Turplanlegging
“Breaking Bad, de har ganske mye dette stedet,” sier en lokal jente til meg mens vi sitter i Apothecary Lounge på toppen av Albuquerques Hotel Parq Central.
Salongen er en bar på taket med fantastisk utsikt over Albuquerque skyline og Sandia-fjellene, men stemningen er litt som en regional flyplassbar. Menyen er full av sprit og blandet cocktails, men lysene er tøffe og avføringen kunne ha kommet fra en Steak 'n Shake.
Til tross for fantastiske drinker, er stedet fremdeles litt røft rundt kantene. Og det er perfekt for Albuquerque.
Jeg var ikke helt sikker på hva den nese-rungede unge damen ved siden av meg mente med "fikk dette stedet." Jeg hadde ikke sett en eneste meth-transaksjon siden jeg landet på den adobeinspirerte Albuquerque International Sunport. Men etter noen dager i byen var det fornuftig: Albuquerque er stort, stort og vakkert. Men det er fremdeles skitne, og sitter hundrevis av kilometer fra nærmeste by, er det fullt av mennesker som leter etter den slags isolasjon. Selv om Breaking Bad og senere Better Call Saul gjorde det berømt, har Albuquerque fremdeles det som trakk produsenter her i utgangspunktet - karakter. Og den karakteren - den tredje viktigste på showet - er verdt å oppdage forbi den nødvendige RV-turen.
En by timer fra noe har ikke latt storboksen Amerika flytte inn
Foto: Painted Lady Bed & Brew / Facebook
Stå nesten hvor som helst i Albuquerque, og du vil se skyer bevege seg langs et enormt ørkenlandskap som ligger i skyggen av Sandia-fjellene. Du kan se hvor byen slutter, og forbi at det bare er røde steiner og grønne trær for det som virker som for alltid.
“Vi er isolerte. Denver er den nærmeste storbyen, og det er seks timer unna,”gliser Jesse Herron i den vestlige temaparken til hans Painted Lady Bed and Brew. Det er en tidligere salong / bordell / generell hus i vestlige kaos at han ble omgjort til et vertshus med tre enheter med en nattlig lokal øl happy hour. “Det er avstanden til New Mexico, det er en slags ukjent her. Men det er det som tillater oss å beholde karakteren vår. Det er ikke mange store selskaper som flytter inn.”
Nabolaget den malte damen ligger i ligger omtrent en kilometer fra den historiske gamlebyen, men er full av moderne industribygninger. Det virker som om det ville være modent for en invasjon av Trader Joe's og Lululemon. Til tross for omtrent et halvt dusin bryggerier og destillerier i nærheten, føles det fortsatt ekte.
“Folk er glade for at vi ikke er Phoenix, vet du?” Sier Herron mens han står foran en gammel Albuquerque gatebil han bruker i Painted Ladys utendørs eventrom. "Da kan du like gjerne være en hvilken som helst storby full av store boksebutikker."
I en tid hvor byene i varmt vær alle virker det samme, når du kunne bli droppet på et stripe kjøpesenter i Houston og like gjerne kan være i Charlotte eller Orlando, har Albuquerque noe så mange destinasjoner sliter med å finne: en følelse av sted. Og den sansen starter med en lukt.
Oppdag en by gjennom rød og grønn chile
Foto: Los Poblanos Historic Inn & Organic Farm / Facebook
En røykfylt, søt luft fyller byen hvert høst, som lokalbefolkningen kjenner som chile-stekesesong. Rød og grønn chile, som finnes nesten utelukkende i denne staten (og Colorado, men ikke får lokalbefolkningen i gang med det) steker stort sett overalt, fra bakgårder til overflod av gårder innenfor byens grenser. Til og med bensinstasjoner steker chile.
Gå inn i en Albuquerque McDonald's, så kan du få rød chile på hamburgeren din. Sushi King tilbyr grønn chile tempura-sushi. Se hardt nok ut, og du vil sannsynligvis finne en grønnkål-og-grønn-chiliesmoothie et sted.
Å dykke ned i Albuquerque og dens overflod av chili betyr å dykke ned i byens kultur. Barelas Coffee House ligger i Barelas, et meksikansk nabolag med blå krage der tortilla tellere og bilbutikker fyller hoveddraget. Det er ikke et kaffehus i det hele tatt, men en klassisk ny meksikansk restaurant med chile i nesten hver tallerken.
Byens landbrukssjel er sterk på den luksuriøse lavendelgården på det historiske vertshuset Los Poblanos. Her finner du Campo, den typen kunstig belagte, vakkert utsmykkede gård-til-bord-restaurantbyer som skryter av i reiselivsbrosjyrer. Det har chile over hele menyen, fra sjømatskulder med rød chilie til blå maishush valper med red chile gribiche.
Du finner også chile på det indiske Pueblo kultursenter, som er et av få historiske museer i USA som forteller historien fra et indiansk perspektiv. Du lærer av de spanske erobrerne og suksessen med Pueblo-opprøret fra 1680. Du lærer hvordan New Mexicos ikoniske Zia-symbol, som pryder statsflagget, ble løftet fra et stykke pueblo-keramikk, uten noen kreditt eller penger noensinne gitt til stammen. Du finner også en restaurant foran Pueblo Harvest som serverer en chiledekket pueblo taco.
Foto: Pueblo Harvest / Facebook
"Taco" er ikke den korntortillabaserte kreasjonen du er vant til. Det er et stykke 12-tommers yngelbrød som er dekket med krydret biff og rød og grønn chile. Den er stablet omtrent tre centimeter høy.
"Jeg kan ikke forestille meg hvem som kunne spise en hel av disse, " sa jeg til servitøren da hun plasserte halvtaco foran meg. Jeg sa det høyt, så meg til venstre og så et par sitte ved neste bord med hver taco.
Et mildt ørkenklima og en byskog gir ideell rekreasjon
Foto: Ruter Sykkelturer og utleie / Facebook
Albuquerque er ikke bare et sted å fylle deg selv med chile. Det er også et ideelt sted å brenne dem av.
Sandia-fjellene står sentinel over byen, med en overflod av tur- og sykkelstier som tar deg dypt inn i den høye ørkenen. Fordi Albuquerque sitter enda høyere enn Denver i høyden, blir det aldri blærende varmt og topper ut på midten av 90-tallet om sommeren. Om vinteren vil det få en lett støv av snø, men aldri nok til å stenge byen.
Albuquerques mest fantastiske naturlige trekk er imidlertid Bosque, en bomullsskog som går langs Rio Grande. En sykkelsti går gjennom den, og forbinder byen via en skyggefull frist der du noen kilometer kan stoppe ved et av byens 60-pluss bryggerier, eller gå til Pop Fizz for chile mango paleta. Det er praktisk å leie sykkel, med Routes Bike Tours i Gamlebyen som tilbyr både utleie og guidede turer.
"Vi har denne fantastiske nasjonalskogen midt i en ørkenby som gir dette utrolige grøntområdet, " sier Painted Lady's Herron. "Vi har ikke en 'elvepromenade' som i Oklahoma City eller Kansas City, og siterer omtrent like stor som de har elveganger med Dick's Last Resort og Hard Rock. De låner seg ikke til å la en by beholde sin identitet.”
Albuquerque ønsker TV-turister velkommen, men vil ikke endre seg for dem
Foto: Twisters Burgers and Burritos / Facebook
Å opprettholde en bys identitet etter feiende TV-berømmelse er ikke lett, men Albuquerque gjør det mesterlig, og forteller verden: "Vel, jeg antar at dere alle kommer, så her er byen vår."
Albuquerque ber ikke om unnskyldning for seg selv, og har ikke skrubbet seg selv for å berolige Breaking Bad-massene. Det bringer sakte men sikkert inn alle de tilrettelagte fasilitetene i en metropol i 2019, men den er fremdeles morsom og har ingen planer om å endre seg.
På Grove Cafe & Market, en fantastisk frisk salat- og sandwichbutikk som var mest kjent som stedet der Walter White møter spenstig Lydia for å flytte produkt til Europa, bestilte jeg en iste fra manageren, og deretter forutsigbart lagt til, "No stevia."
"Jeg har hørt det en eller to ganger, " sa han til meg og lo ikke veldig.
Noen kvartaler unna har ikke Crossroads Motel, der Wendy hooker gjorde sitt beste arbeid, gjort seg til en butikk. I sentrum kan du nippe til kuraterte viner på Wine. Dive. mens du hører på live jazz, men fremdeles sitter deg ved siden av et par som har en konkurranse om vinjugging. Det er den nødvendige hipster bowlingbanen, med håndverksøl og kokkdrevet mat, på Skidmore's Holiday Bowl, som ligger blant et hav av bilforhandlere på Lomas Boulevard. Men du vil fortsatt nippe til et sju prosent lokalt hveteøl når et par karer inviterer deg til nærmeste vinmonopol for å kjøpe Four Lokos før det stenger.
På Twisters - restauranten som er brukt som Los Pollos Hermanos - gir lånetakerne litt opprørte sideblikk til RV-belastningen til Breaking Bad turister som er der som skjerper frokostburritoer. Bordene er klissete, de altfor søte drikkene serveres i umerket Styrofoam, og restauranten serverer fortsatt en fastfood-versjon av nye meksikanske klassikere. Den serverer imidlertid ikke kylling.
Albuquerque har ikke forvandlet seg til Breaking Bad land fordi den nekter å gi fra seg karakteren. Så å gå hit bare for å ta en RV-tur og hente noen blå meth-godteri fra Candy Lady i Old Town, går glipp av en av de mest unike byene i Amerika. Selv om det er isolert av timer, er isolasjonen en del av det som har holdt det så et spesielt sted. Bare forstå at det både vil være akkurat som og ikke som det du så på TV.
