Mennesker er ikke stasjonære skapninger. Hele historien vår som art har vært preget av bevegelse, og strekker seg tilbake til lenge før vi hadde oppfunnet språkene våre eller det skrevne ordet. Så tydelig at når forfedrene våre fant ut hvordan de skulle skrape ut symboler for å kommunisere, begynte de å skrive om reiser. Et av våre tidligste epos - The Odyssey - er egentlig et reiseminne, og sjangeren har trivdes siden den gang.
For reisende som meg er nok den beste delen av enhver tur å fylle ut bøkene du planlegger å lese når du flytter. Jeg vil med vilje bestille tog i stedet for fly slik at jeg kan ha litt mer tid til å sitte og lese mellom å faktisk måtte gå ut og gjøre ting. Og hvis du velger bøkene dine riktig, kan de gjøre turen til en rikere opplevelse: Paris er et nytt sted etter å ha lest Les Miserables, og London er desto mer fascinerende etter å ha lest Dickens.
De beste reisebøkene går imidlertid bredere enn det. De gjør at du ikke bare vil til et sted, de gjør at du vil at du skal reise periode. Her er noen av dem.
1. Into the Wild, av Jon Krakauer
Chris “Alexander Supertramp” McCandless er blitt en legende nå, 20 år fra hans død. Han forlot sin skole, familie og identitet tilbake i 1990 og tilbrakte to år med å vandre rundt i landet; kroppen hans ble funnet i en forlatt buss i Denali nasjonalpark. Forfatter Jon Krakauer starter oss ved bussen og bringer oss gjennom de to siste årene av McCandless liv. Les boken før du ser på Sean Penn filmatisering - Penn har en tendens til å glamorisere hele saken, mens Krakauer nekter å trekke slag på en av 1900-tallets mest interessante nomader.
2. The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, av Douglas Adams
Jeg er fremdeles forbanna over at Douglas Adams er død. Fordi han aldri hadde sjansen til å skrive en faktisk reisebok (med mindre du teller hans kjempefine Last Chance to See, som fokuserte på truede dyr), og hvis han hadde skrevet om å reise rundt i verden slik han skrev om å reise rundt i universet, vi vil alle være rikere for det. The Hitchhiker's Guide to the Galaxy følger en kjedelig mann rundt om i universet etter at jorden er blitt ødelagt for å gjøre plass for en intergalaktisk superveg. Og det er den minst latterlige setningen jeg kunne komme med for å forklare boka. Les den, så vil din verden føles mindre.
3. En følelse av verden: Hvordan en blind mann ble historiens største reisende, av Jason Roberts
Du har sannsynligvis aldri hørt om James Holman. Han var medlem av den britiske kongelige marinen på begynnelsen av 1800-tallet da en sykdom slo ham permanent blind. Selv om dette vanligvis ville ha betydd at han var bestemt til et rolig, kjedelig liv som en ugyldig, lærte Holman seg isteden echolocation og ble en av de mest produktive reisende på 1800-tallet. Han fortsatte med å jakte elefanter i Ceylon, bekjempe slaveri i Afrika, kartlegge den australske outbacken og skrev en rekke bøker - inkludert en på faunaen i Det indiske hav som ville være innflytelsesrik for Charles Darwin. Holmans problemer i det virkelige liv vil gjøre at budsjettproblemene dine virker piddle og små.
Foto: Wikimedia
4. Candide, av Voltaire
Candide er ikke bare en av de beste reisebøkene der ute, det kan også være en av de bedre reisealgoriene. Hvis du ikke er kjent med komplottet, kommer en ung optimist, som tror han lever i "det beste av alle mulige verdener", i utgangspunktet inn i en serie feilopplevelser som bufferer ham fra sted til sted og lar ham se hvor hard og grusom verden kan være. For reisende til utviklingsland vil dette ringe spesielt sant - opplevelsen av å reise inn i fattige områder er ofte som å ha små bølger av naivete spratt. Å lese Candide er en lignende opplevelse, men det er mye morsommere.
5. The Geography of Bliss, av Eric Weiner
The Geography of Bliss er en flott sakprosabok om en gretten utenlandskorrespondent som er lei av å være i krigssoner, og bestemmer seg for å dra til de lykkeligste landene i verden - så vel som det ulykkeligste landet. Det er et flott blikk på hva som gjør folk glade, og hvordan definisjonen av lykke og i hvilken grad den blir verdsatt endres fra land til land.
6. Talisman, av Stephen King og Peter Straub
To av USAs beste masse-skrekkforfattere gikk sammen om denne episke fantasyromanen, som fikk meg til å ville slå veien like mye som alt annet jeg leste i ungdomsårene. Spesielt Stephen King har alltid spesialisert seg på episke oppdrag (med 7-bindet The Dark Tower-serien og hans magnum opus, The Stand), men denne, om en ung gutt som trenger å reise over både USA og dets alternativ universets motstykke for å hente et magisk objekt for å redde moren, er som en pervers blanding av Huckleberry Finn og Edgar Allen Poe, og er en fantastisk lesning for fantasifansen.
Foto: Graphiks
7. Fear and Loathing i Las Vegas, av Hunter S. Thompson
Hver generasjon har sin ikoniske kompis-reisehistorie, med den mest berømte sannsynligvis å være Jack Kerouacs poetiske, skamrende On the Road. Hunter S. Thompson tok denne ganske formelformede sjangeren 15 år senere, lurte opp munnen, tvangsfødte den med ulovlige medikamenter og dro den deretter gjennom ørkenen fra Los Angeles til Las Vegas. Det som resulterte er utvilsomt den beste kompisreiseboken gjennom tidene - en sinnssyk, vridd eulogi på 1960-tallet. Jeg har lest den åtte ganger nå, og den mister aldri strømmen. Det lar meg aldri sitte i setet mitt.
8. Bone, av Jeff Smith
Selvfølgelig er det en tegneserie på denne listen. Tegneserier er vanligvis skrevet episodisk, noe som gjør dem spesielt godt egnet for nomadiske karakterer - du vandrer inn på et nytt sted hver uke, kommer inn i noen hijinks og går videre. Min favoritt blant tegneserie-bøkene er Bone av Jeff Smith. Det handler om tre søskenbarn som blir kjørt ut av hjembyen og snubler inn i en dal full av monstre. Det blir ofte beskrevet som Lord of the Rings møter tegneserier på lørdag morgen, og så langt de moderne episke oppdragene går, er det blant de beste.
Foto: YouTube
9. Treasure Island, av Robert Louis Stevenson
Som regel hater jeg viktoriansk litteratur. Det er tett og kjedelig og fullt av pretensiøse mennesker som virkelig er opparbeidet om væremåter. Treasure Island er et unntak. Det er spennende og lettlest og full av pirater. Du kjenner allerede historien, men les den - spesielt hvis du reiser i tropene. Det vil legge litt skvett i spennen din.
10. A Walk in the Woods, av Bill Bryson
Bill Bryson er en av de beste - og morsomste - levende reiseskribentene der ute, og stort sett noen av reisebøkene hans kunne ha laget denne listen. A Walk in the Woods handler om hans retur til USA etter å ha bodd i Storbritannia mesteparten av sitt voksne liv, og hans forsøk på å gå den fulle Appalachian Trail med sin gamle venn, den overvektige alkoholisten Katz, for å bli kjent igjen med hjemlandet. Det er strålende skriving, og det er spesielt bra for typer som meg, som liker å tenke på seg selv som friluftsliv, men egentlig ikke liker å gå ut med mindre det er til grillmat.
