Meditasjon krever mye tid sammen med meg selv. Kan dette ende med å gjøre en person narsissistisk?
Foto: Tony the Misfit
Buddhismen har helt sikkert tatt fyr i Vesten de siste par tiårene. Når vi står overfor stadig større trusler mot vår menneskelighet, har buddhismen på noen måter blitt "gå til" religion for de som søker utenfor de kristne verdiene som er angitt i det vestlige samfunnet.
Mark Vernon, i Guardians "Kommentar er gratis" -del, skrev nylig om sin uke tilbrakt på en buddhistisk meditasjonsretrett i Storbritannia. Han skisserte prosessen - veldig lik den jeg har opplevd her i USA - med stillhet, sitte, gå og spise meditasjoner, og også jobbe meditasjon. Lærere er tilgjengelig for å begynne og avslutte økter, fungere som nyttige guider og å gripe inn hvis en elev har problemer.
Vernon støtter viktigheten av meditasjon - sentral i buddhismen, som folk flest vet - for å få innsikt i ideen om at livet lider, og måten å bli frelst fra den lidelsen er å akseptere denne "edle sannheten" og løslate tilknytningen. Han tar tak i viktigheten av å utdype innsikten for å helbrede oss selv, men så lurer han på det større bildet av å muligens bli selvopptatt:
Meditasjon-som-terapi flørter med narsissisme når den er viet til å observere deg selv, for det kan føre til selvopptak og selvbesettelse. Det er en fare som ligger i ethvert samfunn som er viet til en bestemt oppgave, men kanskje mer i et som mangler et referansepunkt utover individene som deltar.
Er det slik innsikt religioner som buddhisme gjør? Gjør oss mer selvopptatt?
Er kristendommen mer opplyst?
På den annen side, bemerker Vernon, handler kristendommen - i teorien - om noe utenfor oss selv, nemlig Gud. Kristne er i "tjeneste for noe større" enn seg selv - i det minste å gå og gi til kirken, og maksimalt leve et liv i tjeneste for Gud og andre. Han fortsetter:
Men jeg lurte på om en gudsentrert åndelig praksis kan tilby en bedre måte å komme over deg selv, og på sin side tilby en mer tilfredsstillende "terapi".
Jeg kan se litt av logikken fra et "på papir" synspunkt, men det som umiddelbart slo meg da jeg leste om å være i tjeneste for Gud, er at mange mennesker gjør dette for å komme til himmelen. Jeg snakker ikke om nonner eller prester, eller til og med ekstremt fromme kristne.
Men jeg snakker om et normalt menneske som følger visse regler i religionen med det formål og frykter rundt sin egen frelse, og ikke bare på grunn av deres kjærlighet til Gud i seg selv.
Selvhenvendelse Vs. narsissisme
Foruten denne muligheten, ser jeg også dette perspektivet som ikke å se hele bildet. Som mange mennesker som tar seg tid til å utforske seg selv og “whys” av det de gjør ofte sier, må hver enkelt av oss forstå, elske og føle medfølelse med det som er inne, før vi virkelig kan være til tjeneste for andre.
Og denne utforskningen fører til en balanse eller tilfredshet som sender ut en ringvirkning på verden, nemlig gjennom å mangle sinne som så mange mennesker bærer i vår ekstremt stressede verden.
Hver av oss må forstå, elske og føle medfølelse med det som er inne før vi noen gang virkelig kan være til tjeneste for andre.
Jeg prøver ikke å si at kristendommen, eller noen annen religion, ikke kan føre til samme innsikt. Faktisk har meditasjon blitt (og egentlig, har alltid vært) en stor del av flere kristne sekter. Men for meg lærer buddhismen et "alt-en" trossystem som iboende krever å være til tjeneste for andre, men forstå at du må fortsette å være i tjeneste for jeget på samme tid.
Det er ingen tvil i mitt sinn om at som med alle ting, er ekstrem narsissisme et alternativ - i utgangspunktet. Men hvis en person virkelig setter av tid til prosessen, vil de ikke ende opp på den måten. Og i en verden hvor vi trenger hverandre mer og mer hver eneste dag, er det å gi deg selv kjærlighet en absolutt nødvendighet.
Jeg vil forlate deg med en video laget til feiring av Martin Luther King, Jr. Day, som var i går her i delstatene. Jeg tror at disse sitatene beskriver en vakker balanse mellom kjærlighet til meg selv og kjærlighet til andre, og hvordan de ikke er annerledes:
