Humor
Dostojevskij kan forvandle en kjedelig togtur til en nedadgående spiral av håpløshet og fortvilelse.
1) Notater fra undergrunnen av Fjodor Dostojevskij
Jeg leste notater fra undergrunnen mens jeg var på vei tilbake med tog fra en sykkeltur i det nordøstlige Böhmen. Togturen dekket rundt 100 kilometer, en perfekt sykelig avstand, men jeg hadde bestemt meg for at jeg følte meg lat, så jeg kjøpte en billig togbillett. Jeg hadde imidlertid ikke regnet med den rene ineffektiviteten til det tsjekkiske togsystemet, som i noen tilfeller ikke lenger har vært det tsjekkoslowakiske togsystemet ved å bare fjerne S-en midt i CSD-logoen, etterlate noe vanskelig kerning og en bleknet skyggefull S i kjølvannet.
(Her må jeg merke meg at det faktisk er mulig å ta ekspresstog i Tsjekkia, noe som er bra, men jeg syklet utelukkende “lokale passasjertog”, som er smertelig trege og enda mer smertefullt planlagt.) Resultatet var at Jeg tilbrakte den lyse, vakre begynnelsen av april på å vente i dårlige offentlige rom og lese Dostojevskij.
En stund ser det ut til at ting blir bedre, og da går det hele spektakulært å drite.
Det er ikke mye av spoiler å si at Dostojevskij ikke er en veldig glad person. Denne spesielle boka sentrerer om den indre monologen til en mann som hater seg selv og alle andre. Den formidler den monologen på en fantastisk realistisk måte, og den er i skrivende stund helt genial - jeg kan fremdeles huske visse (oversatte) linjer - men boken i seg selv er en nedadgående spiral av håpløshet og fortvilelse.
En stund ser det ut til at ting blir bedre, og da går det hele spektakulært å drite. Ikke akkurat den typen ting du vil lese i den tredje timen du venter på et tog i en søvnig landsby.
2) American Pastoral av Phillip Roth
Jeg leste American Pastoral i sommer padling i Yukon. Det ble gitt til meg av en god venn med upåklagelig smak i litteratur og flere bøker enn han kunne haike med. Som med Notater fra underjordisk, er American Pastoral unektelig bra. Roth vant Pulitzer for det. Imidlertid, også på lignende måte som Notes from Underground, er American Pastoral unektelig dyster, med Roths vanlige tunge dose moralisering lagt til for godt mål.
Enestående forretningsmanns liv legemliggjør den amerikanske drømmen til hans eneste datter vokser opp til å være en terrorist og drepe folk. Dette var en spesielt skurrende ting å lese i den uberørte og øde Yukon, med bare en annen person for selskap og en skremmende mengde headspace-tid.
3) En introduksjon til ordinære differensialligninger av Coddington et. al
Dette er et eksempel på det klassiske, tilbakevendende temaet for selv-villfarelse. “Å, vi går turer i noen dager? Bedre å ta med Coddingtons Intro til ODE! Jeg trenger faktisk ikke lese det på skolen, men kanskje jeg lett leser det for moro skyld på kveldene.”Nei! Nei, jeg vil ikke lett lese det for moro skyld på kveldene! Om kveldene skal jeg drikke øl og lytte til vennen min fortelle at han en gang ble full av trommeslageren fra Sheepdogs.
Jeg studerte matematikk på universitetet, og dette scenariet gjentok seg mye - jeg ville dra et sted og ta med meg en absurd tett mattekst, og nektet å nekte å erkjenne at det faktisk ikke er noe vanlig med differensialligninger og for å få en anstendig forståelse av hvordan de arbeid og hvordan det hele passer sammen involverer konsentrasjon, betydelige tidbiter og skjær av papir som ikke er lett tilgjengelig når du er på reise.
For å legge til fornærmelse mot skade, ble jeg skuffet over å finne ut at klassen du tar etter ordinære differensialligninger er delvis differensialligninger og ikke faktisk ekstraordinære differensialligninger.
4) Ulysses av James Joyce
Ulysses er et allment anerkjent mesterverk fra det tjuende århundre litteratur, med hver setning litt av et kjærlighetsbrev til det engelske språket. Det er også veldig, veldig utfordrende å lese. En gang bestemte jeg og en av mine beste venner og jeg høyt for å lese det høyt for hverandre ved sengetid når vi tilbragte mye tid sammen. Vi kom ikke veldig langt. Unødvendigvis vil vi enten miste fortellingen innen to sider, eller bli fascinert av en enkelt setning og snakke litt om det, eller så vil hun bli lei og begynne å gjøre push-ups (hun er nå en profesjonell klatreinstruktør og gjør det ikke, har i skrivende stund noen planer om å fortsette å lese Ulysses).
Vær så snill, hvis du er en bedre leser enn (eller har et bedre oppmerksomhetsspenn enn) meg, bør du lese Ulysses. I mitt tilfelle illustrerer ovenstående overbevisende hvorfor jeg fremdeles bare er en tredjedel av veien gjennom Ulysses. Forsøket var imidlertid langt fra ubrukelig: Som et resultat ble min venn (en ellers helt strålende, engelsktalende tjueåring fra Paris) introdusert for ordet “pungen”, som var veldig morsomt, og vi laget vitser om det på middagsselskaper litt etterpå.
5) Harry Potter og The Order of the Phoenix av JK Rowling
Jeg har ingenting imot Harry Potter. Jeg liker faktisk veldig godt Harry Potter-bøkene, og sniker dem noen ganger i badekaret mot ønsket fra bibliotekarens familiemedlemmer. Imidlertid må fysiske dimensjoner tas i betraktning. Dette er en heftig bok som er mest tilgjengelig i innbundet.
På tsjekkisk har vi et ord for “å ha blitt tunge i ferd med å bli båret.”
Jeg har faktisk aldri lest Harry Potter mens jeg var på reise, men anbefalingen om ikke å gjøre det kommer fra min venn Allison, en sykkelrenn som i sin ungdom bestemte seg for å bære den i kassen sin på en treningstur fra Kentucky til Arizona. På tsjekkisk har vi et ord for "å ha blitt tung i ferd med å bli båret." Jeg aner ikke hvorfor det engelske språket ikke har dette ordet, fordi det ville være perfekt i denne situasjonen.
6) Twilight av Stephenie Meyer
Det er med en viss forlegenhet jeg innrømmer at jeg en gang leste Twilight fra perm til perm. Det var formildende omstendigheter, inkludert at jeg var i bakgrunnen og det var den eneste boken rundt, et sterkt ønske om å unnslippe hverdagen min (som besto av mye regn og en sjef som kanskje ikke er antikrist), og en viss sykelig nysgjerrighet på hva hele hoopla handlet om.
Alle de andre bøkene på denne listen bør absolutt leses på et tidspunkt, kanskje ikke under reisen. Twilight er annerledes. Skumring skal ikke leses i det hele tatt. Jeg er ikke den første eller den siste personen som bash Twilight, og med god grunn. Det var mye hackneyed-dialog. Det var lange, smertefulle beskrivelser av karakterenes øyne. Det var merkelig seksuelt undertrykt erotisk pro-virginity.
Det var mye av hovedpersonen som ventet og sukket på mannen hennes osv. Osv. Det var ikke engang ille på en god måte. Vel, uansett, det var i det minste ikke Fifty Shades of Grey.
