Strender + øyer
Nesten tusen kilometer utenfor kysten av Ecuador ligger den gamle skjærgården på Galápagos-øyene. Øyene er kjent for sitt utrolige mangfold av fauna og flora. Mange av artene som bor i denne avsidesliggende skjærgården finnes ikke andre steder på jorden.
Her er et par ting du bør vurdere hvis du planlegger å besøke et av verdens mest unike og bortgjemte UNESCOs verdensarvsteder.
1. Det er virkelig dyrt
Den to timers flyreisen fra Quito eller Guayaquil, en turpakke og den obligatoriske turistskatten - en tur til Galápagos kommer ikke billig. Alle turister er pålagt et nasjonalparkavgift på $ 100 og må kjøpe et transittkontrollkort (TCC) ved ankomst. Husk at disse avgiftene bare kan betales kontant.
2. Men helt verdt det
Det unike dyrelivet, landskapet og verdiene på Galápagos-øyene har hevet øygruppen til et tema av fascinasjon som spenner over hundrevis av år. Fra Charles Darwin, hvis undersøkelse av det naturlige dyrelivet betydelig bidro til hans evolusjonsteori, til David Attenborough, som brakte oss den beryktede scenen til en klekkende marin leguan som blir jaget av slanger på Planet Earth II, det er ingen andre steder som det.
3. Du må ta med kontanter - og mye av det
I tillegg til at nasjonalparkavgiften og TCC er bare kontanter, er det veldig få minibanker på øyene. Mens mange butikker, restauranter og cruiseskip tar kredittkort (Visa og MasterCard er det mest aksepterte), er det lurt å fylle opp amerikanske dollar, Ecuadors offisielle valuta siden 2000.
4. Du trenger en reiseleder ved lov
For å bevare øyas skjønnhet og mangfold kan beskyttede områder i Galápagos nasjonalpark bare besøkes med en lisensiert guide. Dette betyr ikke at du ikke kan reise på øya uavhengig - bare vær oppmerksom på at du kanskje må ansette en guide for visse deler av turen.
5. Det er noen måter du kan velge å se øyene på
Det er tre alternativer her: landbaserte turer, uavhengig øyhopping og cruise. En landbasert tur vil innebære å basere deg på en av hovedøyene (Santa Cruz, San Cristobal eller Isabela) og dra på dagsturer. Cruise er generelt dyrere, men gir mulighet for leting lenger unna - selv om du er klar over at begrensninger som reduserer trafikken i turisthoteller krever at cruiseselskaper må endre rutene sine hver fjortende dag. Hvis du foretrekker å reise solo, er det busser, drosjer og steder å leie sykler og snorkler - nok til å hjelpe den uavhengige reisende med å komme seg rundt.
6. Og det er mye å se
Gi deg tid nok til å gjøre alt du har planlagt - minst en uke om du kan. Fly, transport og vantaxier tar alle dyrebar tid fra sjansen til å utforske, og selv om den kan se liten ut på et kart, består skjærgården faktisk av 13 større øyer og 6 mindre øyer. Det er også verdt å huske på at du ikke kan gå dykking dagen etter eller før flyturen, så husk å ta det inn i planene dine.
7. Pakk medisin mot sjøsyke
Mens vannet sies å være roligst mellom januar og juni, kan bølgene fange deg ut når som helst på året. Hvis du er utsatt for sjøsyke, kan du ta medisiner for å avverge svimmelhet og kvalme på cruiseskip og de små passasjerfergene som overfører deg mellom øyene.
8. Ta med et undervannskamera
Pakk GoPro-en eller hent opp et undervannskamera i en av butikkene i byen. Du trenger en for å fange minner fra svømming med sjøløveunger, flyte over havskilpadder og dykke med hammerhaier. Husk at flash-fotografering ikke er tillatt noe sted på øya.
9. Tilbring en morgen i Puerto Ayora
Å se sjøløver i kø på fiskemarkedet på Santa Cruz er en opplevelse som er unik for Galápagosøyene og en som ikke bør gå glipp av. Det er mange lokale butikker i Puerto Ayora, også. Det er et flott sted å plukke opp noen få ting å ta med hjem og støtte den lokale økonomien og håndverket.
10. Og en ettermiddag i Tortuga Bay
Hvit sand, turkis hav, marine leguaner, revhaier … Tortuga Bay er et veldig spesielt sted. Bruk komfortable vandresko for å takle den lange stien til stranden, ta rikelig med vann og bruk toalettet før du legger ut på turen (det er ingen fasiliteter på stranden).
11. Husk å be om passstempel ved ankomst
Du vil ikke motta en automatisk siden du ikke har forlatt Ecuador, men som en av de kuleste frimerkene på planeten, er det definitivt en du vil ha for samlingen.
