Turplanlegging
Glidelås fra Luang Prabang? Reiser du opp fra Phnom Penh? Skyt over fra Bangkok? Sørg for å avkjøle jetflyene dine i noen dager i den sørlige Lao-byen Champasak.
orientering
Champasak ligger 25 miles nedstrøms fra det sørlige knutepunktet i Pakse. Det ligger på bredden overfor motorveien, tilgjengelig med båt fra Ban Muang-bryggen.
Nesten hele byen er lagt ut langs en enkelt vei som går parallelt med Mekong-elven. I sentrum ringer en trafikksirkel (uten trafikk å snakke om) en råtnende stein fontene som antyder denne byens særegne fortid.
Bleknet Grandeur
I Champasak finner du den samme "gå med elvens strømning" mentalitet feiret av ryggsekkturister lenger nord ved Muang Ngoi Neua og lenger sør på de fire tusen øyene. Men det er mer med Champasak enn banan-milkshakes og hengekøye-lur.
Før franskmennene konsoliderte regionen og la til at pesky "s" til navnet, var det tre separate Lao-riker. En av dem var tilfeldigvis kongeriket Champasak, sittende i byen som fremdeles bærer navnet.
Det kan være vanskelig å tro at denne late landsbyen en gang var vert for kongelige. Men selv om det mangler noe som tilnærmer Pakses Champasak Palace Hotel, er det falmede påminnelser om storhet å utforske.
Noe av Champasaks storhet forblir i kolonibygningene, beiset av vekten av tid og fuktighet, som ligger langs hovedveien. Nyt atmosfæren tryllet av disse skyggene fra fortiden når du liker et langsomt måltid med lapp, klebrig ris og øl Lao på en av de mange herlig myke restaurantene ved elven.
Mer som dette: En guide til trekking Central Laos
Hovedattraksjonen
Champasak kan skryte av noe annet unikt i det sørlige Laos: en UNESCOs verdensarvliste.
Ruinene av Wat Phu Champasak vandrer rundt fjellene og Mekong-sletten 7 mil sør og vest for byen på hovedveien.
Hvis du planlegger et besøk i Angkor Wat senere på turen, er Wat Phu den perfekte opptakten til det du vil se der. Reisende som allerede har vært i Angkor, vil sette pris på den høye beliggenheten til disse ruinene. Wat Phu har imponerende utsikt, noe du ikke ofte finner på Angkor.
Dette tempelkomplekset fungerte som den spirituelle samlingen av en gammel kultur så tidlig som for 2000 år siden.
Flere hundre år senere ble Champasak en del av det enorme Khmer-imperiet, og du er sikker på å merke likhetene mellom skulpturene og utskjæringene her og de på Kambodsjas verdenskjente sted. Hvis du ser nøye, kan du se rester av pilegrimsveien som en gang koblet de to.
I dag inviterer Wat Phu deg til å gjenoppleve opplevelsen av en hengiven når du stiger opp trapp trappene duftende med søte frangipani blomster som forbinder nettstedets flere nivåer.
Foto: Ethan Crowley
Underveis passerer du statuer dekorert med safrankåper og friske blomster, kanskje med en gruppe munker til stede.
Fra toppnivå er det mulig å se tilbake over hele komplekset, lenger ut over den fargerike sletten, og etter hvert til Mekong som skimrer i det fjerne.
Hvert år blir ruinene overkjørt med lokale røvere under Bun Wat Phu Champasak. Sportslige begivenheter, buddhistiske seremonier og live musikk florerer på denne populære festivalen.
Hvis besøket ditt faller sammen (festivaldatoer bestemmes av månekalenderen og faller vanligvis i februar), må du bestille overnatting i Champasak i god tid. På andre tider av året har du sannsynligvis stedet for deg selv.
Andre severdigheter og aktiviteter
Selv om det er en sikker innsats at alle besøkende til Champasak har kommet for Wat Phu, belønner andre severdigheter i nærheten reisende som velger å somle. For et aktivt tempel, sjekk ut Wat Nyutthitham ett kvartal vest for hoveddraget.
Det er en annen wat nord for sirkelen der fergen legger til, og enda en finner du omtrent 5 mil mot sør, forbi der veien krummer seg mot Wat Phu.
Flere Khmer-ruiner er utstilt på Um Muang. For å komme dit, leie en båt fra Champasak for rundt $ 10 tur-retur. Å flyte dovent langs Mekong er halvt moro.
Foto: Mat Honan
De flate grusveiene rundt Champasak er flotte å utforske på egen hånd. De fleste gjestehus leier ut sykler, og noen har motorsykler.
Følg hvilken som helst vei og du kommer garantert til å komme over bønder med konisk hatt på jobb i grønne åkrer, ler Lao-barn og kanskje en vannbøffel som kjøler seg ned i en sølepytt.
Foto: mario_ruckh
Ankomst og avgang
Champasak, som ligger like ved godt reiste motorvei 13, er en lek å nå. Busser fra punktene nord og sør kjører denne veien og vil sannsynligvis slippe deg ved Ban Lak 30, et par mil øst for Ban Muang-bryggen. Du bør ikke ha noen problemer med å arrangere lokal transport for å dekke denne avstanden.
Med mindre du spesifiserer noe annet, vil din båtfører ferge deg en kilometer eller så nord for Champasaks trafikksirkel. Standard krysset går mindre enn 10 000 kip ($ 1).
Akk, storhetstiden for båtturer i det sørlige Laos er over, og den langsomme båten som kobler Pakse til Si Phan Don-øya Don Khong ser ut til å ha blitt avviklet. Private båter kan fremdeles charteres (dyrt) i Pakse for reisen til Champasak hvis du ønsker det.
Fra Thailand bruker du grenseovergangen øst for Ubon Ratchathani. Til tross for den fortsatte uklarheten, er det også et kryss med Kambodsja ved Voen Kham. Ambassadeansatte, guidebøker og turoperatører kan fortelle deg at det ikke er mulig å kjøpe visum ved utreise / innreise, men denne forfatteren hadde ingen problemer med å gjøre det.
Det beste alternativet er å ordne transport gjennom et gjestehus på vei ned, eller i Stung Treng, Kambodsja, hvis du kommer den andre veien. Sjekk alltid som passerende reisende for de siste oppdateringene.
Pensjonater og restauranter
Champasak gjestehus tilbyr en rekke overnattingssteder, fra standard fanbungalow på $ 3 til større, innendørs rom med luftkondisjonering, privat bad og varmt vann for opptil $ 15. Forsøk å finne en med et fint sittegruppe mot elven, hvor du kan snor en hengekøye og tenke på Mekongs raske strøm.
Kontanter og nettet
Det er ingen banker mellom Pakse og Stung Treng, så husk å drive nødvendig finansiell virksomhet før du slår ut. Noen ganger aksepteres amerikanske dollar, thailandske baht mindre - det lønner seg å hamstre på kip.
Noen få hus reklamerer for Internett-tilkoblinger, men dette er ikke annet enn en lokal personlige datamaskin. Prisene er det dobbelte av hva de er i Pakse.
Færre tjenester betyr mer tid til avslapning. Kos deg med det mens du kan!
