Reise
1. Selv om du henger på pyjamas og jobber "på dine egne premisser", kan det være like vanskelig å skrive alene på datamaskinen din hele dagen
Som en introvert (og noen som ikke er en morgenperson), er en av de beste sidene ved å være frilansskribent min frihet og min tid alene. Jeg våkner når jeg vil, jeg lager sakte kaffe mens jeg sjekker e-posten min, jeg tar dusj på dagen på pausen eller spiser lunsj på terrassen min. Jeg trenger aldri å gå på et møte jeg ikke tåler, eller legge energi i å forholde meg til andre mennesker når jeg foretrekker å gjøre ting alene.
Og likevel er det ulemper med all denne friheten og tiden alene, og nyere studier og meningsmålinger oppdager dem. En australsk studie fra 2004 fant at selvstendig næringsdrivende ikke var forbundet med mange betydelige fordeler med mental helse (kvinner i studien endte faktisk med dårligere helse enn kvinner i tradisjonelle jobber). Og en nasjonal meningsmåling fant at bare 14% av selvstendig næringsdrivende beskrev seg som "blomstrende."
En Fast Company-artikkel forklarte hvorfor så mange frilansere overraskende blir deprimerte. En del av det er at selv om vi teknisk sett har all frihet i verden, er vi nå bundet til flere (ofte) trengende kunder, og må presse oss til å prestere på best mulig måte for dem alle. Det er ingen slacking av som frilanser, fordi hver klient utelukkende er avhengig av at du får jobben gjort.
I mellomtiden kan mangelen på kameraderi intensivere presset. Uten medarbeidere til å samarbeide og sprette ideer fra, kan det å jobbe alene hele dagen være en intens øvelse i selvmotivasjon og selvtillit.
Jeg trodde aldri at jeg ville slite med å være alene for mye med for mye frihet. Og jeg forventet heller ikke hvor mye det å sitte ved en datamaskin, øynene limt på skjermen, faktisk kunne påvirke kroppen min (en studie omtalt av Washington Post fant ut at hver person som jobber fra datamaskinen, aldri skulle sitte i mer enn halvparten en time av gangen.)
Per nå synes jeg fremdeles at avveiningene med tilfeldig arbeids ensomhet, press og fysisk ubehag fremdeles er verdt det. Men det har definitivt vært viktig for å slutte å avvise disse bivirkningene helt, eller redusere hvor mye de påvirket hverdagen min.
2. Betal betyr ikke så mye. Men FAIR lønn betyr mye
Da jeg bestemte meg for å prøve å skrive som et yrke, visste jeg absolutt at jeg ikke var i det for pengene. Mens jeg lovet meg selv at jeg aldri skulle skrive gratis, hadde jeg ikke noe imot (i det minste først) å skrive for en lønn som var langt under lønnen til mine tidligere yrker.
Etter å ha kommet med alt dette, kunne jeg ikke forstå hvorfor ideen om lønn fortsatte å forverre meg da jeg startet. Jeg støttet meg selv økonomisk og hadde privilegiet å ikke nødvendigvis trenge mer penger raskt. Så hva var det som fortsatt tullet meg?
Det var da jeg fant denne artikkelen. Artikkelen hevdet at "åpen og ærlig diskusjon rundt lønn" var en av de viktigste faktorene for ansattes tilfredshet. Enda mer interessant fant undersøkelser i artikkelen at selv når arbeidsgivere betalte personer mindre enn markedsgjennomsnittet, var 82% av de ansatte fortsatt fornøyde, så lenge arbeidsgiverne deres "kommuniserte tydelig" begrunnelsen bak den mindre lønnen. Men når arbeidsgivere ikke hadde disse samtalene og til og med ikke betalte ansatte, forble ansattetilfredsheten fortsatt lavere.
I mine erfaringer ga disse undersøkelsene total mening. Som frilansskribent bryr jeg meg på mange måter mindre om det faktiske beløpet jeg mottar enn jeg bryr meg om å vite at jeg ikke blir lurt av en publikasjon, eller utnyttet det. Jeg bryr meg mindre om antall enn jeg bryr meg om å føle at ferdighetene mine blir verdsatt og kompensert på en måte som gjenspeiler det.
Det er utrolig stressende å forhandle om lønn med nye kunder, men å holde disse verdiene i tankene hjelper meg å huske hva som betyr mest når jeg tar beslutninger om fremtidig arbeid.
3. Twitter og et personlig nettsted kan være like kraftige som alle påstår at de er
Da mitt første stykke ble utgitt som forfatter, hadde jeg ikke engang startet en twitterkonto. Jeg fant ingen personlig bruk for plattformen og var skeptisk til at den faktisk kunne hjelpe i min karriere. Jeg trodde også vennene mine som hadde startet personlige nettsteder, gikk litt over bord. Jeg var ikke en bedrift eller fullverdig selskap. Hvorfor trengte jeg mitt eget hjørne av internett?
Og nå, over tre år i, har over 8000 mennesker besøkt min personlige hjemmeside, og Twitter forteller meg at tusenvis har sett tweetsene mine. Antallet øker jevnlig hver gang jeg publiserer en populær artikkel. Folk finner e-posten min lett via nettstedet mitt eller kontakter meg lett gjennom Twitter som tilbyr gode forbindelser, tilbakemeldinger eller jobbmuligheter. Flere eventuelle frilansklienter, redaktører og radioverter fortalte meg at de sporet meg opp ved hjelp av Twitter og nettstedet mitt. Og nå jobber jeg som redaktør, og jeg bruker meg Twitter og personlige nettsteder som de to beste måtene å finne nye forfattere raskt og koble dem til muligheter på nettstedet vårt.
Selv om jeg fortsatt hater noe å innrømme det, uten Twitter og et nettsted, kunne jeg ha gått glipp av flere muligheter som var medvirkende til å utvikle arbeidet mitt. For forfattere er de verdt hypen.
4. Kritikk for arbeidet ditt skader mer enn du kanskje tror. Fortsett forsiktig
Jeg trodde det var min plikt som forfatter å lese kommentarene. Jeg tenkte at det å ignorere kommentarene betydde at jeg ikke klarte å håndtere kritikk og ikke fikk mye nødvendig innsikt i hvordan forfatterskapet mitt ble oppfattet.
Men i disse dager er jeg klar over at å lese kommentarene ikke nødvendigvis bidrar til min personlige vekst. I stedet var det en form for selvpåførende overgrep. Nylig har publikasjoner sluttet seg til denne oppfatningen ved å lukke kommentarfeltene sammen.
Jeg vet tydeligvis at som forfatter kommer kritikk med territoriet. Men jeg har aldri forstått hvor mye det kunne påvirke hverdagen min hvis jeg ikke holdt den under kontroll. I disse dager er min egenomsorgsstrategi for kritikk å bruke dette innlegget av skribent Elizabeth Gilbert for å hjelpe meg med å ta mine valg:
“Jeg lytter imidlertid til negativ kritikk om arbeidet mitt - men bare fra visse mennesker, og bare på et bestemt tidspunkt. Menneskene som jeg hører på om arbeidet mitt, er mennesker som har tjent retten til å tilby meg kritikk. Det er ikke mange av dem, men de er dyrebare. De er noen av mine nærmeste og mest pålitelige venner, familiemedlemmer og kolleger. Her er testen, for å se om folk har lov til å kritisere meg:
- Stoler jeg på din mening og din smak?
- Stoler jeg på at du vil forstå hva jeg prøver å lage, og derfor kan hjelpe meg med å forbedre det?
- Stoler jeg på at du har mine beste interesser - at det ikke er noe mørkt ytre motiv og ingen skjult agenda i kritikken din?
- Stoler jeg på at du kan tilby kritikken din med en grunnleggende ånd av mildhet, slik at jeg faktisk kan høre den uten å bli dødelig såret? Skånsomhet er veldig viktig.”
Som forfatter skulle jeg bare bry meg om meningene til mennesker jeg respekterer og beundrer mest, ikke meningene fra tilfeldige mennesker på internett. Når jeg ønsker tilbakemelding, ber jeg disse menneskene om deres mening, og tar til meg det de sier. Det føles langt mer produktivt og verdifullt enn å ta et tilfeldig utvalg av tankeløs kritikk fra folk jeg aldri har møtt.
