Phnom Penh er Kambodsjas hovedstad, men Siem Reap er landets hovedstad for turisme og kultur. Byen er hjemsted for de eldgamle templene i Angkor Wat og er det kommersielle knutepunktet i Nord-Kambodsja og den omliggende delen av Mekong-deltaet. Mens Angkor arkeologiske park minst er verdt et besøk, er det mange ting å gjøre i Siem Reap utover templene. Byens signaturpagoder og myk stemning står i sterk kontrast til Sørøst-Asias travle byknutepunkter, men det betyr ikke at storbykomfort og bykultur mangler. Denne lille byen på snaut 200 000 er levende og blomstrende. Her er en oversikt over hvor du skal dra og hva du kan se uten noen gang å trå foten i et tempel.
Byens pulserende natteliv trives på Pub Street
Turismen i Kambodsja blomstrer, og økte mer enn 12 prosent i fjor ifølge Phnom Penh Post. Mye av trafikken kommer fra ryggsekkturister som runder gjennom Sørøst-Asia, og når ryggsekkene en gang er trygt innelåst på vandrerhjem, vil en mengde bli tørste. Siem Reaps passende navngav Pub Street er der massene drar for å slukke den tørsten. I løpet av dagen er Pub Street foret med restauranter og kafeer, de fleste er ekstremt overpriced med middelmådig mat. Men om natten forvandles gaten til en backpackers oase av høy musikk, overfylte barer og 50 cent øl. Temple Club og Yolo Bar sprenger ostete pophits og imøtekommes for pubkryp fra de nærliggende herbergerne, som står som sentrum for byens senkveldsscene.
Skulle de dyristiske måtene som backpackers på sprut ikke er din scene på, ta deg til slutten av Pub Street til X Bar. Ta en billig cocktail i baren, og ta deg veien til halvrøret på taket for kanskje den største utsikten over Siem Reap sentrum og et lite avbrekk fra galskapen nedenunder. Musikken er ofte bedre enn den typiske Pub Street-miksen, og baren besøkes av utvandrere, lokalbefolkningen så vel som turister.
Hvis du er ute etter meksikansk mat - riktignok en merkelig trang til å ha ved landing i Sørøst-Asia - er Viva Restaurant på motsatt hjørne fra det gamle markedet et flott sted å nippe til en $ 1, 50 margarita og elendige for samme pris. Noen av de beste menneskene som ser på er tilgjengelige fra Vivas uteseter. For levende musikk, stikk innom Beatnik sentrum eller sjekk ut The Harbour for åpen mikrofonkveld og deilig hus krydret rom. Begge besøkes av en interessant blanding av utvandrere, lokale og turister, og vil gi deg en god følelse av livet i byen.
Siem Reap-opplevelsen strekker seg over hele byen - og utover
Naturelskere kan ta en tur til lotusgårdene i Phnom Krom. En tuk-tuk-tur-retur koster rundt $ 16 og gir deg en smak av det frodige landskapet rett utenfor byens grenser. Stopp ved små hytter på lotusgårdene for å spise i en avslappende omgivelse, og ta deg til det lille fjellet Phnom Krom for den beste utsikten over solnedgangen og et tempel som faktisk ligger foran Angkor Wat.
Derfra er det en kort tur til Tonle Sap Lake, landets største og hjem til de berømte flytende landsbyene. For mellom $ 30 og $ 50 kan du leie en guide for å reise deg ut for å se en flytende landsby. Turen ut og tilbake passerer rike rismarker og byr på en smak av det landlige kambodsjanske livet.
Foto: Phare, The Cambodian Circus / Facebook
Hvis du er i humør til et show, må du huske å sjekke ut Phare Circus. Denne blandingen av upåklagelig historiefortelling og akrobatikk i et lite telt er underholdende, med rikelig med lokal historie og tradisjon kastet i. I tillegg går billettinntektene til å støtte en frivillig organisasjon med base i Battambang som tar barn fra gaten og trener dem i utøvelsen kunst, og de fleste av Phare-utøverne du vil se snu og vri på scenen i Siem Reap faktisk startet der. Phare er den beste måten å blande underholdning og en positiv innvirkning i Siem Reap.
For minigolfentusiaster er Angkor Wat Putt bare en kort tuk-tuk-tur gjennom landskapet fra sentrum av byen. Denne tempelkursen er utfordrende, men gratis øl venter de heldige - eller dyktige - nok til å score et hull i en-en. Selv om minigolf ikke er din visjon om den ultimate dagen ut, er banen en morsom tur gjennom landets beste attraksjoner.
Ta en titt på markedene og tøm kambodsjansk mat
Mange turister drar til Angkor for å se på soloppgangen. Men den lokale opplevelsen skjer på den andre siden av dagen. Så snart solen går ned, hopp inn i en tuk-tuk og ta turen til Road 60 hvor billettluken til Angkor Wat er. Et lokalt marked dukker opp rundt klokka 18.00 hver kveld, med mange deilige gatespiser, karnevalsspill og salgssteder, pyntegjenstander, husholdningsartikler, klær og sko. Det er ikke et bedre sted i byen å føle seg som den eneste utlendingen.
Markeder skjer også i byen, og en spasertur gjennom det gamle markedet eller Phsar Leu-markedet er den beste måten å oppleve håndverk og kreasjoner for lokale innbyggere. Unn deg en natt med å smake gatemat langs elven. Prøv amok, steames svinekjøttboller, og viktigst av alt lok lak. Denne retten er ikonisk i Kambodsja og består av kuberte oksekvadretter tilberedt med tomat, løk, pepper og agurk, tung på soyasausen og ofte ledsaget av hele salatblader - en enkel, men rik rett som garantert gir en smak av Mekong i minnene dine fra Siem Reap.
