Colbún, en stor interessent i HidroAysén, kunngjorde at den "på ubestemt tid suspenderer" den miljøkonsekvensvurderingen som er nødvendig for å behandle HidroAyséns transmisjonslinje, og dermed lammet damprosjektet.
I 2007, da jeg var på Carretera Austral (sørlige motorvei) i Chile, ble jeg oppfordret av en chilensk reisende til å sjekke Río Baker, fordi den snart ville bli dempet. Fem år senere renner elven fremdeles fri.
Matador har fulgt historien siden protestene i mai 2011, gjennom Høyesteretts godkjenning av prosjektet. Vi sendte også et team av journalister der nede for en grunneundersøkelse av opinionen om demningene og innsatsen mot bevaring. Arbeidet deres, et originalt nettverk kalt TRAWEN, er for tiden i produksjon og vil bli publisert her på nettverket gjennom hele sommeren.
For å se bilder av hva som kan gå tapt hvis prosjektet går igjennom, kan du se dette fotoessayet hentet fra flere fotografer i verdensklasse.
Mange mennesker her i Chile har trodd at prosjektet med regional og høyesterettsgodkjenning var så bra som gjort. Men med uttalelser om miljøpåvirkning (EIS) som neste steg, har et 30. mai-notat fra en av interessentene stått åpne for spørsmål når disse EIS-ene kan bli gjort.
Bernardo Larraín Matte, presidenten for styret i Colbún (som har en 49% eierandel i damprosjektet), leverte notatet til Chiles finansdepartement med SVS (Superintendente de Valores y Seguros, Chiles versjon av SEC) som indikerer at inntil noen endringer er gjort i energipolitikken, går prosjektet ingen vei.
Notatet, som er tilgjengelig her (PDF på spansk), sa at selskapet har bestemt seg for på ubestemt tid å holde på med å utvikle de EIS-er som er nødvendige for at prosjektet skal gå videre. Årsaken bak dette, sier han, er mangelen på en nasjonal energipolitikk som gir tilstrekkelige rammer for å "utvikle energiprosjekter av denne størrelsesorden og kompleksitet."
Han fortsetter med å utøve utøvende og lovgivende myndigheter for å gjøre de institusjonelle og forskriftsmessige endringene som er nødvendige for at denne typen prosjekter skal komme frem.
På den ene siden er EIS-er basert på en grundig analyse og forskning på hva som ville skje hvis demningene ble bygget (og i dette tilfellet, hvis damene ble bygget, og hver for seg, hvis de elektriske tårnene og linjene ble installert). De er et kostbart forsøk, og dette er sannsynligvis Colbuns motvilje mot å komme videre, når de ikke er sikre på at prosjektet vil bli godkjent etter studiene.
Men notatet sier også at det vil være regjeringens ansvar å gjøre institusjonelle og forskriftsmessige endringer, noe som antyder at Colbún håper på noe mye større enn forsikringer om at prosjektet blir godkjent. Det høres ut som om de leter etter en gjennomgang av hvordan energipolitikken håndteres i Chile, til og med delvis nasjonalisering av elektroindustrien.
Finansministeren, Felipe Larraín sa nylig at departementet hans har dannet et utvalg som har utarbeidet en strategi for 2012 til 2030, med mål om å løse energiproblemet ikke bare for denne administrasjonen, men for Chile.
Foreløpig er prosjektet på vent, og elvene Baker og Pascua forblir uberørt, og hva som skjer videre med Hidroaysén, og fremtiden for elektrisk industri i Chile avhenger av regjeringenes respons. Så mange som 3/4 av chilenere er imot prosjektet, men i regionen Aysén er godkjenningsgraden mye høyere. Følg med mer snart.
