På Torontos Eaton Center blir hundre år gammel tradisjon digital.
Jeg er en sukker for et kjøpesenter nisse. Julesanger som spiller stille for å dempe maurete barn. Glitter på kåpen din fra å lene deg på stakittet. De seriøse barna som tar med nøye skrevne ønskelister. Den er osteagtig og den er gevinststyrt, men i bøkene mine er den ganske søt.
Saken er at jeg som barnløs voksen kan se på scenen all bløye og nostalgisk, og deretter fortsette å gå til Cinnabon. For foreldre, jeg vet, er det en mer skatterik opplevelse. Tre timers ventetid, små små barn, og overprisede profesjonelle bilder.
I år lanserer Eaton Center i Toronto sentrum et alternativ til de lange ventene. Kjøpesenteret hopper over Santaland-tablået helt og setter Saint Nick på nettet. På kjøpesenteret kan familier bestille 10-minutters Skype-økter med julenissen, dele ønskelister og Rudolph-spørsmål fra komforten hjemme uten kjøpesenteret.
Julenissen vil vises personlig på kjøpesenteret i timeshistorier i helgene. Foreldre kan bestille barna sine for å høre en historie fra julenissen og møte ham kort. Familier som kommer til kjøpesenteret utenfor de utpekte timene? Du er heldig.
Kanadiske nyhetssteder ser ut til å ha det gøy å dekke historien med skuffede foreldrelydbiter. Disse intervjuobjektene ruller øynene opp for nettopplevelsen, og uttrykker skuffelse i det berømte Toronto kjøpesenteret og sier at en ekte klem fra julenissen er verdt å vente på barna sine.
Da jeg hørte nyheten, var instinktet mitt å spotte sammen med de irkede foreldrene. Jeg har gode minner fra å stille opp for å møte julenissen, føle glede og ærefrykt over å møte mannen selv. Foreldrene mine skatter fremdeles de tidlige bildene av broren min og jeg på julenissens kne, idrettssnøbukser fra 80-tallet og matchende hårklipp.
Så igjen, barn fra det 21. århundre har et annet forhold til teknologi. Når jeg vokser opp omgitt av skjermer, føler de seg kanskje like oppfylt fra juleniss-skyping som min generasjon så ham i kjødet.
