Reise
SISTE UKE FINDER PRESIDENT OBAMA sin klimaplan, og det viste seg å være overraskende bra. Målet hans er å ha redusert karbonutslipp i 2025 med 26 til 28% fra de var i 2005, og selv om mye av hans suksess avhenger av om den neste presidenten tror at klimaendringene er reelle eller ikke, ser det ut som om det faktisk er en sjanse for at han når målet sitt.
Denne nyheten kommer på hælene av USA-Kina klimaavtalen. Klimaendringer kan umulig stoppes uten samarbeid fra Kina, verdens største karbonutslipper, så selv om avtalen mellom USA og Kina ikke var perfekt, var den i utgangspunktet viktig for fremtidens sak. Brasil har også nylig lagt litt hud i spillet, som er enormt, fordi skogbruk i det landet er en viktig bidragsyter til klimaendringene. Selv om ingen av disse handlingene vil være nok til å redde verden, er de grunner til å ikke være helt håpløse om vår klimaframtid, og "ikke helt håpløs" er en ganske høy standard for de fleste miljøvernere.
Det som er mest overraskende er hvor mye av dette som har blitt gjort av en enkelt person: Barack Obama. Selv om han ikke har støtte fra Kongressen, har han makt til å diktere forskrifter gjennom EPA, som kan gjøre mye uten Kongressen - faktisk, hele denne klimatilgangen av ham kan gjøres uten Kongressen. Det illustrerer hvor viktig lederne våre er i kampen mot klimaendringer, og det forklarer hvorfor noen mennesker sier at Barack Obama redder verden.
Obama kommer ikke til å redde verden
Våre ledere har riktignok en sinnssyk mengde makt over vår langsiktige fremtid. Uten gode ledere kommer vi faktisk ikke gjennom klimaendringer uten noen ekstreme alvorlige problemer eller til og med samfunnskollaps. Klimaendringene skjer allerede, og har til og med allerede startet kriger. Og likevel nekter mange ledere i USA å erkjenne at det eksisterer. Hvis disse menneskene - den typen mennesker som tror at eksistensen av snøballer motbeviser eksistensen av klimaendringer - skulle ha ansvaret for verden, ville vi vært i trist form.
Men likevel, Obama vil ikke personlig redde verden, og det er heller ingen leder som følger ham. For det første utgjør USA bare 17 prosent av verdens totale karbonutslipp, så å løse klimaendringer uten globalt samarbeid er i utgangspunktet umulig, og for en annen ting er programmene hans avhengige av en rekke av likesinnede presidenter som holder dem på plass og styrke dem over tid, samtidig som du unngår angrep fra konservative i Kongressen.
Kort sagt, lederne har mye makt. Men de kan ikke gjøre det uten noen andre: deg.
Du kommer til å redde verden
I boken Collapse fra 2005 går forskeren Jared Diamond tilbake gjennom historien og brøt sammen hvordan og hvorfor sivilisasjoner i fortiden har kollapset. Svaret? Med unntak av å bli erobret av andre, kraftigere samfunn, kollapser sivilisasjoner nesten alltid på grunn av en slags miljøendring. Dette kan være en tørke, det kan være at jordsmonnene har blitt ufruktbare på grunn av overutnyttelse, og det kan være fordi lokalbefolkningen hakket ned alle trærne i området.
Men det Diamond fant var interessant: Noen samfunn, overlevde og fortsatte å blomstre igjen når de ble møtt med miljøkatastrofe. Dette er samfunnene som lærte av sine feil, og var villige til å ta harde kortsiktige valg for å leve et bedre liv på lang sikt. Diamond fant ut at det var to måter disse endringene ble gjort på: enten ovenfra og ned, eller nedenfra og opp. I sterke, sentraliserte samfunn var mektige ledere i stand til å ta harde valg for alle, og dermed redde sine sivilisasjoner. I mer spredte samfunn uten noen sentral leder, var imidlertid den eneste måten et samfunn kunne reddes på hvis alle kom sammen og bestemte seg for å sette goden til sin sivilisasjon foran sine egne personlige interesser.
Vi lever nå i et globalt samfunn uten en eneste leder. Så mens noe av arbeidet kan utføres av sterke ledere, må mye av det gjøres av vanlige individer.
Hva du kan gjøre for å redde verden
Det er bokstavelig talt tusenvis av ting du kan gjøre for å sikre at vår verden ikke faller helt for dritt, men vi skal gå over noen av de enklere grunnleggende tingene her.
Senk karbonavtrykket ditt
Det første og sannsynligvis viktigste du kan gjøre er å senke ditt personlige karbonavtrykk. Gå til Nature Conservancy's Carbon Footprint Calculator og finn ut hvor ditt største karbonavtrykk kommer fra, og lær deretter hvordan du kan kutte ned på det så mye som mulig. Du vil sannsynligvis ikke bli overrasket over å høre at de fleste av utslippene dine kommer fra transport: du kan gjøre en stor forskjell ved å ta offentlig transport, sykle og ta en motorcoach i stedet for et fly når du reiser lange avstander.
Skjær ned kjøttet
Jeg sier ikke gå vegetarianer (selv om det absolutt er den grønneste tingen å gjøre): Jeg sier bare kutt. Spesielt på storfekjøttet. Jeg sverger at dette er sant: kosefetter er et stort problem når det kommer til utslipp av klimagasser, fordi kumfarm inneholder metan, som er en mye mer skadelig klimagass enn karbondioksid. Og siden vi spiser så mange kyr, er det mange kumflekker som skader atmosfæren. Så ganske enkelt ved å kutte ned på storfekjøttet ditt, vil du bidra mindre til forurensning av kumfet.
Ideelt sett vil du kutte betydelig ned på alt kjøtt, selv om: mens kjøtt kan være bærekraftig, krever kjøttproduksjon mye mer energi enn produksjon av planter som mat, og det krever at vi forlater åpent land for beite eller sammenheng som vi kanskje har ellers brukt til dyrking av den mer effektive plantemat. Så en mer bærekraftig verden er (dessverre og uunngåelig, for vi rovdyr) en verden der vi alle må spise mye mindre kjøtt.
Slutt å kaste bort mat
Som den store John Oliver forklarte for noen uker siden på programmet sitt, kaster amerikanere bort en absurd mengde av maten. Nok slik at det har noen ganske alvorlige miljøpåvirkninger.
Kort sagt, sørg for at du spiser alt du kjøper (så mye som mulig). Når du er i matbutikken, kan du kjøpe stygg frukt - stygg frukt smaker generelt like bra som sexy frukt, og det er frukten som er mest sannsynlig å kaste bort.
Plant et tre
Dette høres litt for mye ut som et grunnskoleprosjekt for å gjøre en alvorlig forskjell, men noe av det beste du kan gjøre for å forhindre global oppvarming er å plante et tre. Plant flere, faktisk. NASA ga ut denne videoen i fjor som viser hvordan utslipp av karbondioksid ser ut på årlig basis, og noe av det mest svimlende med det er hvor mye mindre av det kommer ut i atmosfæren om sommeren, når trær klarer å absorbere mer av det.
På toppen av dette er trær bra for din mentale helse, de forhindrer erosjon og flom, og hvis de plasseres i nærheten av hjemmet ditt, kan du spare deg for luftkondisjoneringskostnader ved å gi deg skygge.
Bli involvert i politikk
Miljøvernere liker med rette skylden for å ødelegge for miljøet. Men som Jared Diamond sier i Collapse:
”På lang sikt er det publikum, enten direkte eller gjennom politikerne, som har makt til å gjøre destruktiv miljøpolitikk ulønnsom og ulovlig, og gjøre bærekraftig miljøpolitikk lønnsom. Publikum kan gjøre det ved å saksøke virksomhet for å skade dem, slik som skjedde etter katastrofene Exxon Valdez, Piper Alpha og Bhopal; ved å foretrekke å kjøpe bærekraftige høstede produkter, en preferanse som vekket oppmerksomheten til Home Depot og Unilever; ved å gjøre ansatte i selskaper med dårlige resultater registrert til å skamme seg over selskapet sitt og klage til egen ledelse; ved å foretrekke regjeringene sine til å tildele verdifulle kontrakter til bedrifter med god miljøpost, slik den norske regjeringen gjorde med Chevron; og ved å presse sine regjeringer til å vedta og håndheve lover og forskrifter som krever god miljøpraksis.”
Du kan også støtte aktive og effektive miljøvennlige grupper, som Miljøforsvarsfondet, Sierra Club og World Wildlife Fund.
Endelig kan du stemme. Ledere som Barack Obama har mest makt til å endre måten vi håndterer miljøet på, men på slutten av dagen blir de valgt av de av oss som velger. Så en enorm måte å hjelpe er å registrere deg for å stemme, og deretter kontakte din representant og fortelle dem at du bryr deg om miljøet ditt.
Dette kan alle være relativt små tiltak for deg å ta, og de kan ikke virke så dramatiske som for eksempel å inngå en avtale med Kina for å redusere 30% av verdens karbonutslipp, men uten at du og millioner av andre mennesker tar disse bittesmå, enkle trinn, det er virkelig ikke noe håp for fremtiden vår.
