Tidens arkitekt
Borobudur, i Sentral-Java, Indonesia, er verdens største buddhisttempel. Det ble bygget av Kings of Sailendra-dynastiet rundt 750 e. Kr. - omtrent 400 år før Kambodsjas Angkor Wat eller noen europeiske katedraler. Borobudur er en av verdens mest komplekse bygninger, og skapelsen er innhyllet i det skjulte uten noen skriftlige poster eller informasjon om hvilket formål den tjente. Borobudur er for alltid bundet til å forbli et mysterium.
Fra avstand ligner templet en stor lotusblomsterknopp som svever på en innsjø og klar til å blomstre. Det er en enkelt stupa bygget fra vulkansk stein, som har formen av en gigantisk tantrisk buddhistisk mandala når den ses ovenfra, samtidig som den representerer den buddhistiske kosmologien og menneskets sinnes natur.
Rundt 1500-tallet e. Kr. ble Borobudur sakte overlatt til å forfalle på egen hånd. Vulkanutbrudd avsatte aske i den fruktbare jorda, og støttet den raske veksten av frodig vegetasjon som oppslukt av templet - ekko om den poetiske syklusen til hinduistisk mystikk: Never-ending creation (Brahma), ødeleggelse (Shiva) og bevaring (Vishnu). Borobudur er basert på Mount Meru i hinduisk mytologi, og mandalaen, et mystisk buddhistisk symbol på universet, som kombinerer torget som jord og sirkelen som himmel.
Tempelet ble gjenoppdaget på 1800-tallet av Sir Thomas Stamford Raffles, den britiske guvernøren i Java. Etter å ha hørt historier om en mystisk helligdom gjemt dypt inne på øya, organiserte han en utgraving for å avdekke templet og bringe Borobudur tilbake i lyset. Uvitende beskadiget gruppen templet i prosessen da strukturen begynte å forringes når de ble utsatt for elementene. Steiner ble også fjernet og brukt som byggematerialer; Buddha-hoder ble solgt til kunstsamlinger rundt om i verden.
Lotus og universet
Borobudur, som ligner en lotusblomst som flyter på en innsjø - eller et kosmisk fjell omsluttet av himmelen -
representerer kosmos metafysisk og symbolsk. Borobudur er samtidig en åpen stupa og en "lukket verden." Dette kan oppfattes intenst inne i templet, der utsikten er begrenset av høye relieffmurer, og verandaen er strukturert på en slik måte at en gang innvendig, betrakteren kan ikke se andre deler av templet.
Strukturen ligner strukturen til en pyramide, men den har likevel også blitt referert til som en caitya (helligdom), en stupa (relikvie) og et hellig fjell. Strukturen består av en serie friluftskanaler som stråler rundt en kosmisk akse, og ti monteringsterrasser som tilsvarer de påfølgende stadier og former Siddhartha antok før han oppnådde Buddhahood. Monumentet inneholder over 500 Buddha-statuer, ni stablede plattformer (tallet ni er mystisk i buddhismen), seks kvadratiske plattformer og tre sirkulære, kronet av en sentral kuppel.
Opplyst bane
Borobudur representerer de ti nivåene i en Bodhisattvas liv, som man må utvikle for å bli en Buddha eller en vekket. Hengivne starter ved basen, og krysser med klokken langs gangveier som gradvis stiger opp til det øverste nivået - deres fysiske bevegelse symboliserer den ikke-fysiske - eller åndelige - opplysningsstien. Når han beveger seg forbi basen og gjennom de fire galleriene, dukker den hengivne ut på de tre øvre terrassene, og møter 72 stupas, hver inneholder en tredimensjonal skulptur av en Buddha innelukket i et steingitterverk. Buddha-statuene ser ut på avstand, over palmelundene, kalksteins åsene og vulkanske fjellene, og nyter den evige roen.
Hellig reise
I over 1200 år reiste pilegrimer til Borobudur for å tilbe og undre seg over de tusenvis av figurer som er hugget inn i tempelets nedre nivå. I disse høytidelige narrative utskjæringer dannet trosinnsikten en sekvensiell historiefortellramme. Omhyggelig utskårne relieffskulpturer letter meditasjon på en fysisk og åndelig reise, som guider pilegrimer gradvis mot høyere bevissthetstilstander.
Borobudur symboliserer mikrokosmos, som er delt inn i tre nivåer: Den første der menneskets begjærsverden påvirkes av negative impulser; mellomnivået, verdenen der mennesket har kontroll over sine negative impulser og bruker sine positive impulser; det høyeste nivået, der menneskets verden ikke lenger er bundet av fysiske og verdslige ønsker. Templets vei tar deg med på en reise fra det jordiske lystens rike (representert gjennom mørket og fortellingene om strukturens base), gjennom galleriene til du kommer ut i lysets rike, som manifesteres i de åpne sirkulære terrassene.
