Foto: Andrea Schaffer, Feature Photo: Mitch Lorens
Expat Mary Richardsons besøk med Mr. Furuda viser seg ikke som forventet.
Garfield the Cat hilste meg på døren. Han ble sugekuppet til glasset, og jeg sjekket skiltet igjen for å være sikker på at jeg var på rett sted.
San Francisco Café.
Ja, dette var det. Jeg gikk inn og lette etter Mr. Furuda, spåmann.
En vert oppfordret meg til å sette meg ned og tvang en meny i hendene. Flere personer satt ved andre bås. Ved et nærliggende bord snakket Furuda forsiktig med en ung jente som prikket øynene med et lommetørkle.
Jeg bladde på menyen, men maten virket irrelevant.
Jeg var på kaféen i San Francisco for å oppleve en Okinawan-pastime - å besøke en urenai. Jeg hadde valget av flere klarsynte, menneskelige og elektroniske, innen gangavstand. Det var en palmeleser rundt hjørnet, en arkade der jeg kunne få en datastyrt utskrift og en posh-etablering kalt "Mystic Rose" inne i et varehus. Mr. Furuda hadde imidlertid kommet sterkt anbefalt, og han snakket engelsk.
Det japanske samfunnet er svært mottakelig for spørsmål om spådom. Folk stiller opp i score for å motta nyttårsdagsformuer. Noen selskaper har helligdommer og konsulterer feng shui dekorasjonseksperter. Nylig har små butikker som tilbyr billige "yensing" på 1000 yen spredd seg.
San Francisco Cafe, Foto: Mary Richardson
Jeg så på de andre lånetakerne inne på kafeen, og så igjen på den gråtende jenta.
Jeg ville ikke gråte, ikke sant?
Selvfølgelig ikke. Jeg var bare der for ren kulturell underholdning, eller så husket jeg meg selv.
Så igjen, år før på San Diego County Fair, tok en spåmann pusten fra meg. På den tiden ble jeg revet mellom to kjærester. Det ene var et langdistanseforhold jeg hadde hatt i årevis, det andre en potensiell ny romantikk. Jeg hadde bare hatt det moro når jeg overleverte 20 dollar, men munnen falt åpen da den psykiske visste min vanskeligheter.
Akkurat nå i Okinawa så jeg imidlertid ikke etter veiledning om kjærester. Jeg lette etter en unik ettermiddag.
Men hvis jeg hadde søkt råd, rasjonaliserte jeg at det var en historisk presedens for det. Fra begynnelsen av tiden har folk sett til mystikere for rådgivning og tiltak. Selv overtro spiller overtro en fremtredende rolle rundt om i verden. I Kina bruker folk spådommer som økonomiske rådgivere, og ber om investeringstips. Tradisjonen med å "kaste bein" supplerer moderne medisin og religiøs tro i deler av Afrika. Og stater som Michigan og New York, midt i de nåværende økonomiske ondene, har vedtatt lover for å regulere en voksende formueindustri.
Venter på min tur, innså jeg at jeg var en av mange kvinner på kafeen. Det var college jenter, eldre matroner og andre i midten av trettiårene som meg. Faktisk strømmet det inn en jevn strøm av kvinner.
Jeg lurte på om Mr. Furuda resirkulerte en manifestasjon av den samme formuen for oss alle. Så han etter rynker rundt øynene og plasserte oss i en demografisk, gjett på de romantiske bekymringene våre?
Formuer på Sensoji, Foto: quatro.sinko
Forskere rapporterer at sentraleuropeiske kvinner i løpet av slutten av 1800-tallet ofte henvendte seg til spåkoner for alternativ behandling. Helsemodeller på den tiden var "mannsentrisk" og fjernt fra feminine psykologiske plager som følge av kvinners smale sosiale domene. Spesielt søkte de mystikere for å spørre hvem de skulle gifte seg med, hvis ektemenn var trofaste, og hvordan de skulle bli gravide.
I dagens tid på den andre siden av verden, var et moderne kvinnes spørsmål fra det 21. århundre det samme? Overgikk et behov for beroligelse om spørsmål om kjærlighet og forhold, generasjon og kultur?
Herr Furuda satt overfor meg og tok hånden min. I motsetning til San Diego-psykikeren som samsvarte med min sigøyner-orakel-stereotype, hadde Herr Furuda på seg en skarpt stryket knapp opp Oxford-skjorte og bukse, akkurat som en regnskapsfører.
Han hadde et trøstende ansikt, men jeg følte meg umiddelbart selvbevisst. Minutter før hadde jeg observert angst, lettelse, forferdelse og hvile på andres ansikter. Nå var det min tur.
"Du vil ha lang levetid, " sa Furudaen min og pekte en pent innhegnet negle mot en krøll på håndflaten min.
"Men det viktigste er …"
Han gikk pause forsiktig og så inn i øynene mine.
"Du må lage baby neste år."
Da jeg gikk ut av kafeen, gikk jeg rundt en trio av fnise jenter. Jeg kikket inn gjennom glassdøren og så at Mr. Furuda allerede hadde gått videre til neste skytshelgen.
Jeg ble irritert. Til tross for at jeg snakket om at jeg ikke tok det på alvor, hadde Furuda berørt en nerve. Som en 35 år gammel kvinne trengte jeg ikke at han skulle pålegge meg en reproduktiv tidslinje. Jeg hadde det japanske og amerikanske samfunnet, leger og min egen mor for det.
