Turplanlegging
Sommerferier planlegges vanligvis rundt solfylte destinasjoner som Spania, Hellas og Kroatia - ikke Estland. Gitt, Sør-Europa er kanskje mer tilgjengelig og kjent, men området er også dyrt og overkjørt av besøkende. Som den nordligste av de baltiske landene, som bare grenser til Latvia og Russland, er Estland litt ute av veien, men det er nettopp derfor det er et så smart sommerdestinasjon. Strandstrendene, forskjellige nasjonalparker og innsjøer i innsjøen gjør det også til en av de mest undervurderte sommerferiene i Europa. Her er grunnen til at du bør planlegge en sommertur til Estland.
Pärnu er Cape Cod of Estonia
Hvis du bor i New England, er sjansen stor for at du kjenner noen som har et hus på Cape Cod. Vel, hvis du bor i Estland, kjenner du sannsynligvis noen med en sommerplass i Pärnu. Pärnu, på landets vestkyst, er riktignok Cape Cod of Estonia, men uten den umufferbare trafikken. Pärnu er det mest populære fritidsmålet i landet, og det er lett å forstå hvorfor. Pärnu er fylt med mamma-og-pop-butikker, treet kantede gater og fargerike bygninger, og har en bekymringsløs atmosfære som siver ned til besøkende. Det ville absolutt ikke være uhørt å se et par rusle nedover en brosteinsbelagt gate klokka to på ettermiddagen og passere en flaske vin mellom seg når de drar til stranden.
Estland ville sannsynligvis ikke sprekke de 50 beste drømmestranddestinasjonene dine, men det er bare fordi du ikke har sjekket ut strandpromenaden. Promenaden er en populær gang- og sykkelsti, og det er den perfekte måten å få tilgang til stranden. Selv om den ikke er så morsom som Hamptons eller så livlig som Barcelona, ligger Pärnos strandsjarm i sin enkelhet, med uventet varmt vann, lekeplasser for barn, minigolf, utleie av surfebrett og selvfølgelig rikelig med iskrem. Det er til og med en park ved siden av stranden hvor du kan få litt skygge.
Bare fordi Pärnu ligger mindre enn to timer fra hovedstaden i Tallinn, betyr ikke det at det ikke er et kulturhus i seg selv. Pärnu konserthus, som ligger rett ved elven, er vertskap for kammermusikkonserter, teaterforestillinger, banketter, utstillinger og er vert for artister fra hele verden.
Øya Saaremaa
Hvis Pärnu er Estlands Cape Cod, er Saaremaa definitivt dens Nantucket. Men denne unike øya er ikke alle sjarmerende kystbyer og strender. Den mest definerende egenskapen er faktisk dens mangfoldige geografi, som spenner fra valmue- og orkidefelt til et mystisk meteorittkrater. For å komme til Saaremaa, reiser du omtrent en time nordvest for Pärnu til en liten by som heter Virtsu. Derfra tar du den korte fergen til øya Muhu og kjører videre vestover til Saaremaa. Hovedstaden i Kuressaare ligger sør på øya, og du finner turstier, tradisjonelle landsbyer og strender overalt.
Hvis du begynner i Kuressaare, vil du sjekke ut det imponerende Kuressaare slott fra 1300-tallet. Den står på en kunstig øy omgitt av en vollgrav i den sørlige enden av byen. Det er turer tilgjengelig, og utendørs konserter blir ofte holdt i slottets hage gjennom sommeren. Hvis du tar tak i middag i Kuressaare, trenger du ikke å begrense deg til en tradisjonell restaurantinnstilling. Saaremaa Trahter er en vindmølle fra 1800-tallet i hjertet av byen som spesialiserer seg på lokal mat, som rødbetsuppe, villsvin og oster fra Saaremaa.
Utenfor hovedstaden er det ingen mangel på naturlige severdigheter å besøke. Vilsandi nasjonalpark kan for eksempel holde deg opptatt i flere uker. Vilsandi, som består av 150 øyer utenfor den vestlige kysten av Saaremaa, er det perfekte reisemålet for turgåere. Charilaou-halvøya har mange strender og turstier, og er kjent for Kiipsaare-fyret som stikker ut av vannet som et periskop. Dyreelskere kan også ta en segletur fra Kihelkonna, som vil bringe dem blant de små øyene med båt for glimt av dyreliv.
Saaremaas mest spennende element er imidlertid ikke seler eller vindmøller, men krateret til en 7500 år gammel meteoritt. I sentrum av Saaremaa, bare 15 minutter nord for Kuressaare, kan du fortsatt se ni store kratere, med det største, kalt Kaali-krateret, som måler 360 fot over og 72 fot dypt. I tillegg til mysteriet rundt området har arkeologer oppdaget en gammel steinmur bygget rundt krateret, samt dyrerester, noe som antyder at stedet en gang ble brukt til ofre.
En helg på Peipus-sjøen
Enten du tar med hele familien opp til et innsjøhus eller leier et sted med noen få venner, er sjølivet et grunnleggende element i en komplett sommerferie i Estland. Du vil ikke finne godslignende tømmerhytter eller sofistikerte campingplasser med luksuriøse fasiliteter, men du vil finne den roen og avslapningen som en innsjø getaway handler om.
Peipus-sjøen er en stor innsjø mellom Estland og Russland, med hvert land som krever et halvt. Selv om det er Europas største grenseoverskridende innsjø, er det ingen store byer eller byer langs den estiske bredden, derav mangelen på gigantiske campingplasser fylt med bobiler eller rekreasjonsområder ved innsjøen som flommer over av turister - men det betyr ikke at du trenger å slå telt på steinene.
Gå til Mustvee, en liten by på drøyt 1000 mennesker nær innsjøens nordlige kant. Det er ikke mye i veien for natteliv eller underholdning, men hvis du er her for å komme vekk fra alt, vil du ikke gå glipp av det. Gjestehuset Kalameeste Maja, rett ved bredden av innsjøen, er det perfekte stedet å tilbringe helgen; Rommene i hyttestil har plass til opptil fire personer, og det er en viltvoksende plen utstyrt med benker og grill. Siden Estlands nordlige breddegrad betyr at solen kanskje ikke går helt ned før midnatt, kan du ta noen dagligvarer fra det lokale markedet og nyte en BBQ ved innsjøen langt utpå kvelden. Gjestehuset leier også padle- og motorbåter, slik at du kan utforske sjøen selv.
Lahemaa nasjonalpark
På den nordlige kysten av Estland, helt opp mot Finskebukta, er Lahemaa nasjonalpark full av furuskog, kalksteinsklipper og til og med sandstrender. Det er elg, brunbjørn, gaupe, rever, villsvin og andre dyr som lager hjemmet sitt i Kõrvemaa naturreservat like sør for parken.
Selv om fotturer gjennom en myr kanskje ikke høres lokkende ut, er det faktisk en av parkens mest unike og overraskende minneverdige funksjoner. Stien gjennom Viru myr er to mil lang, og bringer deg gjennom områdets flora, tidligere sanddyner, lyngskog og til et observasjonstårn med fantastisk utsikt. Du kan til og med ta en guidet myretur som vil utdanne deg til områdets naturhistorie.
Estlands mest avsidesliggende strand ligger antagelig nord for Rutja, rett ved Finskebukta. Du kan bare slappe av på sanden og prøve å se over til Finland ved å myse, eller du kan ta en ridetur med tillatelse fra Arma Riding Farm. Gården tilbyr ridetimer og utflukter i parken og langs stranden, samt vogntog for de litt mindre eventyrlystne.
Og ikke vær bekymret for å bli fjernet fra sivilisasjonen i Lahemaa; byen Käsmu ligger på en liten halvøy nord for parken, og har mange muligheter for overnatting og bespisning. Käsmu ble kalt “Captain's Village” på begynnelsen av 1800-tallet, og er kjent for sin beliggenhet i sentrum av et felt omgitt av mystiske steinblokker. Den beste måten å få landet til er ved å ta natur- og kulturhistorisk sti Käsmu, en 90-minutters turkrets som bringer deg langs kysten og gjennom furuskogen.
