Parker + villmark
Foto av Jochen Westermann
Opplev det avslappede Lao-livet i landsbyen Muang Ngoi Neua - "ta det med ro, ingen problemer, samme-samme".
DU FLYER NED Nam Ou, en stor, tydelig elv som renner gjennom de tropiske fjellene i Nord-Lao PDR.
En lett bris avkjøler ansiktet ditt, og roen resonerer i beinene dine.
En lett bris avkjøler ansiktet ditt, og roen resonerer i beinene dine. Den hellige byen Luang Prabang var magisk, men nå lar du luksushotellene og pakke turister bak deg, og drist deg dypere inn i hjertet av Indokina.
Landsbybarn leker ved vannkanten og vinker og smiler mens du sakte flyter forbi. Andre landsbyboere vasset i elven og kastet sølvgarn.
Båten din fanger sand ved en destinasjonsdokk og en sjokkerende lyd av stillhet overvelder deg: ingen motorsykler, ingen biler - ikke et spor av menneskeskapt skravling.
Velkommen til landsbyen Muang Ngoi Neua.
orientering
foto av Jom Manilat
Muang Ngoi Neua er en dags båttur nord for Luang Prabang. Landsbyen ved elven består av en enkelt sti som bare er 100 meter lang. Ordet 'sti' må brukes i stedet for 'gate' fordi det ikke er biler eller sykler i landsbyen.
Det er elektrisitetsdrevet strøm noen timer om kvelden, men selv da brukes den sparsomt. Det er nettopp denne mangelen på moderne teknologi som gir Muang Ngoi Neua sin sjarm og appell.
Hva skal man gjøre uten strøm? Noen reisende drar rett inn i jungelen for å følge turstier som slanger mellom fjellene, men mange andre krasjer i hengekøyene sine og slapper av dagene. Muang Ngoi Neua eksemplifiserer ordet “chill”.
Lokalbefolkningen
Befolkningen i Lao blir mye betraktet som noen av de mest vennlige og omgjengelige menneskene i verden, og lokalbefolkningen i Muang Ngoi Neua er enda vennligere enn folk i de større byene.
De er vant til å være vertskap for reisende, men er fremdeles ivrige etter å chatte deg over en flaske Beerlao eller bilder av lao lao (klebrig ris whisky). De fleste lokale er begeistret for å trene engelsk, mens andre bare går over Lao-stil: "ta det med ro, ingen problemer, det samme."
Severdigheter og aktiviteter
foto av Jochen Westermann
To dager er god tid til å nyte landsbyen og utforske omgivelsene, men mange reisende forelsker seg i roen på Muang Ngoi Neua og blir i flere uker.
En utmerket tursti har sin opprinnelse på sørsiden av landsbyen. Følg stien ved skolen, og etter ca 5 km kommer du over Tham Kang (Middle Cave) og Tham Pha Kaeo (Holy Image Cave). Grottene strekker seg dypt ned i steinene, så ta en lommelykt og se på hodet.
For de mer eventyrlystne fortsetter en innsnevret tursti dypt inn i uoppgjort villmark og vind mellom skyhøye fjell. Stien deler seg minst to ganger, så husk å få et kart fra landsbyen, ta med et kompass eller leie en lokal guide hvis du planlegger å gå mer enn 5 km forbi hulene.
Hvis du er interessert i de 130 fots fossene i Tat Mok og svømmehullene de krasjer i, må du finne en lokal guide med en båt. Frykt ikke, for guidene finner deg! Det er en halv dagstur å gå og returnere, da det krever en kort båttur og en tur inn i villmarken til fossen.
Det er forventet å prute med guiden din, men 50 000 Kip (ca. $ 5) per person er en typisk avgift. Ikke glem badebuksene dine! Lokalbefolkning og gjestehuseiere kan gjerne arrangere andre elveaktiviteter som rør, kajakkpadling og fiske - bare spør og de vil sette deg opp.
Lao Lao og Malevolent hane
En lat ettermiddag overbeviste en lokal tenåring meg om å kjøpe en flaske lao lao for 10.000 kip (~ $ 1), noe jeg vurderte som en ganske god avtale. Han førte meg over til familiens butikk og fortsatte med å dunkle en brukt vannflaske ned i et rustende 30-gallons kar av moonshine.
"Brum, " tenkte jeg, "dette kan ikke være bra." Senere den kvelden presenterte jeg dusøren min for en mengde medreisende og lokalbefolkningen som klynget seg rundt et bål og ble overrasket over å finne at lao laoet mitt faktisk var bedre enn merket glassflaske variasjon.
Vær varslet: selv god lao lao er ikke veldig bra. Det er absolutt et spørsmål om mening, men de fleste vestlendinger drikker det bare fordi det er lokalt og gjør susen - absolutt ikke for smaken.
Muang Ngoi Neua avviser kjøretøy og teknologi til fordel for nakne babyer og usedvanlig høye haner. Tuppene høres ut som om de kunne oppdra de døde. Vær forberedt på at fuglealarmen klinger klokka 4 og at koret varer til kl. Folk legger seg tidlig, står tidlig opp med hanene, fantaserer om at forvandlet fuglene til kyllingsuppe og tar en ettermiddags siesta.
Livet i Muang Ngoi Neua er avslappet, lettgått og veldig lao.
Ankomst og avgang
foto av Yabbox
Sakte båter opp og ned Nam Ou blir sjeldnere etter hvert som Lao-veiene forbedrer seg og vanlige busser blir hyppigere. Sakte båter kjører imidlertid frem til og fra Muang Ngoi Neua, og naturen gjør det verdt å ta seg til prute med båtførere.
Hvis du kommer fra sør, sørg for en båt fra Luang Prabang til Nong Khiaw. Sakte båter har sporadiske tidsplaner som er etterspurt, så det kan hende du må ta noen turer til kaien før du finner en båt.
Chartering av en båt har en tendens til å koste rundt 1 million Kip (~ $ 100) og rommer 10 personer komfortabelt, så det er mulig å forhandle med 10.000 Kip (~ $ 10) per person. Hvis de langsomme båtene ikke samler nok syklister til å reise, reiser det mindre naturskjønne busser regelmessig fra Luang Prabang til Nong Khiaw. En gang i Nong Khiaw, går vanlige båter til Muang Ngoi Neua for 20.000 Kip (~ $ 2) og tar omtrent en time.
Hvis du kommer fra nord, sørg for en båt fra Muang Khua til Muang Ngoi Neua eller Nong Khiaw (sjåføren vil slippe deg av ved Muang Ngoi Neua hvis båten fortsetter til Nong Khiaw).
Nok en gang er avgangstider fra Muang Khua avhengig av etterspørsel. Det er vanligvis en eller to hver morgen, og det er noen ganger mulig å leie en båt og fronte 1 Million Kip (~ $ 100). Venter på en full båt får prisen imidlertid ned til 10.000 Kip (~ $ 10) per person. Reisen fra Muang Khua til Muang Ngoi Neua tar omtrent 7 timer.
Pensjonater og restauranter
Det er ingen mangel på gjestehus langs landsbyen stripe.
Det er ingen mangel på gjestehus langs landsbyen stripe. Gule skilt med røde bokstaver reklamerer for de fleste gjestehus og restauranter. Standard innkvartering er en bungalow med hengekøye og utvendig bad for ~ 30 000 Kip (~ $ 3) per natt. Det er noen gjestehus som tilbyr rom med eget bad, men ingen strøm betyr ingen luftkondisjonering, vifter eller varme dusjer.
Mange gjestehus har tilknyttede restauranter og balkonger med utsikt over elven.
Restauranter serverer lokal Lao-mat sammen med lokale tolkninger av vestlig mat. Laap er en utmerket Lao-rett som serveres overalt.
Se etter et skilt mot slutten av hovedstrekningen som sier “BBQ Fish” med en pil som peker til høyre, og du har funnet min favoritt spisestue og bål. Mai er den lubben gamle damen som driver stedet og hun vil ta seg av deg som en av sine egne. Prøv fisken: fanget den dagen bare 20 meter fra tallerkenen din.
Narkotika, kontanter og Internett
Narkotika er ulovlig i Laos. Når det er sagt, kan tenåringsbefolkningen i Muang Ngoi Neua tilby å selge deg marihuana, og du vil sannsynligvis se mer enn en backpacker med en ledd. Landsbyen er ikke noe i nærheten av narkotikascenen med frihalsing i Vang Vieng, men soft drugs er vanlig sted.
For kontanter er det ingen minibanker, banker eller Western Union-stasjoner. De fleste gjestehus vil ta imot amerikanske dollar, og noen få kan bli overtalt til å akseptere Thai Baht, men de vil sitere dårlige valutakurser for sine problemer. Du har det best med å holde på Kip før du kommer.
På toppen av båten som lander trapper, er en liten bygning med et skilt som forkynner eksistensen av "Internett!" I Muang Ngoi Neua. Ikke bli skremt, for jeg er ikke overbevist om at den virkelig fungerer. Sendte timer med internettdrift er 17-18, men separate dagsbesøk kl 17:05 og 17:30 avslørte låste dører, lys av og ingen tegn til en generator. Skriv eventuelle nødvendige e-poster før du drar til landsbyen.
God reise
Muang Ngoi Neua er kort på luksus, men rik på karakter, Lao-kultur og haner. Denne søvnige lille landsbyen har absolutt blitt oppdaget av andre backpackere, men den er utenfor allfarvei og gir et frisklivsdestinasjon for jungelturer, svømming og bare slapp av og se på elven strømme forbi.
Community Connection
Gibbon Experience er den beste økoturismeopplevelsen i Lao. Sjekk ut artikkelen “The Gibbon Experience” i Matadors Traverse-magasin, eller Punchys blogg om hans zip-line-opplevelse i kalesjungelen.
