Vintersport
i betalt partnerskap med
1. Carving the Continental Divide
Foto: Reuben Krabbe
Å ta svinger mellom British Columbia og Alberta på Continental Divide Express i Sunshine Village er en opplevelse. Du dypper mellom to provinser og har utsikt over to utrolige parker (Banff nasjonalpark og Mount Assiniboine Provincial Park) på en stolheis som er i ferd med å slippe deg av midt i det høyeste feriestedet i landet.
Du ser ut mot de islagte toppene og dype daler som definerer de kanadiske klippene, taggete fjell i alle retninger, så langt øyet kan se; elvene vest for deg renner gjennom den tykke skogen av BC ut til Stillehavet, mens elvene mot øst, som Banffs Bow River, går hele veien gjennom præriene til Hudson Bay. Skiens utsikt blir ikke bedre.
2. Å finne stedet der skjønnheten synker inn, og du kan bare gi slipp
Foto: Dan Evans
Når du kommer til bunnen av ryggskålene ved Lake Louise og banen går utover, kan du noen ganger slå en strekning med friskt pulver til venstre for de preparerte løypene og sykle den tilbake til Paradise-stolen. Flyter gjennom fluff, uanstrengt, ser opp og rundt, fjellene helt hvite, himmelen dypest blå - det føles som en hemmelig verden laget akkurat for deg.
3. Servering under fullmåne på Norquay
Foto: Pete Bosinger
Banff er luksuriøst og har femstjerners hoteller og prisbelønte restauranter. Og når den overdådigheten blir kombinert med den typen opplevelse du ikke kunne ha noe annet sted, handler det omtrent om det beste noensinne. Se for deg å drikke champagne og del et bord med andre skiløpere i en hytte som sitter på 6000+ fot i de kanadiske Rockies. Se for deg å se på store fjelltopper opplyst av fullmåne. Se for deg en fire-retters middag tilberedt av en ekspert kokk, og stikke i retter som dashi confit and anda rillette, hummer og wakame gyoza, bison og vill soppbuljong, mandarin og grønn te brulee.
Det er opplevelsen du kan få på Cliffhouse Bistro på Mt Norquay. Måneskinnmiddagen skjer bare to ganger i året (14. januar og 11. februar 2017), så du vil bestille tidlig.
4. Å forlate DEN eller SFO om morgenen og være i Banff for lunsj
Så mange amerikanske byer flyr direkte til Calgary - flyplassen bare tre timer fra Los Angeles, to fra Denver, eller en og en halv time fra Seattle - og når du først har landet, er du en rask skyss fra Banff.
Hvis du leier en bil for å komme til bakkene, kan du ikke forvente trafikk, ingen hårnålsvinger og ingen fjelloverganger - bare det brede Trans-Canada som leder deg fra Calgarys bylys mot de bølgende foten som dupper ned i noen av verdens mest svimlende fjell. Halvannen time senere, og du er i Banff by. Se nordvest - det er Norquay, bare ti minutter fra byen. Ytterligere tjue minutter langs motorveien, og du er på Sunshine Village; 40 minutter mer, og du er ved Lake Louise. Velg! Det er greit der for deg.
5. Å oppdage at en flott snødag ikke er den eneste typen magi
Foto: Gerard Yunker for Travel Alberta
En vinterdag kjørte vennene mine og jeg over til Chateau Lake Louise og skjedde på Ice Magic Festival. Gårdsplassen til det berømte hotellet var full av enorme isskulpturer, scenen så vintra at jeg ventet halvparten at Tilda Swinton skulle poppe ut i full hvit heks fra Narnia regalia. Vi kjøpte varme sjokolader og vandret blant skøyteløpere, snowboard og skihoppere i nærmeste liv. Det viser seg at hvert år artister i verdensklasse kommer hit for å konkurrere i en stor isskjæringskonkurranse - denne sesongen skjer moroa 19. - 29. januar 2017.
Hvis vi hadde tenkt fremover, kunne vi ha gått på skøyter på sjøen under skyggen av Victoria Glacier, snø slått opp på bakken, hundekjøring, eller blitt med på en tradisjonell hestetrekning langs sjøen, alt innpakket i et koselig teppe.
6. Å gå over isbobler som ser ut som verdensbyer
Foto: Caitlyn Giorgio for Travel Alberta
Frozen Rocky Mountain innsjøer er typisk rolige og vakre. Rundt her får du imidlertid en ekstra bonus: Ved Banffs innsjøer som Minnewanka, Vermillion og Abraham, fryser metangassboblinger noen ganger under overflaten, og danner rare og vakre tårn med hvite bobler i isen.
De er omtrent de kuleste tingene noensinne, som frosne maneter … som kan eksplodere! Hvis du skulle "poppe" en av boblene og holde en fyrstikk over den, ville den tennes. Ikke gjør det. Parker Canada vil ikke bli veldig imponert, og heller ikke parkaen din. I stedet, kanskje bare gå over boblene hengt i det frosne landskapet og sette pris på den stille stillheten om vinteren i Rockies.
7. Snubler over uventede, store mengder snø
Reuben Krabbe for Banff og turisme i Lake Louise
Min venn og jeg syklet opp gondolen ved Sunshine. Vi hadde ikke sjekket prognosen, men de vennlige herrene som satt overfor oss nevnte noe om seks centimeter nysnø. Vi så på dem. Goat's Eye var en lekeplass den dagen, med pulveraktige svinger på hvert hjørne. Det viser seg at disse champagnepulverdagene er ganske standard for Banff og Lake Louise. Fjellene får vanligvis 30 fot med snøfall hver sesong.
8. Møt den improviserte turguiden din
Foto: Noel Hendrickson for Banff og Lake Louise Tourism
En dag på Louise Louise, var jeg på ski alene. Jeg er vanligvis ikke så mye som en taler på heisen, men av en eller annen grunn den dagen slo jeg opp en samtale med min styreleder - en lokal med en utrolig, ikke-ironisk bart. Han hadde gått på ski i mer enn 35 år. Jeg sa til ham at jeg ikke kjente Louise så godt, så han tilbød å vise meg rundt en stund. Det var veldig snilt av ham, og vi hadde det kjipt.
Den beste delen? Dette er helt normen her. Jeg har funnet ut at folk er ivrige etter å dele sin innsidekunnskap og favorittløp uansett hvor du går på ski i Banff og Louise Lake. Faktisk ser Lake Louises Ski Friends-program lokalbefolkningen dele sin kjærlighet til fjellet og terrengetipsene med besøkende gratis. Sunshine Village tilbyr et lignende program - SnowHosts - med gratis turer som begynner klokka 11:45 hver dag foran Old Sunshine Lodge. Og det er ikke bare på skibakken. Chat med lokale bedriftseiere, servere eller parkbefolkningen, og de vil sannsynligvis dele gleden over hemmelighetene sine.
9. Finne ditt lokale favorittbrygg
Foto: Noel Hendrickson for Banff og Lake Louise Tourism
Alberta har mange håndverksbryggerier, og du finner dem på alpinanleggene og over hele Banff. Hold øye med Big Rock, Village, Grizzly Paw Brewing Company, Wild Rose og Banffs eget Banff Ave Brewing Company. Jeg oppdaget Fernie Brewing Co's What the Huck! Huckleberry Wheat Ale over en prosciutto pizza dryppet med trøffelolje på Bear Street Tavern. Nå var det et minneverdig øyeblikk.
Tips: Noen uker fra feriestedets åpning for vinter, fra 25. til 26. november, overtar Banff Craft Beer Festival den eteriske hulen og Basin National Historic Site - hjem til en naturlig grotte full av termiske farvann (og truede snegler) - med mat fra de beste lokale restaurantene, og ølprøver fra de beste lokale bryggeriene.
10. Besøk Skoki Lodge etter din 7 mil lange ski inn
Foto: Travel Alberta
Etter å ha kommet deg opp, opp, opp Deception Pass, kan du se et tømmerhytte med røyk komme ut av skorsteinen som et lite mirakel. Det blir bedre når du får mat på gourmetmat mellom parafinlamper og levende lys før du sklir ned i en koselig, ekte seng. Det er rustikk og fjerntliggende, og etter den lange skien inn, kan det like gjerne være paradis. Selv når du må dra til uthuset midt i den iskalde natten, føles verden pakket rundt deg. Fordi de stjernene, vet du?
11. Lage ferske midt på morgenen
Foto: Reuben Krabbe for Banff og Lake Louise Tourism
En dag ved Louise-sjøen bombet de rennene fra Boomerang og tilgangen ble stengt. Vi løp rundt resten av baksiden, men etter en tur oppover toppfatet insisterte vennen min på å vente ved det roped-off området. Etter omtrent 10 minutter tok de endelig tauet ned og vi suste på ryggen og vandret opp mønet. Der så vi ned på uberørt snø. Jeg følte at jeg hoppet inn i et svømmebasseng med pudder.
12. Se på solnedgangen fra høyt oppe på Norquay og deretter spenne på deg skiene for kveldskjøring
Foto: Ben Girardi for reiser Alberta
Banff surrer et sted langt under deg, den rolige vinternatten rundt. Du, på det eneste fjellet i Canadian Rockies med skikjøring på kvelden. Det er en helt annen måte å rocke en fredagskveld, og opplevelsen - som går gjennom januar og februar - er inkludert i Tri-Area Lift Ticket.
13. Chilling in the Banff Upper Hot Springs for apres
Foto: Pete Halvorsen for Travel Alberta
De er alltid den perfekte temperaturen. Ligger høyt over byen og matet fra mineralvann som haster ut under svovelfjellet, føles det så godt å hvile de slitne skibena i det store dampende bassenget, og se noen av Banffs mest episke topper - som Rundle - vende gull ved solnedgang. Kom sent og hold deg sent hvis du ønsker et rolig øyeblikk på Springs; de er åpne til kl. 22 om vinteren (23 på fredager og lørdager). Oppføring er gratis med Tri-Area Lift Ticket når du kjøper en flerdagersbillett i tre eller flere dager.
14. Avslutter dagen med en rolig fjellutsikt
Foto: Ben Girardi for reiser Alberta
Det er ikke mye bedre av å føle seg enn å sparke av deg støvlene, ta en kald og ta føttene opp for å glede seg over varmen fra en peis. Travelheten i Banff er flott, men det er også å finne litt ensomhet i grenda Lake Louise eller bo på Sunshine Mountain Lodge - Banff nasjonalpark eneste ski-in ski-out eiendom. Det handler om å komme tilbake etter en dag på ski, hoppe i boblebadet, nyte et glass vin eller øl ved bålet og omfavne den stille skjønnheten til den stjernefylte nattehimmelen.
Så når snøen begynner å falle mot vinduet mens du leser ved bålet om kvelden, kan du ikke la være å smile og tenke på den perfekte pulverdagen du er til i morgen.
