Jeg ville aldri blitt en reisende hvis jeg ikke hadde vært leser først. Vi reiste mye som barn, men jeg var ikke så interessert i å se ut av vinduet på severdighetene som når jeg pløyet gjennom boken min. Jeg likte spesielt de nomadiske karakterene: Tom Joad fra Grapes of Wrath, Chris McCandless i Into the Wild, Dean Moriarty og Sal Paradise in On the Road. Verden glitret av utenfor bil- og flyvinduene mine, men jeg ble forelsket i å reise på bøkens sider.
Når jeg begynte å reise på egenhånd, skjønte jeg at et av høydepunktene var at jeg hadde timer å drepe, og at det ikke var noen som avbrøt meg. Jeg kunne lese hele bøkene i en enkelt strekning. Det kom til det punktet der jeg reiste gjennom Belgia for noen år tilbake, og fant meg selv å hoppe over museer, katedraler og turer bare slik at jeg kunne ende inn i en kaffebar og fullføre Trainspotting. Når jeg var ferdig med boken og gikk ombord på toget tilbake til hjemmet mitt i London, skjønte jeg at den eneste forskjellen mellom turen jeg nettopp hadde brukt hundrevis av kilo på og hva jeg ville ha gjort hvis jeg hadde bodd hjemme var en ordre av belgiske vafler.
Selvfølgelig er dette ikke den optimale måten å reise på. Reisende og lesere har mye til felles, men bøker, som Victor Hugo skrev, er “kalde, men sikre venner”, og de krever ikke at du engasjerer deg i omgivelsene dine. Reise krever engasjement. Du kan ikke være passiv. Siden den gang har jeg prøvd å tvinge de to til å utfylle hverandre, og jeg har utviklet et sett med leserens retningslinjer for å reise.
Hva skal man ta med
Jeg pleide å være den typen person som sa at han aldri ville bruke en eBokleser fordi han likte "lukten" av faktiske bøker, og han likte "følelsen av å snu sidene" mens han leste. Det var tydelig at jeg var en uutholdelig drittsekk. Bøker lukter bare som papir, mugg eller hva du har sølet på dem. Og hvem gir en dritt hvordan sider føles? Følelsen av døde trær under fingrene mine er neppe verdt å måtte se "Footprints in the Sand" -merket som jeg fikk for mitt første nattverd hver gang jeg åpner en bok.
Selv om du er et ekte medlem av den gamle garde, foreslår jeg at du skaffer en Kindle, Nook eller Kobo utelukkende med det formål å reise. Hvis du er en tung leser når du reiser, er plassen du sparer og vekten posene mister alene verdt investeringen. eBok-lesere går tom for batterier, ja, men det tar en sinnsykt lang tid for dem å gjøre det, så du bør ha tid til å lade på vandrerhjemmet. Hvis du er bekymret for at batteriet ditt skal dø, kan du ta med deg en ekte bok slik at du ikke blir tvunget til å lese en slått kopi av Shantaram eller en 20 år gammel Fodors reiseguide fra “Leave One / Take One” bokhylle.
Hvordan reise
Toget er din venn. Togene er kjempebra av flere årsaker: For det første hvis de har en sightseeingsalong, som bokstavelig talt er det perfekte stedet å lese. Seriøst har jeg aldri funnet et bedre sted, og det inkluderer beanbags på det offentlige biblioteket på barndommen. For det andre er tog treg (faen Hyperloop). Du kan ta deg tid, legge ned Kindle, tenke på passasjen du nettopp har lest, kanskje skrive noen notater om det og - å hei, tog har gratis wifi? Vel, kanskje jeg bare kommer inn på Goodreads og ser hva vennene mine synes om denne boken. Kanskje når jeg er ferdig med boken, vil jeg bruke wifi-en til å laste ned en annen e-bok fra Amazon. Takk, tog!
Fly, selv om den fremdeles er den beste formen for å komme seg fra punkt A til punkt B, har noen få store ulemper: Den første er at de er for raske. Du kan ikke ta deg tid til å lese, med mindre du er på en 15-timers flytur, i så fall bør du ikke lese, men i stedet passe gangene for å unngå dyp venetrombose.
Den andre ulempen er at flyselskapene faktisk vil insistere på at du slår av e-leseren under start, noe som er det verste. Hvis du må vente 20 minutter mens du bare stirrer fremover i død plass, kan du like gjerne prøve å sove gjennom så mye av flyreisen som mulig. Den tredje ulempen er at flyreiser tilbyr alternative former for underholdning. Hvorfor ville du lese når du kunne se Jason Bateman i hvilken film han måtte gjøre for å betale pantelånet hans til filmen Arrested Development kommer ut?
Andre transportformer er uaktuelt enten fordi de krever total oppmerksomhet (biler), eller er forferdelige bevegelsessyke maskiner (båter).
Hva du skal gjøre når du kommer dit
Det kan være vanskelig å finne den riktige måten å samarbeide med et lands litteratur på. En del av dette er fordi de fleste stedene som er klar over deres litterære fortid markedsfører det ganske hardt: Latinerkvarteret i Paris kryper med litterære typer i håp om å gjeninnføre Midnight i Paris, men med unntak av bokhandelen Shakespeare & Co., Jeg har aldri funnet noe i det nabolaget for å fylle Hemingway-jonene mine. På samme måte vil besøkende til London oppdage at det faktisk ikke er noen 221B Baker Street, berømte hjem til Sherlock Holmes (selv om et nærliggende Holmes museum hevder adressen), og det er heller ikke en 186 Fleet Street, hjemmet til Sweeney Todd.
Det kan være vanskelig å jakte på fiktive steder av åpenbare grunner, og når stedene faktisk eksisterer, vil du ofte oppdage at de enten er klistrede turistfeller eller skuffelser. De to triksene jeg har funnet (så langt) er disse:
- Snakk med lokalbefolkningen om litteraturen deres. Snakk med dem om filmene deres og kunsten deres også, for den saks skyld. Litteratur, kultur og historie er uløselig knyttet sammen, så når du snakker om en, snakker du om dem alle. Jeg vet ikke om noen bedre måte å engasjere seg på.
- For det andre, heller enn å prøve å se severdighetene du leste om i boken, kan du prøve å gjøre de tingene karakterene gjorde i boken. Noen ganger er dette umulig (du skal for eksempel ikke dra til Vegas og prøve å ta alle stoffene de tok i frykt og avsky i Las Vegas), og noen ganger kan det kollidere litt for mye med verdiene dine (for eksempel å se en tyrefekt som i The Sun Also Rises). Men mesteparten av tiden vil det bety enten å drikke mye eller ha et lidenskapelig kjærlighetsforhold. Og hvem kommer til å krangle med noen av disse?
Jeg vil gjerne høre flere forslag i kommentarene. Som St. Augustine sa: "Verden er en bok, og de som ikke reiser, les bare en side."
