dykking
Atauro Island er et uberørt paradis nord for hovedøya Timor-Leste. Timor-Leste, bedre kjent for noen som Øst-Timor, er verdens fjerde nyeste land og det yngste i Asia - grunnlagt etter en blodig kamp for uavhengighet fra Indonesia som startet i 1999. Selv om Timor-Lestes suverenitet er anerkjent internasjonalt siden I 2002 har landet og dets vakre øyer, som Atauro, ennå ikke dukket opp på verdens turistradar. Det vil ikke være så lenge. Atauro Island er nesten blottet for strandklubber og turister, men det tilbyr utrolige vannbaserte og kulturelle aktiviteter. Slik kommer du dit, og hvorfor du trenger å besøke denne øya før den blir en mainstream-destinasjon.
Om Atauro Island
Foto: Jennifer Lundt
Atauro Island ligger 215, 5 kilometer nord for Dili, hovedstaden i Timor-Leste. Det er en liten øy, drøyt 14 mil lang, og hjem til under 10.000 mennesker. Atauro ligger midt i den berømte indonesiske gjennomstrømningen, en varm havstrøm som bringer et rikt utvalg næringsstoffer sørover fra Bandahavet. Disse næringsstoffene skjenker Atauro med de rikeste skjær i koralltriangelet, spesielt viktig med tanke på at dette området allerede er betraktet som "Amazonas regnskog av havet." I 2016 ble den prestisjetunge tittelen offisiell da et Conservation International-team analyserte segl omringende øya og fant i gjennomsnitt 253 revfiskarter rett utenfor øya, noe som gjør disse farvannene til den mest biologiske mangfoldet som noen gang er registrert. Du leser det riktig: ikke Carribbean, Maldivene eller Sør-Afrika, men en liten øy i et land som mange ikke engang vet at eksisterer.
Dykkingen er livlig og biologisk mangfold
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
På grunn av de forskjellige revøkosystemene og varme farvann er dykking det som ser ut til å være drivkraften bak enhver tur til turisme på Atauro Island. Reisende som tar den lange reisen til Timor-Leste, kan være vitne til undervannsskattene fra første hånd. Dykkesteder som omgir øya inkluderer fantastiske veggavganger som faller miles dypt ned mot havbunnen, korallhage som faller nedover bakkene, og frynsende kystrev som vrimler av en mengde variert vannlevende fauna, hvorav noen er eksklusive for dette stedet. Generelt er vannet også utrolig klart, og gir utmerket sikt.
Hvis du drar, har du mer enn ti dykkesteder å velge mellom over hele øya, avhengig av hva du leter etter. Kontakt noen av dykkoperatørene som opererer på øya, for eksempel Beloi Beach Hotel Dive Resort eller Atauro Dive Resort, så vil de stille deg opp med et dykk som passer deg og dine interesser.
Den beste dykkingen ligger på østsiden av øya, først og fremst ved dykkestedene Beloi og Vila. Her er vannet et dypt blått, penetrert av de lyse fargene på skjær og fisk som bor i dem. På Atauros vestlige side, dykk ved Macquer nede sør, Kitali og Adara i den sentrale delen av øya, og Douro og Vatuo nordover.
Imidlertid kan du fremdeles nyte denne vakre øyas revsystem selv om du ikke har Open Water Diver-sertifisering. En av fordelene med dette reisemålet, for de som kan svømme i det minste, er at fra hotellene som er oppført over eller andre kystplasser, kan du svømme ut fra døren for å treffe revet. I motsetning til mange tropiske destinasjoner der gjestene trenger å leie en dyr båt for å ta dem ut, er revet bokstavelig talt rett der på Atauro; du vil se det gjennom hotellromsvinduet de fleste dager. Ta en snorkel, og på bare fem minutter kan du gå fra sengen din til å være ansikt til ansikt med dusinvis av skilpadder. Hotell og butikker leier snorkelutstyr for noen få dollar uten å måtte reservere på forhånd.
Hvordan komme til Atauro Island
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
Tilgjengelig transport til øya varierer etter årstid og kan endres uten særlig varsel, men generelt er det to hovedalternativer: en ferge eller en privat charterbåt over Wetar-stredet fra Dili til Atauro Island eller en flytur. Ferien Nakroma tar av går lørdag klokka 09.00 fra Dili-porten og vil kjøre deg rundt $ 4, og fergen Laju Laju går torsdag klokka 08.00 fra Dili-porten og koster $ 5. Det tar omtrent tre timer å ankomme Atauro til de små fergene. Du kan deretter returnere til Dili på en av disse dagene for $ 3.
Hurtigbåter er også tilgjengelig for charter for $ 45 hver. Forsikre deg om at du sjekker gjeldende informasjon før du ankommer, siden i dette unge utviklingsland ting endres hele tiden. Du kan også bestille en chartret flytur med Mission Aviation Fellowship og komme dit på 20 minutter.
Hvor å bo i Atauro
Foto: Mario's Place / Facebook
Fordi turisme fremdeles er oppe og kommer, er det lett å telle og forstå de forskjellige stedene å bo på øya. Mens alle er rustikke, er hver og en litt annerledes, og alle er vennlige og imøtekommende.
1. Ataúro Dive Resort
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
Eierne av Ataúro Dive Resort, Saphi fra Kenya og Volker fra Tyskland, er dykkemestere som har bygget feriestedet sitt i håp om å introdusere resten av verden til skjønnheten på dette stedet. Den har alle fangstene av et velværetrekk. Du spiser veganske lidenskapsfrukt-popsicles med havet i bakgrunnen og slapper av med en bok og brisen, melder deg på noen av de tre dykketidene som er planlagt hver dag, eller slår i vannet etter en snorkel. Reven rett utenfor dette hotellet ble funnet å være den mest biologiske mangfoldet i landet, så du kommer garantert til å se rikelig med livet i havet.
2. Barry's Place
Det mest kjente stedet å bo i landet er Barry's Place, rett ved vannet. Dette er en øko-lodge i enhver forstand av ordet. Miljøvern er et hovedfokus for institusjonen, som du vil oppleve med første hånd gjennom komposttoaletter, resirkuleringsanlegg på stedet og solcellepaneler rett utenfor. Hvis du er interessert i øko-overnatting, vakre steder og rolig avslapning, er Barry's et flott alternativ. Imidlertid fungerer det ikke dykking ut av hytta, så du må koordinere med en annen øyoperatør.
3. Mario's Place
Foto: Mario's Place / Facebook
På den mer underutviklede og mindre besøkte siden av øya, ble denne relativt nye økohytta bygget av en elsket lokalperson, Mario Gomes, i nærheten av hjembyen. Hans rustikke innkvartering plasserer gjestene i en enkel halmtakbungalow i vannkanten. Anlegget er kjent for sin lokalt dyrkede gresskar-karri og mangel på internettilgang - noe som gjør det til et ideelt sted å koble fra og koble av. Solnedgangene er positivt magiske her, selv om du må glede deg over dem rolig siden det kan vise seg å være en ganske utfordring å koble til Instagram.
4. Kompass charterturer og Ocean Adventures
Foto: Compass Diving / Facebook
Compass Charters & Ocean Adventures har hovedkvarter i Dili, men driver to Eco Camps på Atauro, den ene i Beloi og den andre på vestkysten i Adara, nær Marios sted. Det driver også dykking på øya. Utstyr er tilgjengelig for leie gjennom noen av operatørene. Prisene starter på rundt $ 50 per dykk, avhengig av hvor langt du kommer fra feriestedet. I tillegg kan snorkelutstyr leies fra så lite som $ 3 per dag.
Vandring
Foto: Mario's Place / Facebook
I den tørre årstiden eller under tidevann, vandre langs kysten, og uansett hvor du bor, vil du finne et hikbart terreng som fører deg forbi interessante og kulturelle rike landsbyer langs kysten rundt hele øya. Det er også større fjellklatringer du kan gjøre, inkludert Manukoko, det høyeste fjellet på øya på 3264 fot.
Shopping
Foto: Empreza Diak / Facebook
Rett over gaten fra Barry's Place ligger Empreza Di'ak, en frivillig organisasjon som tilbyr opplæring for lokale kvinner som bruker innfødte materialer for å utvikle vakre, kompliserte kunsthåndverk for å selge til turister. Her finner du alt fra håndvesker til bambusstrå til briller laget av tre. Dette er en flott mulighet til å støtte den lokale økonomien og komme hjem med noen kule gaver i prosessen.
I Vila, en av de to viktigste landsbyene på øya nær havnen Atauro, er Boneca de Ataúro. Denne virksomheten jobber med lokale kvinner for å designe og lage filledukker og omtrent alt annet du kan lage med en symaskin og stoff. På en gitt dag kan du finne duker, journalomslag eller ryggsekker. Rett over gaten er en smykkebutikk kalt Biojoias, hvor lokale kvinner lager smykker fra skjell og koraller samlet på øya.
Hver lørdag, i samsvar med fergen, etableres det et stort marked i Beloi som selger mat, håndarbeid og lokale råvarer. Mange besøkende fra hovedstaden kommer hit bare for å hamstre fersk fersk tang. Kjøp en kokosnøtt og vandre rundt for å bla gjennom.
Den beste tiden av året å besøke Atauro Island
Foto: Atauro Dive Resort / Facebook
Vannet rundt Atauro er klart året rundt på grunn av fraværet av store elver på øya - noe som betyr at ingen sediment avrenning i havet i regntiden som går fra desember til april. Den dype kanalen mellom fastlandet og Atauro er også hjemsted for en av de største sesongmigrasjonene av hvaler hvor som helst på jorden.
Mangfoldet av disse hvalene ligner på skjærene. Store bestander av blåhval, nebbhval, hvalhval hval, korte finnhvaler og flere delfiner arter vandrer mellom de indiske og stillehavshavene hvert år mellom oktober og desember. Oceanphiles oppdager regelmessig disse belgene, ofte over 100 hvaler dypt, selv bare på rutinemessig båttur over fra Dili.
Det viktigste er at du snart kommer. Å finne en så vakker perle av et sted som få mennesker har på radaren, er nesten uhørt i internetttiden. Storskala utviklingsorganisasjoner skjenker millioner av dollar i reiselivsprosjekter på øya, noe som gjør det stadig lettere å nå og utforske. Timor-Leste er blant de minst besøkte landene i verden, noe som gir en unik reiseopplevelse som du ikke vil angre på før du ser massene.
