Helse + velvære
En baby fra Seva Jyothi Leprosy Colony i Andra Pradesh, India. Foto: jcandeli / Feature Photo: amanderson2
31. januar er Verdens spedalskedag, et godt tidspunkt å delta i kampen for å utrydde spedalskhet.
Hver dag får tusenvis av mennesker over hele verden diagnosen spedalskhet. Men hva er egentlig spedalskhet? Og hvorfor skal vi bry oss om Verdens spedalskedag?
Hva er spedalskhet?
Spedalskhet er en kronisk tilstand forårsaket av bakteriene Mycobacterium Leprae. Først identifisert av den norske legen GA Hansen i 1873, er den også kjent som Hansens sykdom.
Spedalskhet påvirker nervesystemet, skader nervene og til slutt manifesterer seg i deformiteter langs hender, føtter og ansikt. I ekstreme tilfeller er skinnende hud ledsaget av tap av følelse, klaving (av hender og føtter) og til og med tap av lemmer.
Spedalsk behandling
Spedalskebehandling består av en veldig effektiv multi-medikamentell terapi (MDT), en cocktail av tre medisiner: dapsone, rifampicin og clofazimine. Tidlig påvisning og behandling sikrer at infeksjonen blir utstanset på kort tid; Hvis spedalskhet har kommet fremover, vil behandlingen kurere infeksjon, men ikke den resulterende deformiteten.
Global spredning og stigma
Gitt den enkle tilgjengeligheten av medisiner, bør spedalskhet være en saga blott, men det er fremdeles et problem, spesielt i fattigdomsramte regioner i det indiske subkontinentet, Afrika og Latin-Amerika.
Denne fortsatte utbredelsen av spedalskhet er et resultat av historisk stigma, spores tilbake til en tid da ujevn hud og kløvede hender betydde isolasjon i spedalsk kolonier. Spedalskhet fortsetter å inndra frykt og diskriminering; til og med i dag ødelegger spedalsstigma sosiale og økonomiske bånd, sammen med sunn livsstil.
Det er dette veldig stigmaet som hindrer tidlig rapportering, effektiv behandling og restitusjon. Stigma fører til progresjon av sykdommen og deformitet, noe som forårsaker ytterligere isolasjon.
En rekke lokale og globale byråer, inkludert Seva Life Project, WHO, LEPRA og ILEP prøver å ta opp nettopp disse problemene for å utrydde spedalskhet over hele verden.
Verdens spedalskedag - utryddelse gjennom bevissthet
Verdens spedalskedag har som mål å øke bevisstheten og gjøre behandlingen mer tilgjengelig for de som er i nød. Som angitt på ILEP-nettstedet:
Verdens spedalskedag ble opprettet i 1954 av Raoul Follereau “slik at mennesker som var rammet av spedalskhet kunne bli tatt vare på som alle andre som er syke, og slik at de med god helse kan bli kurert av sin absurde og ofte kriminelle frykt for denne sykdommen og de som er berørt av det.”
Utryddelse av spedalskhet krever med andre ord den endrede sosiale oppfatningen av spedalskhet; ved å anerkjenne spedalskhet som bare en helbredelig sykdom, kan sosialt stigma fjernes, og dermed øke sjansene for tidlig rapportering og kur.
Prosessen inkluderer også overvåking av tilgjengeligheten av medisiner og opplæring av personell i riktig diagnose og pasientbehandling. Pasientrehabilitering - sosial, økonomisk og fysisk - er også viktig, slik at de kan integreres i samfunnet igjen. Disse punktene danner kjernen i WHOs “Final Push” -strategi for eliminering av spedalskhet.
Hvordan kan du hjelpe?
Organisasjoner som bekjemper spedalskhet, trenger kontinuerlig støtte, donasjoner og frivillige for å utrydde spedalskhet og forbedre liv over hele verden.
