Expat Life
Foto: Eduardo Zárate, Feature Photo: Mark Rowland
Klart Andes solskinn strømmer gjennom tynne grønne gardiner. Kattungen myser utenfor vinduet mitt som om noen tråkket på henne, og latteren trekker inn fra terrassen. Det er umulig å tilbakevise det faktum at det faktisk er dagtid.
Nok en dag i Cusco.
Nok en dag i mitt utviste drømmeliv.
Jeg var hjemme i Australia det meste av september; Jeg hang på Sydney Bar Show og lyttet mens vennene til en venn suste over glamouren og spenningen i livet mitt. “Et herberge i Peru? Du er som den kuleste personen noensinne.”
Helvete, tenkte jeg. Det er ganske kult.
Og nå er jeg hjemme i Cusco og drar meg selv ut av sengen, sklir i jeans og spisser ut av rommet. Seks dager til mitt private rom er gratis. Inntil da sover jeg i en delt sovesal; Jeg får ikke sove, kan ikke jobbe, kan ikke skrive.
Frokost er en forhastet affære - kaffe, Vegemite på brød, ananasjuice. Jeg sjekker e-post, Facebook og Twitter; gjennomgang for å gjøre lister skrevet på utklipp av papir og skyvet inn i lommene.
Og så passerer morgenen min. Jeg sitter i baren eller på kontoret, avværer besøkende og spørsmål og klager ansatte, og lengter etter en liten liten egen plass. Jeg prøver å skrive, stirre på en hvit side. Jeg prøver å jobbe, og telefonen ringer og hunden bjeffer og jentene jeg deler rom med er våkne og setter seg ved siden av meg for å dele sladder i går kveld.
Lunsj er sent her; en venn kommer innom, og jeg benytter anledningen til å flykte en stund. Minst en gang i uken tar vi turen til caldo de gallina-leddet i Plaza Tupac Amaru for et billig og deilig kreolsk fôr. Jeg velger nesten alltid caldo, presser kalk og haugen krydret ají inn i den enorme, dampende bollen med kylling, nudler, potet og hardkokt egg. Det er den ultimate gjenopplivningen; det kurerer stress, tristhet og bakrus.
Plaza de Armas, Foto: Jae
Ettermiddagene er for ærend. Det har vært mer regn i det siste enn det skulle være denne tiden av året, alltid om ettermiddagene. Jeg andar inn og ut av drosjer, og slutter aldri å være stolt av meg selv for ikke engang å måtte forhandle om standardprisen S /.2.50. Turister betaler S /.3, men tilsynelatende har jeg den lokale luftappelen på dette stadiet, til tross for det åpenbare gringa-utseendet. Jeg begraver nesa i en bok for å unngå aksjesamtalen - hvor kommer du fra? Wow, du snakker godt spansk. Hvor lenge har du bodd her da? Har du en kjæreste? Aah, du må like de peruanske guttene - sønn muy calientes!
Bank, postkontor, regninger, skattekontor; hake, hake, hake, tikke.
Så ruller klokka fem rundt, og kanskje har regnet stoppet, og jeg tar valpen, Manu, og vandrer ut av vandrerhjemmet en gang til og svinger til venstre og deretter høyre igjen til venstre til Plaza de Armas åpner seg foran meg, og hver gang er som første gang, og plutselig er det drømte livet mitt spennende og glamorøst igjen. Plaza er bred og nådig med lyse blomster og grønt gress. Åsene i Cusco spredte seg ut og opp som de glatte, grønne kantene i et tonet vinglass, og Cristo Blanco stirrer ned på meg fra leppa.
Jeg bor her.
Vi lager en bred krets gjennom plaza, opp til San Blas, og sirkler hjemover via San Pedro markedet. Vi blir nesten alltid sammen med venner, eller kommer innom for å besøke dem på jobb. Drop-ins, den avslappede arbeidsmoral, la hora peruana … disse pleide å gjøre meg gal av frustrasjon, men jeg kommer til å elske det faktum at her er det alltid tid til kaffe og en prat.
Jeg når hjem, og jobber litt lenger, nipper til en Campari og appelsin på kontoret, begynner å tenke på middag. Matlaging er en ting jeg savner desperat hjemmefra - høyden og utenlandske ingredienser her stemmer ikke med matlagingsstilen min, og jeg er vanær på å dele et kjøkken. Utenom det ser tiden alltid ut til å være knapp.
Jeg oppvarmer lunsjene til resten av personalet eller kaster sammen en salat. Så er dagen unnagjort, og nettene her er for gøy. Alle går ut, hele tiden. I så måte er det en fryktelig usunn by å bo i. Vi havner i mytologi og danser mens vi passerer rundt delte flasker øl. Noen virvler meg rundt i en rask salsa jeg begynner å få tak i.
Jeg går inn på en gulbelyst Plaza de Armas og tar en taxi hjem.
