Reise
1. Vær velsignet av en levende gudinne
Foto: Kumari of Patan er en syv år gammel jente som blir tilbedt som inkarnasjonen av gudinnen Taleju. © ATTA / kaldere filmer
De tre eldgamle byene i Kathmandu-dalen - Katmandu, Patan og Bhaktapur - har hver sin 'levende gudinne' eller Kumari. Disse jentene ble valgt fra den presteskjønne kisten til Bajracharya i en alder av tre, og antas å legemliggjøre gudinnen Teleju til de først menstruerer. Deretter går de tilbake til å være vanlige menneskelige kvinner. Det er veldig vanskelig å få tilgang til Kathmandu Kumari, siden hun lenge var tilknyttet den nepalesiske kongefamilien. Selv om Nepal har vært en republikk siden 2008, blir hun holdt bortkjørt. Imidlertid, med de rette forbindelsene og litt flaks, kan Lalitpur Kumari besøkes for en liten donasjon (ca. $ 1). En smal, vaklevoren tretrapp fører fra gårdsplassen til Kumari Chen (huset) til et mørkt, rødt gardinrom. En liten jente sitter på en lav trone, utsmykket med blendende røde og gullkåper, det svarte håret hennes skled tilbake i en knute og øynene hennes var tungt sammensatt med forlengede vinger. Hun har makt til å velsigne besøkende, og det sies at jo lenger det røde merket holder seg på pannen, jo bedre blir formuen din.
2. Leir på en hvit sandstrand
Foto: En typisk elvestrand langs Nepals Sun Kosi-elv. Elen Turner
Bare fordi Nepal er fastlåst mellom India og Kina, betyr ikke det at du ikke kan ha en autentisk strandferieopplevelse. Nepals mange elver, med opprinnelse høyt i Himalaya, flankeres av ren, glitrende hvit sand. Flerdagers rafting og kajakkpadling langs elver som Sun Kosi, Trisuli eller Tamur camp over natten på disse ubebygde strendene. En av de beste delene er at fordi Nepal ikke er kjent som en elv-og-strand-destinasjon, vil gruppen din sannsynligvis ha alt for dere - bortsett fra noen få nysgjerrige, vennlige lokalbefolkning som kommer ned fra byene sine om kvelden å leke.
3. Hold deg i høydepunktet av luksus
Foto: En 600 år gammel utskjæring over inngangen til Dwarika's Hotel. Christophe Noel
Nepal er bedre kjent som et budsjettreisemål, med mange billige overnattingssteder i Katmandu og andre steder. Men luksusturismesektoren har vært under utvikling siden 1960-tallet, og har utviklet seg imponerende de siste årene. I Kathmandu gir det overdådige Dwarika's Hotel gjestene en full arvopplevelse sammen med utsøkte rom, ettersom grunnleggeren, Dwarika Das Shrestha, gjorde det til sitt oppdrag å samle og bevare de gamle håndverkstradisjonene i Kathmandu Valley. På fjellet omdefinerer nettverket av Everest Summit Lodges 'teahouse-trekking' som Nepal er kjent for ved å gi et nivå av komfort som tidligere var vanskelig å finne langs eksterne vandreruter - tenk, en velkomstdrink, elektriske tepper på sengene og hyttene innredet med lokal kunst. På Nepals junglige sletter har Tiger Tops-feriestedene i nasjonalparkene Chitwan og Bardia investert i naturlig og kulturell bærekraft siden 1960-tallet. Deres overnattingssteder er lavmælte og smelter sammen med landskapet.
4. Gå på safari
Foto: Besøkende kan hjelpe med å bade elefanter i Chitwan nasjonalpark. Elen Turner
Fordi Nepal er kjent for sine høye fjell, er det mange besøkende som ikke er klar over at det også er hjemmet til dampende, tropiske jungler på slettene som grenser til India. Den mest populære og tilgjengelige av disse er Chitwan nasjonalpark, omtrent like fra Kathmandu og Pokhara. På en jungelsafari her er du nesten garantert å få øye på et neshorn, ettersom bevaringsinnsats de siste par tiårene har vært meget vellykket. Royal Bengal Tigers bor også i parken, men er mer unnvikende, selv om fotavtrykk i søla ikke er uvanlig. Nepal er også et av de få stedene i verden der elefantturisme bør oppmuntres. Mens turoperatørene STA Travel og Intrepid begge kunngjorde i 2014 at de fjerner elefantturisme fra turneene sine over hele verden, uttalte den britiske baserte Responsible Travel at Nepals nasjonalparker etter mye research ville være unntatt fra sin politikk om ikke å fremme elefantturer. Der har elefantturisme vært en positiv kraft for bevaring ettersom pengene som genereres har gått tilbake til å beskytte truet dyreliv og oppmuntre lokalsamfunn til å beskytte parken. Det er fortsatt viktig å velge en god leverandør for elefant-back-safari eller badingopplevelser for elefanter, for å sikre at elefantene blir godt ivaretatt og ikke blir overarbeidet.
5. Sjekk ut museer i verdensklasse
Patan Museum, Patan Durbar Square. #Kathmandu #patandurbarsquare #patanmuseum #nepal #nepalnow
Et bilde lagt ut av Eddie Ryan (@ ryaner99) 3. oktober 2015 klokka 12:09 PDT
Siden Nepal er en av de fattigste nasjonene i verden, kan det være en overraskelse å vite at Kathmandu har det som ofte regnes som et av Sør-Asias beste museer. Patan-museet, som ligger i palassforbindelsen på Patan Durbar-plassen, er en del av UNESCOs verdensarvliste. Det åpnet i 1997 og ble sterkt finansiert av den østerrikske regjeringen. Utstillinger spenner over Nepals lange historie og inkluderer eldgamle bronse-buddhaer og andre guder og gudinner, tantriske tekster og arkitektoniske tegninger. Folk som ser på i Kathmandu blir ikke bedre enn å sitte i de polstrede alkovene med utsikt over Patan Durbar-plassen. For å forstå kulturen og arkitekturen i Kathmandu-dalen og Nepal mer generelt, er Patan-museet et av de første stedene reisende bør besøke. Og gårdsrestauranten på baksiden gjør utmerket dal bhat.
