Fortelling
Antropologi er en enorm disiplin som omfatter studier av mennesker fra mange vinkler, og den læres ganske annerledes avhengig av landet og institusjonen - men begrepet brukes vanligvis bare til å bety studiet av menneskelig kultur og samfunn. Den berømte antropologen Clifford Geertz skrev at mennesker snurrer “nett av betydning” rundt seg selv, og at disse nettene utgjør sin kultur. Som små, nerdete, små edderkopper, analyserer antropologer disse webene for å oppsøke mening. Hvis du søker etter den iboende betydningen i en kultur eller sosial struktur, eller svaret på et spesifikt spørsmål om en lokal skikk, vil antropologi være et viktig verktøy for deg.
Viktigheten av å forstå forskjell
"Hensikten med antropologien er å gjøre verden trygg for menneskelige forskjeller, " skrev antropolog Ruth Benedict. Antropologi trives med forskjell og reisende gjør det også - men selv den mest erfarne reisende kan få “forskjellig utmattelse” og / eller kultursjokk. Antropologi kan gjøre deg komfortabel med den forskjellen ved å gi deg den mentale rammen for å takle det. Ideer som kulturell relativisme lærer at kulturell forskjell ikke nødvendigvis er dårlig, men sunn og normal. Antropologi tillater oss å omfavne forskjell som noe vi kan lære av, snarere enn frykt. Når du er rustet til å oppdage forskjeller, er det vanskeligere å bli irritert av det. Snarere kan du se på forskjeller som en måte å lære om livet - å sitere Geertz på nytt:”Det kan hende det er i kulturelle særegenheter hos mennesker - i deres oditeter - at noen av de mest lærerike avsløringene om hva det er å være generisk menneskelige er å bli funnet."
Gjenkjenne dybde
Når vi reiser er det lett å bli feid med de åpenbare forskjellene - mat, lukter, språk, kjole. Vi knipser bilder og smaker gatemat og prøver å plukke opp nye ord, som alle er fantastiske måter å oppleve et nytt sted. Likevel noen ganger midt i alt det rart vi savner de dypere kulturelle forskjellene, noe som gjør det vanskeligere å ha annet enn en overfladisk forståelse av kulturen vi besøker. Det er som det isfjellskjemaet for kultur - over vannet er alle åpenbare forskjeller som språk, og nedenfor er ting som begreper om tid, ideen om jeget, holdninger til beskjedenhet, død, kjønnsroller. Hvis vi ikke er forsiktige, savner vi hva som er under vannet.
Vi kan også falle i motsatt felle. Hvis ting virker ganske likt på overflaten som hjemmekulturen vår, kan vi glemme at det kan være dypere forskjeller. Antropologer er kontinuerlig klar over den store dybden under de små forskjellene, av nettene som knytter små ting som filmer til større ting som ideer rundt representasjon. De blir ikke distrahert av overflateforskjeller (eller mangel på dem), de bruker dem til å utforske dybden under. Som en av mine professorer, den store Adam Kuper, forklarte, tror mange antropologer at “mennesker i forskjellige kulturer ikke bare gir forskjellige merker til forskjellige deler av verden, de skaper verden annerledes.” Antropologer vet ikke bare å akseptere etiketter, men for å se hele verden under.
Forhindrer fetisjisering
På baksiden av manglende dybde, er faren for fetisjisering - å forsøke å tvinge den ferdigpakkede ideen din inn på en kultur eller person, se dem som en søt stereotyp i stedet for et menneske. Det er lett å tilfeldigvis fetisjisere og eksotisere forskjellige kulturer, prøve å tvinge spennende forskjeller der det ikke er noe bare for fotoopptaket, å eksotisere maling av fattigdom eller tilegne noens hverdag. Vi har alle møtt den reisende som blar gjennom en kultur som en midtgang på Whole Foods, skuffet hvis den ikke oppfyller deres rosetone forestillinger om "utenlandsk."
Det er de som ikke liker det faktum at lokalbefolkningen velger å ta del i en globalisert økonomi i stedet for å holde seg med sin "tradisjonelle" livsstil, og de vil bli irriterte hvis disse lokalbefolkningen ikke oppfører seg slik de gjorde i filmene. Disse reisende ønsker å bokse andre kulturer opp, konsumere dem pent pakket og hindre dem i å endre seg.
Hvis antropologi brukes godt, holder det oss fra å falle i denne fellen, fordi den ikke tillater oss å pakke sammen en kultur - det tvinger oss til å legge ned nøyaktig hva vi ser og blir fortalt fra lokalbefolkningen. Antropologi ser kulturell diffusjon og endring som en gitt, og er helt avhengig av den indre logikken i en kultur og ikke ekstern eksotisering av den. Det setter ikke kulturen på en sokkel for å forbli skinnende og uendret, den aksepterer at ideer og verdier dør av og nye blir født. Frankrikes samfunnsvitenskapelige far, Émile Durkheim, skrev i 1912 om kulturendring: "De gamle gudene blir gamle eller er allerede døde, og andre er ennå ikke født." Kulturideer og verdier er aldri statiske. Antropologi tvinger streng undersøkelse på bakgrunn av virkeligheten, ikke vårt eget idealiserte syn.
Bevissthet om din egen skjevhet
Antagelig er et av de største bidragene fra antropologien ideen om refleksivitet, å reflektere over din egen skjevhet og hvordan din forståelse av en annen kultur, sted eller person kan bli forvrengt av din egen erfaring og meninger. Enhver god antropologikartikkel åpner med at forfatteren gir en rask nedtrapping av deres kulturelle oppvekst, utdanning, arbeid og generelle skjevheter. Som reisende kan vi gjøre det samme. Når vi dukker opp i et nytt land og reagerer på det vi ser, kan vi ta et øyeblikk å reflektere og tenke: Føler jeg det på grunn av opplevelsen av X i livet mitt? Opplever jeg det på denne måten på grunn av min bakgrunn i Y-disiplinen, eller de spesielle kulturelle verdiene mine?
Antropologi insisterer på at vi undersøker de kulturelle forutsetningene vi har med oss og at det ikke lar oss komme forbi med et forbausende blikk. Det ber oss om å reflektere dypt over vår tro og hvordan de former vår opplevelse av å reise.
Verktøy for å forstå andre kulturer
Antropologer vil ikke bare vite hvordan vi ser på andre, de vil vite hvordan andre ser på verden. Antropologi er studiet av den indre logikken til forskjellige kulturer, innersynet, ikke utsiden som ser inn. Vi blir instruert som antropologer om å "forstå innfødtens synspunkt, hans forhold til livet, å realisere sin visjon om sin verden" skrev antropolog Malinowski. (Det er verdt å si at han skrev det tilbake i 1922, da han brukte uttrykket "innfødt" på en slik måte var på lik linje med kurset. Malinowski studerte også bare menn og var ganske sexistisk, men jeg tror poenget fremdeles står.)
Antropologiske forskningsmetoder tar tak i denne indre logikken og er ideelle for den reisende. Hovedmetoden kalles “deltakerobservasjon” og betyr ganske mye at når du henger litt rundt og får tillit fra lokale mennesker, så når du ser den morsomme festivalen pågår, kan du spørre om du kan hoppe rett inn. Med andre ord gjør som lokalbefolkningen gjør, mens du sørger for å følge nøye med på hva som er passende. Still spørsmål, grave dypt i svarene. La forutsetningene dine være ved døra og leve deg inn i forskningen. Godta den kulturelle sannheten du finner, selv om du ikke liker den.
Håndtere potensielt krenkende ideer
Noen ganger når du er ute og reiser deg selv overfor ideer og tradisjoner som er krenkende. Som kvinne syntes jeg det var vanskelig å kaste seg med sexisme enkelte steder, og de som reiser som en person av farger i noen land står overfor sine egne utfordringer. Kulturell relativisme er IKKE etisk relativisme, og antropologi utelater ikke vold eller diskriminering. Bortsett fra den åpenlyst fordomsfulle eller farlige troen, kan antropologien hjelpe deg med å gå tilbake og utforske ideer som i utgangspunktet kan være krenkende for deg. Knekyper reaksjoner på ting som virker gale eller uhøflige hindrer oss i å forstå dem fullt ut, og ofte kan vi med litt graving innse at kanskje at "uhøflighet" tross alt ikke er så frekk, bare en annen ide om høflig.
For å sitere Aristoteles, lar antropologi oss "underholde en tanke uten å akseptere den, " å ta noe vi ikke er enige i og holde den nær, se på den fra alle vinkler. Det betyr å praktisere empati, fordi vi kjenner våre egne kulturelle mangler, og å fordype oss i det ubehagelige. I stedet for å reagere med øyeblikkelig skrekk neste gang du reiser til land X, der folk nekter å stå i kø eller har stive kjønnsroller, bremser opp og oppsøker sin indre logikk, i stedet for å holde seg fjern i navnet "krenkelse".
