Overnattingssteder
Noen måneder siden avslutter jeg mitt selskap i New York for å forfølge en drøm om å omgå verden rundt via sofasurfing. Og jeg satte en vri på spillet: Jeg kan bare bruke det sosiale nettverket mitt, så alle som er vert for meg må være koblet til meg på en eller annen måte. Etter bare to måneder kommer jeg bare i gang, men jeg har allerede vært gjennom syv land, tjue byer og femten verter. Unødvendig å si at jeg har møtt mange mennesker - både venner av venner og fremmede. Jeg har intervjuet mange av dem, lært av dem, og så langt har jeg trukket disse konklusjonene om hva det vil si å være menneske.
1. Vi er egentlig aldri alene
Folk uttrykker ofte sjokk når jeg forteller dem at jeg reiser alene på ubestemt tid. Kommentarene er alltid varianter av: "Du må bli så ensom."
Det er bare naturlig at det å reise på egen hånd noen ganger blir litt ensomt. Vanligvis treffer det meg når jeg er på vei til et annet sted, eller hvis jeg er et sted (som stranden) der alle har selskap. Men oftere enn ikke er jeg faktisk ikke alene.
En del av det jeg elsker med reise er at hvis du er åpen for det, møter du mange fantastiske mennesker underveis. Sofa-surfing hjelper fordi jeg blir kjent med vertene mine og møter vennene deres. Hvis vertene mine ikke er tilgjengelige, er det en god sjanse for at jeg vil møte mennesker mens jeg utforsker byen. Jeg har gjort det ved å be om et bilde, sitte ved siden av noen på en restaurant eller være på turné med en gruppe. Det er en million måter å få en ny venn på når du virkelig vil.
Ironisk nok åpner det å reise alene for å møte flere mennesker enn du ville gjort hvis du var sammen med noen - det er mer sannsynlig at folk henvender seg til deg, og du har friheten til å velge og velge ditt selskap. Noen ganger tilbringer jeg så mye tid med folk jeg møter på veien at jeg faktisk må skjære ut "alene tid."
2. Vennskap er bevist med tiden, men ikke skapt av det
Jeg vokste opp med å tro at virkelige forhold bare er laget av tid. Selv om det absolutt er sannhet i den uttalelsen, har jeg funnet ut når jeg er på reise - enda mer nå som jeg gjør det på heltid - store vennskap kan dannes raskt og intenst.
Jeg har hatt venner som jeg ikke kom i nærheten før et par år med å kjenne dem. Motsatt har jeg nådd samme nærhet med andre venner i løpet av dager. På reisen har jeg dannet dype og meningsfulle forbindelser med mennesker i løpet av timer. Noen bleknet bort, men de fleste ble igjen. Og mange av menneskene som jeg kortvarig møtte for mange år siden, er de som vert og hjelper meg nå.
Den virkelige dybden i et forhold er bare bevist av tid, men det betyr ikke at du ikke kan føle det umiddelbart. Selv i løpet av de siste to månedene har jeg hatt så sterke forbindelser med mennesker i løpet av dager at jeg vet at de har potensial til å bli vennskap i livet.
3. Mennesker er generelt snille
Det vanligste spørsmålet jeg får når jeg forteller folk om prosjektet mitt, er: "Er du ikke redd ?!"
Nei jeg er ikke. Fra min erfaring, når jeg føler frykt, tiltrekker jeg skumle situasjoner. Når jeg drar ut i verden og tror at mennesker er gode, hjelpsomme og snille, så er det disse menneskene jeg har en tendens til å tiltrekke seg.
Media sperrer oss stadig med nyheter om hvor dårlig sted verden er. Det er sant at det er mange grusomheter som skjer akkurat nå, men dårlige ting som skjer i verden har vært en realitet siden begynnelsen av tiden. Det som ikke blir gitt nok dekning, tror jeg, er hvor gode mennesker kan være.
Mine erfaringer med å reise har lært meg at det er mer godt enn dårlig i menneskeheten: ondskap er unntaket, ikke normen. De siste månedene savnet en fremmed nesten toget hans for å hjelpe meg med å finne mitt; en venn av min vert i Milan tilbrakte hele dagen med å vise meg byen selv om hun ikke kjente meg; en mann som jeg satt ved siden av på en restaurant behandlet meg til middag og ba om ingenting i retur.
Om igjen og om igjen har mennesker jeg har møtt på mine reiser vist meg vennlighet til tross for at jeg har hatt muligheten til å gjøre noe annet og komme unna med det. Hvis noe, har min surfesurfaring fornyet min tro på menneskeheten.
4. Forholdet mellom en gjest og en vert er hellig
Jeg tror ikke jeg helt har forstått helligheten i forholdet mellom verter og deres gjester før nå. Å invitere noen inn i hjemmet ditt, spesielt hvis det er en fremmed, er en enorm handling av tillit og intimitet - en som en gjest skal ære og respektere. Som min far en gang fortalte meg, er den beste gjesten en som gjør hans eller hennes nærvær ukjent.
Jeg har blitt ydmyket av hvor mange som har invitert meg inn i sine hjem, til tross for at jeg knapt kjenner meg. De har åpnet dørene for meg og behandlet meg som gull, selv når de ikke hadde mye å tilby. Jeg har bodd i herskapshus i tillegg til små leiligheter; Jeg har sovet på store senger og på gamle sofaer; kvaliteten på innkvarteringen har ikke hatt noen betydning i lys av hvor godt hver vert har behandlet meg.
Min erfaring med å bo i folks hjem så langt har lært meg å alltid holde en dør åpen for de som trenger det, for å være en god vert er like viktig som å være en god gjest.
5. Vi har de samme problemene
En av de mest overraskende innsiktene jeg har lært på reisene mine, er at uansett hvor mennesker bor og omstendighetene våre, har vi alle varianter av de samme problemene.
Det er klart at problemene mine som en første-verdens tusenårsrik ikke kommer til å sammenligne i alvorlighetsgrad som de til noen som sliter med å komme forbi i et utviklingsland. Bortsett fra har mennesker over hele verden lignende dilemmaer som påvirker hverdagen deres: tusenårsfeil finner ikke ordentlig arbeid, eldre generasjoner og eldre klager over systemet, folk har forhold til problemer, det er en kamp for å betale regningene. Det samme gjelder de tingene som gjør oss lykkelige: en sikker økonomisk situasjon, venner som holder seg gjennom det gode og det dårlige, kjærlighet, helse og en god fremtid for barna våre.
Det er fascinerende hvordan vi, til tross for utallige måter mennesker skiller seg over hele planeten, er grunnleggende de samme i naturen.
