Vannsport
Så vidt jeg kan si, det er to typer mennesker i denne verden: de med et mykt sted for babyspir skilpadder og de uten.
LATTEREN fortjener ikke søtheten til en dukkert kjegle eller komforten med to-lags toalettpapir.
Ting er at babyskildpaddehatere ser akkurat ut som deg og meg. De går blant oss. Så før du kritiserende bryter ut Breyers eller deler Charmin, kan det være lurt å luke ut herpafobene.
Skilpaddetesten
Foto av Castalia Outdoors
Hev et bilde av en nylig klekket skilpadde. Spør hva det er. Alle som svarer "klekking", er på en gang riktig og bare feil. En-lag for ham. Hatchling beskriver bedre forbanna avkom i en fremmed invasjonsflikk. Hvis noen imidlertid svarer "babyskilpadde" og stemmen hans endrer seg litt, lener han seg litt, og han hever tommelen og pekefingrene for å vise skilpaddens størrelse - vel, det er gode mennesker.
Skilpaddetesten er 98% nøyaktig. Det er lakmustesten av en persons sjel. For ti år siden trakk testen onkelen min ut av hatet til babyskildpadden. Jeg har ikke snakket med ham siden. Sann historie. Så ikke prøv testen på noen du liker. Resultatene kan til og med være grunnlag for obligatorisk annullering i Minnesota.
I morges kom jeg over nettstedet Bombshell Turtle ™ lokke. "Spillfisk forakter eggfaste skilpadder i både ferskt og saltvann og angriper unge skilpadder aggressivt året rundt." Jeg leste og leser nettstedet på nytt. Jeg studerte fotografier og lastet messevideoen. Det var ingen som benektet det. Disse menneskene snakket om babyskilpadder … som agn. Din "manglende lenke, " sier de, for å fange mer fisk.
Nå er jeg ikke pysete. Jeg har slurpet filippinsk andefoster, knust thailandske biller, gnaget armadillo av det halve skallet, og spist juret og begge ender av et uhyggelig Amazonian storfe til frokost. Jeg er også fullstendig klar over vår gårdsgran-finn-og-fjær-til-gaffel-matkjede og deltar stolt i alle ledd der. Faktisk involverer mine mest dyrebare minner jakt og spising av skogvesenene som fyller Disneys rollebesetning.
Imidlertid er det bare noe galt med å fiske med en skilpadde. Det føles litt som å fiske med en valp.
Helter i et halvt skall
Skisse av forfatter
Skildpadde lokke ideen, men fascinert meg. Jeg vurderte dets opprinnelse over min første kopp sikori-kaffe. Jeg forestilte meg min egen babyskilpadde, tre tommer i diameter. Jeg snudde ham på denne måten og det, på jakt etter den beste måten å få ham på en krok. Jeg kom ikke langt. Jeg bare båndet en to-krok på ryggen og satte ham ned. Han prøvde å gå, men gummibåndet stakk ham til bordet. Han klaffet en stund, stoppet og stirret på meg. Jeg dro av gummibåndet og slapp ham.
Det tok nok en kopp kaffe for å erstatte bildene av valpefiske med mer velsmakende minner. På et dyreliv som ble bevart i Yucatan, la jeg en gang ved siden av en grønn havskilpadde mens hun skled ping-pong-ballstore egg inn i reiret. Sand fra flippene foran pepret hodet mitt da hun dekket clutchen.
I fjor sommer fløt jeg ut av en spinkel filippinsk Bangka-båt på Apo Island og svømte konvergensen i Sulu og Bohol Seas der marshmallow-turister bobbet langs. Grønne havskilpadder steg kraftig på samkjørte ruter gjennom gressbedene, og tegnet oss etter. Hver gang den kritta flokken vår kom for nær, ville skilpaddene gled ned til dypere vann. De holdt seg like utenfor rekkevidden for oss - jeg er overbevist - om å lokke oss til de blå dypet der 12-fots hammerheads lå i bakhold for de mest av oss. Jeg vil savne den store røde Gerald fra Tyskland (men ikke hans Speedo).
De fleste mennesker er ikke klar over at skilpadder er vanskelig som det, men det er de også.
Selv babyskilpadder er bare gjengmedlemmer av pekann. I løpet av de første 10 minuttene av livet må de kreve seg gjennom en sprang med nedslått mat fra ville kongerike-kjeltringer: sinte fugler, pestilente krypskyttere, klønete kornfôrede turister, strandkamende hunder. Men vent, det er mer. Jeg har sett bilder av skilpaddernes bunner kilet inn i fiskesnegler. Er det en veldedighet som beskytter babyskilpadder fra naturlig utvalg? (Babyskilpadder er de mest utsatte menneskene. De har så få alternativer. Men gitt en sjanse - bare en dollar om dagen - havet er grensen!)
Mel Gibson av babyskilpadder
Foto av Anna Oates
Jeg husker at hver gang et naturoppvisning skulle komme, ville far skyte opp den gule toppede popcornprodusenten. Hvis kameraet panorerte stranden og zoomet inn på en skjelvende lapp med sand, visste vi at vi hadde funnet situasjonen til babyskilpaddene. Det gikk som regel slik:
Pooop, ut spretter en baby havskilpadde fra sanden. Far og jeg heier og navngir ham 'Lille mann.' Han er skilpadden vår. Han kartlegger himmel og flyr bortover sanden. Han kaster en klit. Hundre til blir med ham. Little Man er Braveheart og samler menn for et fullstendig angrep på Edward the Longshanks. Et ropende rop (en skilpadde versjon av "frihet", ingen lepper og alt) og av de lader, brede sverd trukket. Pappa løper inn og ut av kjøkkenet for popcornskålen.
Fregatter svermer i forhistoriske profiler. "Booo, " skriker vi. Babyskilpaddene tar stranden. Vi blir til NASCAR-fans, heier vår hardt-toppede hustler til målstreken. En skilpadde krøller seg av banen som om han blåste et dekk. Lille mann bremser. En fregatt oppdager ham. Vi hopper og holler ordrer, "Rett ut!" "Ikke senk deg!" Fregatten dykker. Vi kaster popcorn. Stemmene våre synger høyt og høyt som Bee Gees of the outdoor.
I siste sekund skyver Little Man fremover med begge forbena i en babyskildpadde som brister med fart som bryter fregattens timing og mål. Vi sukker. Fuglen tar Little Man's compadre. En bølge kløver lille mannen og vasker ham tilbake i land for å begynne igjen. “Kom igjen Lille mann!” Nok et forsøk, og han tumler ned i den skinnende skummen. Han svømmer bort, beruset, mot det usikre. Bak ham fjærer fjørfargene den mindre heldige i kohorten. Pappa og jeg ser på den nye.410 og den gamle 12-meteren hans og mumler om hvordan ting ville være annerledes der vi var der.
Millioner av mennesker - sannsynligvis ubevæpnet - kobler seg til de baby skilpaddene. De er de ultimate underdogs. Lille mann lever helten sin reise. Hvis han kan klare det, kan vi også.
Eco-warrior bataljon
Foto av US Fish & Wildlife Service
Det er ikke rart at "babyskilpadde" ikke er noe sted på Bombshell Turtle ™ -nettstedet. Det ville avsløre sjelen til en fregatt. Dårlig virksomhet. I stedet villedet nettstedet oss med en pastelllogo og ord som ung. En-lag. Heldigvis var den proffe fiskeren som støttet lokket på ICast-messen i 2011, ærligere.
“Babieskilpadder,” skviset han, hele brynet pynt og alvorlig, “er en av de største truslene mot gytende bass”. Jeg måtte humre av å høre babyskilpadde og de største truslene i samme åndedrag - og ikke redusere sannheten. Så slappet han av. "Mange ganger, " sa han, "jeg har sett små babyskilpadder …"
Med de ordene var han åtte år gammel og sto ved tavlen med noe kuppet i hånden. Stemmen hans løftet en kvart tonehøyde. Han nikket litt. Med tommel og pekefinger løftet han opp sin lille baby-vis-og-fortell skilpadde for klassen å se. Føttene hans var ikke i ramme, men jeg er ganske sikker på at skoleskoene hans ble tappet i grøfteslam og at han sparket i bakken minst en gang.
Kanskje jeg har sett på dette helt galt. Han er ingen herpaphobe. Dette er en god fyr, to-lags verdig. Jeg må mangle noe.
Mangler lenke, mangler lenke… Jeg studerte logoen. Pastellgrønn for idrettsutøvere, interessant valg. Det ser ikke ut som en krokeskildpadde til en krok, ok. Ser ut som noe du vil finne på en hampepose i et butikk. Ting la ikke opp. Jeg så nærmere. Bena er C-formet - Clandestine. Og kroken, to L - legionærer. Det er det!
Kan dette være logoen til en økokrigerbataljon? Er dette insigniene til Clandestine Legionnaires fra Baby Turtle Protectorate? Og disse lokkingene er den manglende lenken, men for en verdensomspennende kampanje for genetisk manipulasjon. De vil styrke legioner av helvete-bøyde og trofébundne leiesoldatfiskere som vil sverme verdens farvann for å ta ut skikkelige skilpaddemorder.
Ingen kvart vil bli tilbudt. Nei herre. Det er Fry-Daddy for deg. Overlevende fisk lærer å spise samfunnsansvarlige matvarer som nisse, bugs, tofu og så videre. De vil være den store bestanden av endring. Med tiden vil fisk utvikle noe som tilsvarer en evolusjonær nikotinplaster, så hver gang de ser en baby skilpadde vil de føle seg syke, trenger å legge seg et sekund eller måtte svømme ute for litt ferskvann.
Foto av motleypixel
Dette er stort. Mye større enn Occupy Wall Street. Dette er det største siden den grønne revolusjonen. Alt er hush-hush nå, men bøker blir skrevet og navn vil bli navngitt. Jeg vil inn.
Jeg kan se det nå: vi legionærene vil operere uavhengig for å holde lav profil. Vi samles en gang i måneden på lokale vaffelhus. Når vi passerer et annet sted, vil vi bare dele kunnskap, se, hilse og føre fingrene gjennom tynnende hår. Tretti år fra nå, når verden innser tjenesten vi har gjort, vil barnebarna våre be oss om å snakke med klassene deres i første klasse.
Så skal legionærene endelig forene seg åpent på folkebiblioteket for nyhetsbrevfotooppsett. Men den første regelen i Clandestine Legionnaires of Baby Turtle Protectorate er at du ikke snakker om Clandestine … Jeg har allerede sagt for mye.
Bli med oss! Disse vannene er bare i roing med store useriøse fisker som spiller etter sine egne skilpaddespisende regler. Men jeg er ikke gummibåndskroker til røde glider-skilpadder for å komme inn der. Jeg er igjennom valpefiske. Jeg bestiller myk plast. Jeg tenker enten "cooter" eller "junebug".
* * *
Cooter og Junebug gjorde det (lokker, ikke søskenbarnene mine). De ser greie ut antar jeg, men legionærene glemte mitt voksforseglede invitasjonsbrev. Jeg er sikker på at den kommer. I mellomtiden skal jeg rive inn den skilpaddemordende bassen på Lady Bird Lake.
Hvis legionærene leser:
Jeg er klar. Dypp kjegler og to-lag rundt, min godbit. Jeg skal jobbe meg gjennom gradene. Husk at jeg ikke er skvisete. Fugler, turister, hunder - you name it. Bare gi meg en sjanse, så skal jeg stå vaktpost over Lille mann og tusen andre. Med fars Remington 1100 og en footlocker av # 6 høye messingskjell, skal jeg skyte rett og hylle “Run turtle run.”
Naturlig utvalg være forbannet.
