Reise
TILBAKE I NINETEENTH CENTURY, ble hjembyen min, Cincinnati, referert til som “Paris of the Americas.” Dette var Cincinnatis bomtid, og vi hadde brukt litt penger på god arkitektur og litt kultur. Men det var litt av en overdrivelse. Cincinnati er kanskje Paris of Ohio (det kan slåes av byen som faktisk heter Paris), men det er en strekning å kalle det Paris of the Americas.
Tittelen - "Paris av _, " - har blitt brukt til utallige andre byer rundt om i verden. Som Buenos Aires (det faktiske Paris of the Americas), eller Beirut (Paris of the Middle East), Torino (Paris of Italy), Asheville (Paris of the South), Pittsburgh (Paris of Appalachia), Ho Chi Minh City, Shanghai og Pondicherry (hele Paris i Asia). Denne tittelen er blitt så utbredt og overbrukt at den sier mye mindre om byen den blir brukt til enn den sier om Paris selv. Paris er så kulturelt at vi bruker det som et superlativ. Det ville være som om ungdomsskolen i videregående skole begynte å bruke navnet ditt til årets "Beste smil" -pris. “Matt av 2016,” vil de kalle det (Redaktørens merknad: Matt vant ikke sin videregående skolens “beste smil” -utmerkelse, og er helt i orden med det).
Paris er ikke lenger verdens kulturelle sentrum
Men det som gjorde Paris til sentrum av verden var ikke bare det førsteklasses historie og kultur: det var levekostnadene. Det er grunnen til at så mange flotte artister hadde råd til å bo der. Mens Hemingway bodde i Paris, skrev han en artikkel i Toronto Star med tittelen, “En kanadier med 1000 dollar i året kan leve veldig komfortabelt og hyggelig i Paris.” De 1000 dollar ville være rundt 13 500 dollar nå - fremdeles en absurd liten sum penger. George Orwell skrev en hel bok - Down and Out i Paris og London - om skraping ved siden av ingenting i City of Lights.
Det er ikke lenger så enkelt eller rimelig å bo i Paris. Så Paris på 2010-tallet er ikke det samme som Paris på 1920-tallet. Moveable Feast er nå helt uoverkommelig for den moderne kunstneren og den utenlandske utenlandske. Hvilken by skal da ta sin plass?
Kriteriene
Hvis vi skal krone et Paris fra det 21. århundre, trenger vi et sett med kriterier. Det er klart, byen trenger en rik kulturhistorie, men mer enn det må den være en internasjonal by. Noe som diskvalifiserer fantastiske kulturelle knutepunkter som Austin, Texas, som fremdeles er mer regionale enn internasjonale, og byer i land med relativt streng innvandringspolitikk som Japan (farvel, Tokyo).
Det neste vi trenger å vurdere er levekostnader. Og det er her de fleste av verdens store byer blir slått av listen. London? Borte. New York? Ikke engang i nærheten. San Francisco, Sydney, Singapore, Hong Kong, København, Stockholm og ja, Paris, alle er for dyre til å være vertskap for la vie boheme. Faktisk er praktisk talt hele Europa borte: de syv billigste byene i Europa er alle i østeuropeiske byer som ikke helt får vår "internasjonale by" til å kutte.
Så vidt jeg kan si, er det en klar frontløper:
Mexico City
Sannsynligvis den sterkeste utfordreren i verden er Mexico by. Mexico by er den største byen på den vestlige halvkule, og har over 150 museer, den mest av alle byer i verden. Det har Frida Kahlo-huset. Det har loppemarkedet for punkrock.
Den har noe av den beste maten i verden - til noen av de beste prisene. Og levekostnadene er virkelig lave sammenlignet med USA - Investopedia anslår at en student kunne leve komfortabelt for mellom $ 750 til $ 1000 i måneden (som er billigere enn Hemingways Paris). La oss kalle det: Paris er Europas by i Mexico.
