ned for å skrive dette, var jeg ikke helt sikker på hvor det skulle eller om jeg kunne vri noen nyttig - til og med lykkelig - konklusjon ut av min irritasjon.
Men jeg antar at jeg stirret på dataskjermen lenge nok, for eksempelet til Misty Tosh kom til slutt opp i tankene. Misty, en Matador-bidragsyter, bootstrapped sin egen NGO i Lombok, Indonesia. Hun fikk også folk til å donere penger for å tilby kirurgi for barn med ganespalte - alt uten å tigge. Hvordan? Hun involverte dem i mer enn bare forking av litt penger.
Og så er det Housing Works, et New York City-basert sosialtjenestebyrå jeg pleide å jobbe for. Housing Works er ganske genialt når det gjelder innsamling av penger. Det startet en brukt bokhandel og kafé, et helt imperium av sparsommelige butikker som kjendiser turer over seg selv å donere til, og sponser innsamlingsaksjoner som faktisk er … morsomme. En stavebie for voksne. Et drikkespill med skribenter fra Skifer (så morsomt at billettene er utsolgt).
Så det ser ut til at nøkkelen til å skaffe penger er … å slutte å be om det.
Bare stopp.
Planlegg noe morsomt og lad et par dollar for det. La menneskene som gir deg penger, ta eierskap til saken. Lær dem om din sak uten å lære dem, eller glem alt om utdanning sammen. Bare la dem ha det gøy.
Og vær så snill, kvitt deg med den kattformede kakken.
