Expat Life
1. Jeg sluttet å leve en ruset livsstil
En av de første personlige forandringene mine da jeg begynte å bo og reise rundt i Sørøst-Asia, var å senke farten. Vei, vei ned.
Sørøst-Asia ligger i tropene. Det er varmt og fuktig året rundt. Utenfor større byer har folk en tendens til å tilbringe dagene i rolig tempo. Det er alltid god tid til å slappe av, sitte rundt og prate med venner og delta på religiøse seremonier med familien. Thaier sier: "Sabai, sabai." Ta det med ro. Mens indonesere bruker “Pelan, pelan.” Gå sakte.
I motsetning til amerikanere, anser sørøstasiatere generelt ikke for å jobbe som den aller viktigste prioriteten i livet. Familie, venner, religiøse skikker og fritid er virkelig like viktig. Før jeg ankom SE-Asia, hadde jeg alltid tilbrakt livet i en gal, fullpakket strek. Jeg hoppet opp tidlig hver morgen, stakk av på jobb eller i klasser eller i sport eller ærend og fortsatte å løpe til sengetid.
Etter å ha kommet til Bangkok for å begynne mitt nye liv med å utforske SE Asia på sykkel, tok det et par måneder, men snart nok forvandlet jeg mitt daglige liv til en mye mer bedagelig affære. Jeg fortsatte å stå opp tidlig og holdt meg opptatt hele dagen. Men mer av de daglige timene mine ble viet til å chatte med lokalbefolkningen, lese bøker på vertshusene på pensjonatet mitt, og nippe til espressoer mens jeg hadde utsikt over havet på Sanur, Bali eller Langkawi, Malaysia. Om kveldene skulle jeg se en film på MBK i Bangkok eller da jeg var i Kuala Lumpur, KLCC. Og ettermiddagene mine ble vanligvis brukt soling på favorittstrendene mine som Amed Beach på Bali eller Tonsai Beach i Thailand.
2. Jeg sluttet å bli så forverret hver gang jeg måtte vente i kø
Innerst inne er jeg ikke en veldig tålmodig person. Jeg liker effektivitet, planlegging og at alt går greit. Så jeg blir spesielt frustrert når jeg må vente i strekk. Men venting er en uunngåelig del av dagliglivet i Sørøst-Asia. Kunder må vente i linjer i banker, postkontorer, klinikker og sykehus, tog- og busstasjoner, dagligvarebutikker, kinoer - alle venter, overalt. Busser har ofte ikke bestemte tidsplaner. Reisene begynner når bussene fylles.
Lokalbefolkningen slår aldri øye med noe av dette. De venter bare tålmodig så lenge det tar. Sabai, sabai.
Jeg derimot pleide å stå i linjer med montering intern forverring. Jeg ønsker å rive håret ut, skrike på toppen av lungene mine og kreve raskere service. I stedet hadde jeg stille et tungt, frustrert sukk og ekorn. Etter måneder med slikt selvindusert drama fant jeg endelig en måte å holde meg kald.
Jeg begynte å bruke all den tomme tiden på å fokusere på noe morsomt, nyttig eller produktivt. Jeg begynte å strekke meg, lese bøker, oppdatere det daglige budsjettet mitt, planlegge neste trinn på turen, smsse venner, dagdrømme om nyere eventyr eller finne ut av klubbantrekket mitt for den kvelden i Bangkok.
Når jeg begynte å lage ting 'å gjøre', ble min følelsesmessige tilstand kraftig forbedret. I stedet for at linjer var cesspools av negativ aggro energi, ble linjer steder hvor jeg likte aktiviteter, ble produktiv og satte meg i en gledelig mental tilstand.
3. Jeg ga opp et liv så adskilt fra naturen
I USAs firesesongklimat beskytter hjem folk mot de kontinuerlig skiftende, ofte ubehagelige eller til og med farlige værforholdene. Som amerikanere er hjemmene våre reir, kokongene, sikkerhetsteppene våre.
I tropiske land er det ikke så mye behov for bygninger for å beskytte mennesker mot naturen. Mange tradisjonelle arkitekturstiler er friluft og mer direkte koblet til den naturlige verdenen. Friluft balkonger, veggløse restauranter, ikke-glassvinduer, åpne paviljonger og andre utsatte bygningselementer er vanlig.
I SE Asia tilbrakte jeg det meste av livet mitt utenfor, knyttet til naturen. Jeg spiste på friluftsrestauranter og drakk på friluftsbarer og kafeer. Jeg satt utenfor for å lese, jobbe på nettet og møte venner. Selv fikk jeg massasjer ute, i åpne salas (paviljonger) i hager og på strender. Noen ganger dusjet jeg til og med mens jeg stirret på trær, blomster eller den knallblå himmelen.
Jeg gikk eller syklet mellom butikker, restauranter og budsjetthotellet mitt. Når jeg brukte offentlig transport, var jeg ofte i utgangspunktet utenfor også. Jeg tok sangtauer (friluftede pick-up truck), tuk-tuks, trishaws, rickshaws, busser med åpen vindu og tog.
Den eneste gangen jeg virkelig var omgitt av vegger der, var når jeg sov.
4. Jeg sluttet å begjære kjent vestlig mat
Sørøstasiatiske retter er usedvanlig varierte og deilige. De har også en tendens til å være sunnere. De fleste warungs (lokale restauranter), talader (thailandske markeder), pasars (malaysiske og indonesiske markeder) og gateboder serverer mat tilberedt på stedet fra bunnen av ved å bruke ferske, lokalt dyrkede råvarer og ferskt slaktet kjøtt. Ikke frukt, grønnsaker og animalske produkter som har sittet i store dagligvarebutikker pakket inn i plast. Meieriprodukter er stort sett fraværende, og unngår dermed mange tunge fettstoffer og kolesterol som finnes i vestlige retter.
Asiatisk mat er så sunn, velsmakende og variert at jeg bare spiste dem hele tiden, for hvert måltid, hver dag. Jeg foretrakk til og med asiatisk frokost som khao tom moo (rissuppe med magert svinekjøtt), soto ayam (ris- og nudelsuppe med kylling), khao niao gai (klissete ris med kylling), mie goreng (omrørt nudler), nasi lemak (ris med fisk og grønnsaker), roti canai med te tarik (pannegrillet brød og saus med skummende melkete) og kinesisk dim sum.
5. Og jeg droppet ganske mye å lage mat sammen
En av de mange fantastiske aspektene ved livet i Sørøst-Asia er det faktum at alle de deilige asiatiske måltidene er tilgjengelige overalt, og de er billige.
Uansett hvor jeg reiste eller bodde i regionen, kunne jeg raskt og enkelt finne minst en stor warung eller gatebås åpen. For tilsvarende $ 1 til $ 3 USD kunne jeg spise kao mun gai (kylling på ris), nasi campur (ris med blandede grønnsaker og kjøtt på bestilling), som tam (papayasalat), putte Thai goong (røre stekte nudler med reker) eller masakan padang (blandede risretter i Sumatran-stil) omtrent når som helst på dagen eller natten. Og jeg kunne gjøre det innen 5-10 minutters gange fra huset mitt.
Vanlig å gå ut å spise frigjort så mye daglig tid og energi at det var overveldende. Det var ingen grunn til å planlegge måltider, lage en handleliste, handle dagligvarer, ta med mat hjem, legge den bort, lage mat, pakke sammen og legge igjen rester eller gjøre rent. Ingen matrester, servise, benkeplater, bord eller sølvtøy å rengjøre. Nada.
I stedet gikk jeg bare nedover gaten i noen minutter, valgte et valg spisested, påpekte hvilke retter jeg ville ha, satte meg ned og gravde i.
6. Jeg slapp å måtte trenge å forstå hva som foregikk
Bor i Thailand, Indonesia, Malaysia og Filippinene - land med veldig forskjellige språk, skikker og kulturer enn jeg var vant til i Amerika - fikk jeg vite at det ofte ikke var annet valg enn å favne usikkerhet og forvirring. Det var rett og slett ikke alltid mulig å vite hva pokker foregikk.
I godt ti år reiste, bodde og jobbet jeg rundt om i Asia. Jeg fikk mange lokale venner på Bali, Singapore, Thailand og Malaysia. Jeg snakket samtalsnivå Thai, Malay og Indonesian. Likevel forsto jeg ikke alltid hva som skjedde rundt meg.
Noen ganger fikk jeg den grunnleggende essensen av ting, men fikk ikke detaljene. Andre ganger hadde jeg absolutt ingen anelse om hva som skjedde. Og saken var at jeg egentlig ikke hadde noen måte å finne ut av det heller.
Selv med mange års erfaring var det fremdeles språkbarrierer, mangel på kulturell kunnskap og tendensen til mennesker i de asiatiske landene i SØ til ikke å bry seg om detaljer, ikke nødvendigvis å snakke sannheten og ikke å være bekymret for hvorfor og hvordan ting er. I mange situasjoner var det en god sjanse for at lokalbefolkningen faktisk ikke visste hva som foregikk. Og jeg fant ut at alt var i orden.
