utendørs
Bildet over: hermanusbackpackers, Feature photo: Iggy.
Carly Blatt kommer på nært hold og personlig med kongen av den marine næringskjeden. Det hun lærer kan overraske deg.
Hai! HAI! Kom deg ned, nå!”
Vi tok hver en pust og forsvant under det indiske hav. To store hvite sashayed bare noen centimeter foran oss i rask rekkefølge. Minutter senere spurtet en annen forbi på jakt etter en morgenbit.
Til tross for at instruksjonene til guiden vår om å ta turen inn i vannet når en hai kom virket litt, vel, motsatt, hadde vi fulgt uten spørsmål. Tross alt hadde vi betalt penger for å komme nær Great Whites … i deres naturlige miljø.
Å dykke med haier regnes ofte som en ekstrem opplevelsesaktivitet. Men i stedet fant jeg det som en lærerik - og ja, spennende - måte å få en forståelse av skapningene som har rammet frykt i millioner på grunn av filmer som Jaws og medieoppslag om haiangrep.
Flotte hvite 101
Foto: Erik Charlton
Utflukten min med Shark Lady Adventures (lansering fra Gansbaai, to timer øst for Cape Town) begynte med en lærerik leksjon om Great Whites. Dette inkluderte hva slags atferd du kan forvente og en diskusjon om vanlige myter.
Ja, de er rovdyr. Nei, de er ikke spesielt interessert i å spise mennesker.
Likevel gjorde den forsikringen ikke mye for å lette spenningen da guiden vår tilbød denne faktoiden: “Haier kan ta opp hjertevibrasjoner lett. Så hvis du blir redd mens du er der i dag, vil haiene vite det.”
Forbereder deg på å bli intim
"Ser den tingen trygg ut?", Mumlet noen til noen spesielt.
Båten vår kjørte ut til Shark Alley, som kan skryte av den tetteste befolkningen av store hvite i verden.
Vi valgte “pustestopp” etter forslag fra guiden vår. Det er nøyaktig hva du kan forvente - du holder pusten, dunk under overflaten og ser på haiene som svømmer forbi - ingen dykkersertifisering er nødvendig. Haiene vi så hang ikke på ett sted uansett, så SCUBA-utstyret ville ikke hjulpet.
Etter forankring ble buret sakte senket ned i vannet. Gruppen vår så på med fascinasjon.
"Ser den tingen trygg ut?", Mumlet noen til noen spesielt.
Det virket solid, og selvfølgelig visste vi at det var designet for å beskytte hai-gazere som oss. Likevel var det vanskelig å ikke forestille seg noen mindre feil som ville gjøre oss til hai mat.
Ansatte vi hadde kalt "chum master" satt til å arbeide for å lage en nydelig chum suppe for å tiltrekke haiene, mens en annen hakket av et fiskehode for å bruke som agn.
Vi skled inn våtdrakter, støvler og vernebriller på hele kroppen. Når agnet var støpt, hoppet den første gruppen på fire inn i buret - etter en siste påminnelse fra guiden om at vi skulle "holde alle lemmene våre inne."
Foto: Deon Maritz
Ansikt til ansikt med Ocean's Top Predator
For å redde pusten, ble vi bedt om å holde hodet over overflaten til guiden ga signalet. Det tok ikke lang tid.
“SHARK KOMMER FRA VENSTRE… Vent, vent … NÅ! GÅ NED NÅ!”
Vi satte en pust og gikk ned. Haien glippet av for å si hei, et løp av grå en fingerlengde fra øynene våre.
Da vi kom opp igjen, var vi alle smilende, til tross for noen få første undervannsskrik. Nok en hai kystet av bare øyeblikk senere. Og så en annen - denne ene kroppen sjekket buret mens han gikk etter tunfisk agnet. Vi ble behandlet med en nydelig utsikt over radene hans med skarpe, ikke-så-perle hvite i prosessen.
Foto: hermanusbackpackers
Det er fascinerende å se hvor forskjellig hvert dyr er, og vi begynte snart å kjenne dem igjen. Du kan se deres særegne øyne, hvordan arrene deres er forskjellige. Hver og en har sin egen personlighet.
Alle hadde to 30-minutters økter i buret, selv om guidene våre sa at tiden kan variere basert på en rekke faktorer. Du kan også bli med på en tur som overflatebeskytter, men jeg anbefaler på det sterkeste å komme i vannet.
Jeg syntes det var mer en fascinasjonssport enn en adrenalin. Jada, det er litt skummelt når den første haien kommer til deg. Men snart innser du at opplevelsen ganske enkelt handler om å se på disse skapningene i deres naturlige habitat og frykten forsvinner.
Plassmangelen
De beste månedene for observasjoner av haier er april til august, mens begynnelsen av januar til midten av mars har en tendens til å være den verste. Når du planlegger et dykkingeventyr for haier, må du huske at dårlig vær kan forhindre at båtene går ut, så det er best å tildele en ekstra dag i tilfelle den opprinnelige utflukten din blir utsatt.
De fleste deltakere gjør enten en dagstur til Cape Town fra Gansbaai eller bor i Hermanus i nærheten.
Shark Lady Adventures koster R1500 (~ $ 170) per person for opplevelsen. For mer informasjon, besøk deres hjemmeside. Cage Diver er et annet alternativ.
