Midt i anklager om korrupsjon godkjenner Høyesterett i Chile det største vannkraftsdammet-prosjektet i nasjonens historie.
Tidligere denne måneden avvakt Chiles høyesterett anklagene fra motstandere til HidroAysén. Rettens avgjørelse ga eksplisitt godkjenning for dette omstridte megaprosjektet, som ville bygge fem demninger på elvene Baker og Pascua i Chile.
Delte kjennelsen på 3-2 fremhevet imidlertid den dype sosiale splittelsen over dette prosjektet, som nesten tre fjerdedeler av Chiles borgere motsetter seg i følge meningsmålingene. 1
Etiske bekymringer saktet også rettens avgjørelse, da interessekonflikter mellom dommere involvert i kjennelsen og selskapene bak prosjektet kom fram.
Talsmenn for HidroAysén-prosjektet hevder det er avgjørende for å oppfylle Chiles voksende energikrav, spesielt de i den blomstrende gruvesektoren. Motstanderne hevder at prosjektets miljøpåvirkninger er katastrofale og at landets energibehov kan dekkes gjennom større effektivitet og utvikling av alternative energikilder som sol-, vind- og tidevannskraft. 2
Midt i denne kontroversen ble prosjektets gjennomgang av miljøpåvirkningen godkjent i mai 2011, til tross for sterk kritikk, og en regional ankedomstol stadfestet godkjenningen i en delt beslutning som sendte saken for Høyesterett for nylig godkjenning.
Kjennelsen fra nasjonens høyesterett blir fordømt av noen over to av dommernes interessekonflikter i saken. Dommer Pedro Pierry eier mer enn 100 000 aksjer i Endesa 3, det selskapet som har størst eierandel i å utvikle prosjektet.
Til tross for rettens konfliktfylte kjennelse, er kampen om HidroAysén langt fra over.
I mellomtiden jobbet dommer Maria Eugenia Sandovals bror i prosjektets bedriftsnettverk. Kanskje mest urovekkende er at begge disse rettferdighetene (og flere av kollegene deres) har gått inn i de høyeste rekker av det chilenske rettsvesenet fra privat sektor de siste årene i stedet for å være karrierer som offentlig ansatte i rettssystemet. 4
Til tross for rettens konfliktfylte kjennelse, er kampen om HidroAysén langt fra over. På grunn av en prosessuell taktikk har miljøgjennomgangen av demningene blitt skilt fra miljøgjennomgangen av de nesten 2000 km lange transmisjonslinjene som er nødvendige for å bringe damenes energi til forbrukerne. 5
Miljøgjennomgangen av overføringslinjene - som vil passere gjennom noen av de chilenske Patagonias mest uberørte landskap - er blitt forsinket flere ganger og vil møte ekstrem granskning.
Motstanderne av HidroAysén-prosjektet er fortsatt optimistiske over at Patagonias storhet og utviklingen av mer bærekraftige energialternativer til slutt vil overvinne de kortsiktige og korrupte politiske prosessene som presser prosjektet fremover.
_
Merknader:
