Strender + øyer
På en svingete fjellvei mellom Vuno og Dhërmi, se etter skiltet til klosteret St. Theodore. Følg veien til den blir til skitt, følg den deretter litt til du finner en hukekirke bevokst med pensel. De få andre bilene som er parkert i nærheten tilhører reisende som også har hørt om en uberørt strand skjult mellom bunnen av fjellet og havet. En alderen ledsager vil komme ut fra kirken for å ta 200 lek (cirka $ 1, 80) for å parkere for dagen, og deretter peke en benete finger til en gangsti som vrir seg lenger ned i bakken. Ta i badedrakten, håndkleet og alt annet du måtte trenge - du vil ikke gå tilbake i flere timer (eller kanskje noen gang). For din innsats vil du tjene en strekning med små rullesteiner med krystallinsk, mild surfing, med bare en håndfull andre ferierende for å dele plassen.
Albanias beste strender ligger i den sørligste regionen nær grensen til Hellas, med Rivieraen som regel strekker seg fra Vlorë i nord til Ksamil i sør. Landet kan gå tå til tå for de vakreste strendene med naboene langs Adriaterhavet, Kroatia og Montenegro. Men i motsetning til disse naboene, nå tilsynelatende på leppene til enhver strandreisende verdensreisende, er Albanias kystlinje relativt uberørt. De fleste turistene som kommer til landet, kommer med ferger fra Italia eller billige flyreiser fra Tyskland. Lokalbefolkningen uttrykker sjokk over å møte amerikanere og tippe hodet med et spørrende blikk som om de lurer på hvordan du ble så borte at du havnet i Albania. Fortell dem at du er her for strendene, og ta turen til en av disse hemmelighetene ved sjøen.
1. Ksamil
To internasjonale flyplasser betjener Albania. Den ene er i hovedstaden, Tiranë, en god fire timers kjøretur fra den viktigste kystlinjen. Ikke fly dit. I stedet fly til den greske øya Korfu, en kort ferjetur unna Sarandë og Ksamil, ditt første stopp på Rivieraen. Ksamil, som er en familieby for å feriere lokalbefolkningen fra andre deler av landet, har en helt hjemmekoselig følelse, med familier som strømmer til sjøen hver morgen og nyter gelato og en liten fornøyelsespark hver kveld. Mange av hotellene rundt bukta har sine egne strandstrender med private strandstoler til leie (ca. 500 lek, eller $ 4, 50, for to solsenger for dagen), men den virkelige premien er øyene ikke langt fra kysten. Du må leie en båt for å komme ut til de ytterligere Twin Islands, men en hjertelig svømmer kan nå de nærmere uten hjelp. I løpet av høysommeren driver noen få kafeer og barer utposter på øyene, men i høysesongen kan det hende du har øya helt for deg selv.
2. Borsh
Mye av Rivieraen er buffet av fjell, som enten løper rett mot sjøen eller åpner seg i tynne daler, noe som gir akkurat nok plass til en liten strandby. Når du vever den korte turen ned til Borsh fra hovedfjellveien, vil du se stranden plutselig skyte ut i begge retninger. Det er en av de lengste sammenhengende strendene på Rivieraen, så den gir god plass til å strekke seg uten å støte på andre solsefedre. Sov bort dagen på en lenestol, eller ta en lang tur for å jakte på strandglass (som er rikelig her) uten å møte en annen sjel.
3. Dhërmi
Mange av strendene langs Rivieraen er befolket av utskiftbare fiskehytter som serverer en blanding av fersk sjømat og italienske stifter, men Dhërmi byr på noe mer unikt for den sultne strandgjengeren: Pastarella Summer. Pastarella, som er utposten til en populær Tiranë-restaurant, tilbyr en italiensk-påvirket, sjømat-tung meny som ganske enkelt er friskere og bedre utført enn lignende restauranter rundt i området. Men ikke forvent å vente lenge på et bord; dette stedet er like chill som noe annet sted på stranden.
4. Gjipe
En grusvei med en bane og en kort tur opprettholder Gjipes tilbaketrukkethet, men du kan hoppe over alt det bryet ved å ansette en båt fra Dhërmi (bare husk å ordne en tur / retur før du setter deg inn på stranden). Et par stands serverer drinker og små biter, men det er best å pakke piknik og campe ute på et strandhåndkle hele dagen. Når du har fordøyd snacks (ikke svømming i minst en time!), Svøm ut til de lave steinene langs den vestlige kanten av bukten, hvor du kan klatre opp for en fin utsikt, eller dykke fra hvis du er føler meg modig. Ingen vil klandre deg for at du har brukt hele turen hit uten å se noen gang en annen strand.
5. Himarë
Når du gikk langs stranden i Himarë, kunne du banne at du ruslet langs en strandpromenade i en liten amerikansk strandby - bortsett fra i stedet for iskrembutikker finner du den beste gelato utenfor Italia. Par går arm i arm, folk leker med hunder i sanden, familier fisker på kaien, popcorn-leverandører selger overfylte poser, og den utmerkede gelatoen er verdt å nevne dobbelt i så mange setninger. Å, og det er en ganske ulastelig, tynt befolket strand hvor du kan ta det hele inn.
