Reise
Tipsene i denne artikkelen utfyller læreplanen for Travel Writing-programmet på MatadorU.
Det er INGEN original innsikt at skriving kan være et problematisk konsert i forhold til din mentale helse.
Dette virket tydelig igjen på vei til banken forrige uke da jeg så en Mapuche-mann med det perfekte utseendet til en TV eller film 'indisk sjef', bare han var kledd mer eller mindre som meg (jeans, krage skjorte) og sto på fortauet som pakker ut en tannkjøttpinne.
Plutselig tenkte jeg på en novelle eller kanskje en filmidé der hovedpersonens hjerne er koblet slik at hver gang han ser noen, klærne, frisyren, smykkene deres, alle magisk tilbake flere generasjoner til sin opprinnelige 'etnisitet'.
I dette tilfellet ville den indiske mannen ha på skinn, muligens krigsmaling. Jenta til det som så ut til å være spansk avstamming som gikk forbi oss med den rumpeforbedrende pantware ville i stedet ha på en slags middelalderskjole. Min kone (av sveitsisk, tysk avstamning), ville sportset en oktoberfest jomfru øl som serverer klær og teutoniske fletter. Den typen ting.
Selv mens jeg visualiserte alt dette, skjønte jeg selvfølgelig at (a) å prøve å anvende noen form for reduksjonisme på ens etniske avstamning virket tvilsom og villet og grensefarlig, (b) å presentere mennesker på denne måten var langt mindre interessant og livsbekreftende enn å se deres 'virkelige' virkelighet akkurat nå, bakkenivå, (c) en del av denne ideen skjedde sikkert fordi jeg har en tendens til å redusere mennesker på denne måten selv, si 14% av tiden - ikke utseendemessig, men mer en form for kulturell / atferdsstereotyping, og (d) den beleirede hovedpersonen kunne spilles av Ashton Kutcher i en "breakout" -produksjon som på en eller annen måte involverte Twitter, Larry King, og den første "sanntids store filmopplevelsen med live social media tilbake chat.”
Egentlig oppfant jeg bare den siste. Ved det tredje eller fjerde trinnet forbi Mapuche-mannen hadde jeg allerede gitt opp ideen.
I stedet for å hevde seg en historiebue der Kutchers karakter lærer å "se mennesker for seg selv" (gevinsten som sikkert ville henges på en sminkescene med noen tvetydig 'etnisk' (men definitivt het)), begynte jeg å tenke på måter å se mennesker som kan sabotere skrivingen din. Her er hva jeg har så langt:
1. Romantisering av andres liv (Eks.: En fjellguide i Ecuador.)
2. Å tilpasse andres problemer / kamp som dine egne. (Lokale mennesker blir fortrengt av nyere, velstående innvandrere eller turisme.)
3. Å tro at noen er en "far / mor / bror / søsterfigur"
4. Gjøre antagelser basert på kulturminner.
5. Å isolere mennesker fra tid / sted / familieforhold slik at de i det vesentlige blir symboler eller bare rekvisitter for fortelleren eller forfatterens ego.
6. Å tilskrive følelser noen fikk deg til å føle deg (spesielt hvis du observerer dem på avstand i stedet for å samhandle) tilbake til dem. (Eks. "Den bekymringsløse cubanske kvinnen.")
7. Å avvise materielle / økonomiske forbindelser mellom deg selv og andre (De "utrolig elskelige drosjesjåførene" i Costa Rica.)
8. Å se mennesker utelukkende gjennom filteret fra strengt filosofisk, religiøs eller kunstnerisk tro / estetikk.
For reiseskribenter som beveger seg raskt gjennom et sted, er det lett å falle i fellen med å skrive raske notater eller inntrykk, som som standard har en tendens til å redusere folk til symboler eller karikaturer.
Vanskeligere, mer tidkrevende, er å grave etter folkets stemmer og historier over tid og finne felles grunn til tross for kulturelle forskjeller, språk og geografi.
Til slutt, hvordan "overvinne" problematiske måter å se mennesker på? Det første trinnet er åpenbart å gjenkjenne når du gjør det. Bare å være selvbevisst - å vite at du har visse måter du ser på ting og være så gjennomsiktig med alt det du kan - går langt.
