1. Samurai og ninja vandrer ikke i gatene
- Se flere morsomme videoer
Dette er neppe den største misforståelsen når det gjelder utlendinger som besøker Japan, men jeg beklager å si at den fortsatt eksisterer. Man kan gjøre argumentet samurai-ånden, bushido, fremdeles er til stede i hver eneste japaner som vandrer rundt det moderne Tokyo, men ingen ekte samuraier med sverd og toppknute har eksistert i 150 år. Foreningen har stått så godt fast at et japansk TV-show til og med var i stand til å tøffe en besøkende idrettsutøver til å være på sin vakt for samuraisangrep:
Dette er like latterlig som å forutsi at Godzilla vil dukke opp fra sjøen tirsdag.
2. Mange mennesker behandler utlendinger som om de er fra en annen planet
Selv om ting sakte endrer seg, er og har alltid Japan vært et veldig etnisk homogent land, med bare 1-2% av utenlandske innbyggere fra land utenfor Asia. Tildelt, japansk i større byer som Tokyo og Osaka har mer eksponering for turister, men det er fremdeles en sterk følelse av "oss" og "dem."
Bare spør Baye McNeil, innfødt fra New York som begynte å undervise i engelsk i Japan for flere år siden. Akkurat som alle andre utvandrere har han hatt opp og ned med å bo i utlandet, men en konsistens i hans daglige liv i Yokohama er å finne at selv i rushtiden, midt i et veldig overfylt tog, vil setet være neste for ham har en tendens til å forbli tom:
“Folk snudde enten det tomme setet eller ignorerte det som om det var okkupert. En søt liten jente - alle fire eller fem - så det, og gjorde en blind strek for det. Moren hennes, nesten voldsomt, trakk henne bort akkurat da hun nådde den, og hvisket: "abunai!" (Farlig). Da mamma dro henne bort, kikket den lille jenta tilbake på setet og lette etter faren hennes mor oppfattet, men hun hadde ikke det.”
3. Japan, Korea og Kina er separate land
Hver gang jeg hører noen i USA beskrive noen han oppdager på gaten som "japansk / kinesisk… du vet, en av dem", må jeg motstå trangen til ikke å sarkastisk ta feil av ham for en gresk eller russisk. Jeg antar at noen fra Botswana har den samme kulturarven som en fra Libya? Det er visse elementer i en delt historie over hele Asia, men å si Japan er det samme som Korea, Kina eller noe annet asiatisk land er latterlig.
Talespråket i hver av de tre er distinkte og veldig vanskelig å ta feil av hverandre: Kinesisk er tonalt, japansk er vanligvis mer jevnt temperert, og koreansk kommer med så mange nivåer av formalitet at det kan føre til en japansk rødme. De urbane designene og arkitekturen er like unike: noen steder ser Seoul ut som en scene utenfor begynnelsen. Beijing er dekket med så mye smog at det er vanskelig å kommentere bygningene; Tokyo kan være en urban jungel, men den er lagt opp med en slik regelmessighet og holdes bemerkelsesverdig ren.
4. Hiroshima og Nagasaki er ikke radioaktive
Når president Obama besøker Hiroshima denne måneden, er jeg overrasket over at det fremdeles er mange mennesker i verden som tror at Hiroshima og Nagasaki, som Tsjernobyl, fortsetter å være ubeboelige områder som er dekket av radioaktivitet (husker du skremmelsen over atomkraftverket i Fukushima? Nesten like absurd).
Når en atombombe eksploderer, er det fare for at de rett utenfor eksplosjonsradiusen blir utsatt for dødelige stråling. Imidlertid forsvinner den risikoen i det vesentlige i løpet av noen uker eller måneder (om ikke dager), fordi alt fisjonert materiale er "brent av" i eksplosjonen.
Hiroshima er en blomstrende metropol med over en million mennesker, som alle ikke har vært opptatt av å bli forgiftet med mindre de var til stede i byen i 1945 (og noen var det).
5. Benihana er en vits her
Så vil du reise til Japan, spise sushi, finne manga med tentakelporno i nærbutikkene og se unge japanske mennesker gjøre cosplay i Yoyogi Park på søndager? Ikke et problem. Bare ikke forvent å finne noe som Benihana over hele landet. Tokyo har Benihana, og det er mange steder i Japan som griller maten rett foran deg - bare sjekk ut okonoimyaki i Hiroshima! - men denne sjonglering og underholdningen vi har utviklet i USA, gjør at du forbinder den med all japansk mat?… Ikke en sjanse.
6. Japan er et rolig sted
Et av de største kultursjokkene etter å ha forlatt Japan og flyr inn i en hvilken som helst amerikansk by, blir øyeblikkelig møtt med en arrogant douchebag som føles som å sprenge musikk på offentlig transport - dette vil ALDRI skje i Japan (med mindre det er en utvandrer!) Selv om det absolutt er noe skravling på busser, fly og tog, musikk er begrenset til øretelefoner, samtaler snakkes med lite volum, og det er generelt veldig lite samspill. På gaten - uansett om dagen - er det ikke ofte du hører noen rope eller gjøre seg selv sentrum av oppmerksomheten.
