utendørs
Foto: Forfatter
Missil-ridende cowboyer, død geitepolo og fjellbukker (det siste er en hovedrett). Det er på tide å se nærmere på Den sentralasiatiske republikken Kirgisistan.
Bishkek
Med mindre du kjører inn fra Kina eller en nærliggende 'Stan, starter og slutter hver tur i Kirgisistan i hovedstaden Bisjkek. De omkringliggende fjellene kan ringe, spesielt når du har slått opp den sovjetiske betong- og rushtrafikken, men de kommer ikke noe sted. Ta en dag eller så for å utforske byen.
Det er 20 år siden uavhengighet, men underholdende påminnelser om kommunisme og den kalde krigen er lett å få øye på.
Foto: Irene2005
Fresken til en amerikansk cowboy, komplett med stars 'n' stripes t-skjorte, som rir høyt på en Pershing-missil, er et høydepunkt i det statlige historiske museet. Så er det statuen av Marx og Engels, som titter over på American University.
Andre ting å se opp for er det tidligere hjemmet til den sovjetiske militærlederen Mikhail Frunze, et uvanlig høyt antall karaoke-boder, og bilder av julenissen, en senere dags kirgisisk helt etter at et svensk logistikkfirma informerte den kirgisiske regjeringen om at de var det best beliggende landet for rask levering av julegaver.
Issyk Kul
Det varme vannet i Issyk Kul ligger bare en halv dags kjøretur fra Bisjkek, og etter Titicaca er den største alpine innsjøen i verden. Den sovjetiske marinen brukte en del av den til å teste torpedoer.
I dag er det lite sannsynlig at du vil bli fanget midt i en militærøvelse, men med mindre du vil bli overveldet av russiske familier som ferierer i alpinanlegg og helsebad, bør du unngå innsjøens nordlige bredd. Langt færre mennesker (og mindre utvikling) mar i sør.
Foto: Forfatter
Dette er også regionen for å sjekke kirgisisk tidsfordriv fra ørnjakt. Vi møtte vår ørnejeger og hans gullørn, Tamara, i landsbyen Bokonbaeva. I løpet av en ettermiddag fanget Tamara oss tre kaniner og en uidentifisert gnager - førstnevnte var mer enn nok til kveldsmat.
Du kan også se på ørneflue uten å ta med deg noe tidligere søtt og mykt - bare ta med deg eget agnkjøtt. Ørnenjegeren vil ikke forstå resonnementene dine, men Tamara har ikke noe imot noen måte.
Chong Kemin
Fra Issyk Kul kan du vandre til fots eller på hesteryggen til Chong Kemin, som bokstavelig talt betyr "stor dal" på det kirgisiske språket.
Lokale selskaper, inkludert det populære fellesskapsbaserte reiselivssamarbeidet (CBT), kan organisere både hester og guider, og dette er virkelig den beste måten å bli kjent med landet, klatrepass og topper på godt over 4000 meter høyt.
Vi baserte oss i landsbyen Ashu, i bunnen av dalen, på det anbefalte Ashu Guesthouse ([email protected]). Deres trekonstruerte hytter har branner, og veggene er hengt opp med lokale tepper og broderier. Det er også en badstue, og måltider tilberedes med lokale ingredienser som villbærsyltetøy og stekt fjelljuke.
Foto: Forfatter
I Ashu kan du også se en kamp av Kok Boru, eller 'Dead Goat Polo.' Lokale lag konkurrerer hver helg på en lang, tynn tonehøyde ved elven, galopperende fra den ene enden til den andre med høye skrik og til tider hysterisk latter.
Bukken på 60 kg - død, sløyd, og med hodet og beina fjernet før spillet begynner - blir kastet fra en spiller til en neste med overraskende hastighet og nøyaktighet.
Når hvert mål blir scoret, ryster det ut en muntre fra den lille mengden tilskuere som et minutt senere blir tvunget til å dykke etter dekning når en hest tramper over sidelinjen ved full pels. Hold øynene for spillet.
Sang Kol
Kirgisistanere har fulgt en nomadisk livsstil i tusenvis av år, og den beste måten å oppleve det er å bli med en familie i yurt på de høye beitemarkene. Vi vandret tre dager til Song Kol Lake, hvor CBT har 10+ yurts for turist losji i sommermånedene.
En av nyhetene med yurt-opphold er at du aldri vet hvem du skal sove sammen med.
Hesteridning, yking, melk og geitefjøs utgjør dagene. Selve yurtene, isolert av filt og andre tekstiler som linjer veggene, er ganske varme, men det er verdt å ta med deg termalene, da toaletthyttene er langt nok midt på natten.
En av nyhetene med yurt-opphold er at du aldri vet hvem du skal sove sammen med. Sengene er lagt ut hver natt og er laget av en bunke tepper og tepper. Hvis det er seks gjester, vil sengen være seks personer bred. Det er koselig, men tar litt å bli vant til.
Foto: Irene2005
Ting å vurdere
* For øyeblikket er det ingen direktefly til Kirgisistan fra verken Europa eller USA. Du må fly til et regionalt knutepunkt som Moskva eller Almaty (Kasakhstan) og reise videre derfra.
* Turistvisum er tilgjengelig ved ankomst til flyplassen i Bisjkek og koster £ 50 i 30 dager. Hvis du overstiger visumet ditt (som jeg gjorde), blir du bøtelagt og tjenestemennene vil bli ganske strøke.
* Få mennesker snakker noe annet enn kirgisisk og russisk. Ta en friksbok … og dine ferdigheter med å få sjansen.
* Hvis fjellbakken blir gammel, kan du ta turen til det britiske konsulatet i Bishkek sentrum. Den fungerer som en fet skje-kafé kalt Fat Boys og serverer gjennomsnittlig hasjbrune.
