1. Barbara Abdeni Massaad, kokebokforfatter og innsamler for flyktninger
Vinteren 2014 hadde matforfatter og fotograf Barbara Abdeni Massaad sett mer enn én million syriske flyktninger ankomme hjemlandet Libanon, et frimerkeland med en befolkning før krisen på bare fire millioner. Hun brakte regelmessig masse mat og klær til flyktninger i en provisorisk leir i Libanon i Bekaa-dalen, men lette etter å gjøre noe mer.
“Hadde jeg vært frisør, ville jeg ha klippet håret gratis. Fordi jeg er en kokebokforfatter og fotograf, bestemte jeg meg for å lage en kokebok,”sa Massaad. Suppe for Syria ble født. Massaad samlet oppskrifter fra internasjonalt anerkjente kokker til libanesiske hjemmekokker, med fokus på suppe som den universelle komfortmaten. Anthony Bourdain, Alice Waters, Claudia Roden og Yotam Ottolenghi er bare noen av stjernedeltakerne.
Massaad koblet oppskriftene med fantastiske bilder hun hadde tatt av noen av flyktningene hun hadde blitt venn med. Soup for Syria slo bokhyller i oktober 2015, og inntektene fra salget blir gitt til UNHCR (FNs flyktningbyrå) for å hjelpe til med å kjøpe matvarer til syriske flyktninger.
2. Michael Haddad, miljøaktivist, profesjonell idrettsutøver og paraplegiker
I en jet ski-ulykke i en alder av seks år fikk Michael Haddad den typen ryggmargsskader som skal ha satt ham i rullestol for livet. Trods alle odds lærte Haddad å gå med hjelp fra et eksoskjelett. Som voksen går han ikke bare, han setter verdensrekorder. I løpet av de siste tre årene vandret Haddad 19 kilometer mellom sedertreskoger i Libanon for å øke bevisstheten rundt nyplanting av skoger, klatret den ikoniske 44 meter høye Raouche-klippen på Beirut-kysten for å øke miljøbevisstheten for truslene mot Libanons naturlandskap og dyreliv, og toppet den 3.088 meter høye Qornet El Sawda (Libanons høyeste topp) for å bevisstgjøre Libanons økosystem.
Nå forbereder Haddad seg til sin neste utfordring: å gå 100 kilometer i Nordpolen for å øke presserende bevissthet rundt klimaendringer. Som en anerkjennelse for sin innsats kåret FN i Libanon Haddad til klimaendringsmester i desember 2015.
Som om ikke det var nok, jobber Haddad også med et utvalg av universiteter og teknologifirmaer rundt om i verden for først å utvikle et revolusjonerende lett, rimelig eksoskelett som kan gjøre det mulig for andre med lignende ryggmargsskader å gå; og for det andre å undersøke hvordan han har klart å oppnå sin bevegelse, noe som fra et nevrovitenskapelig perspektiv burde være umulig.
“Min kamp handler ikke om funksjonshemming. Det handler om vår plikt til å gi noe tilbake til vår generasjon og de som følger,”sa Haddad. “Og jeg gjør ikke dette alene. Jeg begynte med å gå sammen med lokalsamfunnet, og nå går jeg sammen med det internasjonale samfunnet. Jeg jobber nå med FN for å levere en melding: ingenting er umulig.”
3. Sarah Beydoun, motedesigner og sosial entreprenør
Som sosiologistudent i hjemlandet Libanon besøkte Sarah Beydoun et beryktet lokalt fengsel som en del av forskningen for sin masteroppgave tilbake i 1998. Hun returnerte til fengselet med perler, lerret hun hadde malt mønstre og et ønske om å hjelpe de fengslede kvinnene tjener. Kvinnene perlet mønstrene, og Beydoun fikk pyntet lerretet til håndvesker.
En innledende investering på 200 dollar ble til et motefenomen kalt Sarahs Bags. Håndveskedesignene er ofte finurlige, med innflytelser som Warhol, Lichtenstein, tiki barer og Midtøsten-motiver. De fleste brikkene varierer fra $ 150 til $ 650, og de selges i 23 land.
Selskapet er fortsatt et sosialt foretak som jobber med 50 kvinnelige fanger og 150 underprivilegerte kvinner i Libanon som perler, hekler, paljetterer og broderer rundt 300 stykker per måned. Noen av kvinnene har brukt inntektene sine for å velte urettmessige overbevisninger, andre til å forsørge familiene sine mens de er fengslet. For alle er det en mulighet for økonomisk myndighet og økonomisk uavhengighet.
Som en anerkjennelse for sine prestasjoner ble Beydoun kåret til en Honouree 2016 av Oslo Business for Peace Award. Hun var en av tre gründere valgt fra et globalt utvalg av nominerte, for å være "eksepsjonelle individer som eksemplifiserer konseptet om å være" forretningsverdige "- som bruker sin virksomhetsenergi etisk og ansvarlig for å skape verdier for alle." Hun vil motta prisen i mai 3, 2016 i Oslo, Norge.
Beydoun sa: “Denne prisen betyr så mye for meg og for alt Sarah's Bag-teamet. Med denne prisen beviser vi at arabiske kvinner kan være innovative i næringslivet mens de har en positiv innvirkning på samfunnet. Det er også en anerkjennelse for den sosiale virksomhetsmodellen som er kjernen i Sarah's Bag.”
4. Fighters for Peace, ex-stridende fra Libanons borgerkrig som forener seg for fred
Borgerkrig slo Libanon fra 1975-1990, og etterlot en arv ikke bare av utbombede bygninger, men også av et folk fordelt på politiske og religiøse linjer. I år 2000 var Assaad Chaftari, tidligere underretningsoffiser for en kristen milits, den første ex-stridanten som leverte et offentlig unnskyldningsbrev. Hans vei krysset med andre ex-stridende som talte mot krig, og individuell innsats for fred og forsoning sammenklappet til en bevegelse.
Ansporet av ustabiliteten som ble ført til av den syriske krisen, fordoblet bevegelsen innsatsen. I 2012 dro Chaftari og andre tidligere krigere til Tripoli i Nord-Libanon for å tale mot vold som hadde brutt ut der. Fighters for Peace ble dannet.
FFP ble offisielt en ikke-statlig organisasjon (NGO) i 2014, ledet av Ziad Saab, tidligere fighter fra en kommunistisk milits (nok en av de mange krigførende fraksjonene som plaget Libanon under borgerkrigen). Av gruppens 30 medlemmer er 18 eks-stridende, noen flere er psykoterapeuter, og resten er ungdoms- og fredsaktivister.
Fighters for Peace er rettet mot ungdom i Libanon, vanligvis presentert i par fra tidligere motsatte partier, med målet å hjelpe dem å unngå banen til å ta opp våpen. Deres arbeid inkluderer dialogøkter, workshops, skuespill og utstillinger. Sammen med libanesisk ungdom adresserer Fighters for Peace syriske flyktninger, aktivister og NGO-ledere som planlegger for etterkrigstiden, jobber med palestinere som bor i Libanon, og støtter familier til de som forsvant under borgerkrigen.
"Noen ting kan ikke angres, " sa Chaftari. "Men det beste [vi kan gjøre] er å prøve å la yngre generasjoner ikke gjøre de samme tingene og feilene vi gjorde, og å hjelpe tidligere krigere med å endre seg som vi gjorde og bli positive aktører i samfunnet, og til slutt fredsskapere."
