utendørs
Foto av Andris Bjornson
Hvis du vil se det virkelige Kambodsja, kan du runde opp noen venner for et skitt-sykkeleventyr gjennom tidligere Khmer Rouge-territorium til det fantastiske fjelltemplet Preah Vihear.
HØYT PÅ en VINDSWEPT-bakketopp i Dangrek-området i Kambodsja nær den thailandske grensen, har steinvinduene til Preah Vihear-tempelet åpnet på den samme imponerende utsikten i nesten tusen år.
Grønne sletter 1500 fot under strekningen til horisonten, og noen få svake grusveier strekker seg i umulig rette linjer før de forsvinner bak et gardin av fuktig, blå dis.
Preah Vihears avstand holder trengene til Angkor Wat-turister borte.
Noen få anakronistiske stykker av rustende Khmer Rouge-artilleri prikker tempelområdet, og tjener som en påminnelse om at bakketoppen ikke har hatt en helt fredelig historie.
Preah Vihears avstand holder trengene til Angkor Wat-turister borte, og hvis du er klar til å modige Kambodsjas notorisk dårlige veier på baksiden av en slått skitt motorsykkel, vil du sannsynligvis score en bakketoppsoloppgang for deg selv.
Ensomhet kommer imidlertid aldri lett. Forvent å avslutte hver dag med å rense de trange hendene fra sykkelens bagasjehylle, skranglet til kjernen av noen av de groveste veiene rundt og dekket fra topp til tå i fint kambodsjansk støv.
Eventyr og motgang går hånd i hånd, ikke sant?
Kommer fra Thailand
Full avsløring - Preah Vihear er tilgjengelig uten visum fra den thailandske byen Si Saket på en asfaltert motorvei. Grensen til Preah Vihear er imidlertid ikke et sant inngangspunkt. Du får lov til å gå inn i templet i noen timer for å se deg rundt, men du må forlate samme vei som du kom.
Dessuten er det bare besøkende fra den kambodsjanske siden som vil fange soloppgangen siden grensen ikke åpnes før midt på morgenen. Kambodsja trenger dollarene dine mye mer enn naboen i vest, og pilegrimsreise fra Siem Reap er et uforglemmelig eventyr.
Turen
Den som tegnet begrepet 'dansende veier' for å beskrive Kambodsjas uopprettholdte gjennomfartsveier, var en mester eufemist.
Ryggsekkturister har visstnok kommet seg til Preah Vihear via moped, men slår en fot dypt eller mer svelger dekk til akslene sine og ødelegger støtdempere.
Det er en fin linje mellom eventyrlystne og sprø: ikke prøv denne turen på noe mindre enn en terrengsykkel (eller en 4 × 4 hvis du har en større gruppe).
foto av Andris Bjornson
Lange dager med ridning vil utmatte deg, og det tar bare ett dårlig trekk å sende deg flyr over styret.
Med de nærmeste medisinske fasilitetene hundrevis av kilometer unna i Siem Reap eller Phnom Penh, unngås dette best.
Med mindre du er en erfaren rytter, ansetter du en sjåfør som vet hva han gjør. Uansett hva du gjør, ikke prøv denne turen i regntiden.
Avhengig av budsjett, har du noen alternativer for å finne en sjåfør og sykkel i Siem Reap. Skjult Kambodsja er et vestkjørt antrekk, og vil sette deg opp med sikkerhetsutstyr, guider og sykler … alt til førsteklasses priser.
Priser varierer fra USD 155 til USD 185 per person / per dag, avhengig av antall reisende.
Vurder Chaioffroadtrips på et strammere budsjett. Chai er en trygg sjåfør, og du vil ikke møte en mer vennlig eller ærlig kambodsjansk.
Chai siterer USD 80 per person per dag på sin hjemmeside. Alle ovennevnte priser inkluderer sykkel, sjåfør, bensin, mat, overnatting og inngangspenger.
Et annet alternativ er å se på for lokalbefolkningen som sykler rundt Siem Reap eller Anlong Veng på skittensykkel. De fleste er tilgjengelige for å forhandle improviserte turer til riktig pris.
Men du finner din potensielle sjåfør, gjør deg selv en tjeneste og sett deg ned for en øl eller en kopp te før du drar på turen.
Du kommer til å tilbringe minst seks timer om dagen med bekkenet ditt presset inn i halebenet til denne fyren … det er bedre å håpe at du kommer sammen.
Forsøk også å få en følelse av om sjåføren du vurderer vet å fikse sin egen sykkel. Fra der du er på vei, er det lang vei til nærmeste garasje.
Poeng underveis
Byen Anlong Veng 200+ km nord for Siem Reap er hjemsted for en rekke merkelig ikke-dømmende monumenter for arkitektene til regjeringen Khmer Rouge, inkludert Pol Pots grav.
Hos Koh Ker ser den ødelagte engangshovedstaden i Khmer Empire ikke mange besøkende. Beng Mealea er et tempelkompleks som er enda mer ødelagt av jungelen enn Ta Prohm i Angkor Wat, og absolutt verdt et besøk.
Finn noen av disse stedene på et kart, koble dem til en håndtegnet linje, så har du oppskriften på et skittentyreventyr som varer et sted mellom 4 og 7 dager.
foto av Andris Bjornson
De fleste reisende velger å starte og avslutte sin vandring til Preah Vihear i Siem Reap, men andre alternativer finnes.
Hvis du er på vei til Phnom Penh, kan du avslutte turen i Tbeng Meanchey og få forbindelse med offentlig transport. Det er mulig å krysse til / fra Thailand i nærheten av Anlong Veng, men videre transport kan være skissert, så pass på å krysse tidlig på dagen.
Sikkerhet
Som de fleste andre land i tredje verden, er Kambodsja et sted der reisende må ta ansvar for sin egen sikkerhet. Tusenvis av landminer som er plassert over tiår med konflikt, kaster landet rundt.
foto av Andris Bjornson
Tempelplasser er ryddet for landminer, men følger nøye med på advarselsskilt for grensen. Reis bare på slitte veier og stier og vandre aldri inn i underbørsten
Spesielt solo kvinnelige reisende bør være på vakt. Selv om det er sjeldent, er det kjent at overgrep finner sted også rundt Siem Reap.
Hva du skal pakke
Det er ikke mye bagasjerom på den gjennomsnittlige skitten, og du vil sannsynligvis ha bagasjen på ryggen. Ta med noe for å holde varmen, og noe å holde seg tørr.
Et krama (rutete kambodsjansk skjerf) er flott for å holde støvet ute av munnen. Ta med et førstehjelpsutstyr; i Preah Vihear-provinsen er du på egen hånd når det gjelder medisinsk behandling.
Godta at du kommer til å lukte som faen mot slutten av turen og ikke ta med mye ekstra utstyr. Du vil føle at hvert eneste utstyr i pakken smeller ned på skuldrene mens sykkelen "danser" over de kambodsjanske "veiene".
Spise og sove
Overnattingssteder underveis er overraskende ikke så loslitt. Gå ikke glipp av gjestehuset på klippene over Anlong Veng på det som en gang var "fjellhuset" til Ta Mok, bror nummer fire i Khmer Rouge.
Hengekøyer har flott utsikt over de kambodsjanske slettene, en kul bris holder myggene borte, og de enkle enkeltrommene er rene.
foto av Andris Bjornson
Det er et gjestehus i landsbyen ved inngangen til tempelkomplekset Preah Vihear, hvor du må bo hvis du vil ta soloppgangen fra tempelet. Begge disse gjestehusene koster rundt $ 4 USD per natt, avhengig av forhandlingsevnen.
Mat i Preah Vihear-provinsen (som i resten av Kambodsja) er enkel, men velsmakende: ris med forskjellige kjøtt og grønnsaker. Du finner restauranter i Anlong Veng og Tbeang Meanchey. Andre steder er det mulig å kjøpe måltider fra lokale familier.
I begge tilfeller er det best å spise hva verten anbefaler, siden det sannsynligvis er den ferskeste maten som er tilgjengelig.
Reisehåndbøker antyder ofte å unngå is, men få ting er mer forfriskende etter en hard dags tur enn Crown beer hellet over en eneste gigantisk isbit i et glasskrus.
I Kambodsja er det tradisjonelt å klirre på glass før hver slurk. Hvis du sklir opp og drikker uten å riste, forventes det at du slipper ned resten av ølet ditt.
