Reise
Alle bilder med tillatelse fra Christina Rivera.
En søker deler sin innsikt fra en pilegrimsreise som involverer flere evolusjoner rundt jorden, forbi en kumulativ sum på syv år.
I en alder av 22 år gjorde jeg mye "voksne" ting; sette inn 60-timers arbeidsuker, foreta betalte betalinger på studielånene mine, sikre helseforsikringsfordeler, opprettholde lojale og kjærlige forhold til venner, familie og en partner, administrere en aksjeportefølje der jeg investerte betydelige besparelser, arkiverte skattene mine, tidlig, uten hjelp fra foreldre eller regnskapsførere, og å håndtere det generelle og tidsmessige vedlikeholdet av en sunn husholdning, kropp og liv.
Men det var flere spørsmålstegn enn perioder i livet mitt; ikke flervalgsspørsmål, men åpnede uttalelser redusert til fellesnevneren for:
Jeg er…
Det var en nådeløs selvhenvendelse; den blanke tegningen lengre og spørsmålet bare snurret mer rasende med hver bok jeg dro av metafysikkhylla.
Til slutt la jeg bøkene ned. Legg alt ned. Å innse at jeg ikke ville finne noen av svarene mine i konklusjonene deres, og at dette var kapitler bare jeg kunne skrive.
Foreldrene mine slynget seg da jeg satte sin tolkning av å "vokse opp" på vent: å utsette studielånene mine, slutte i jobben min, miste forsikringene mine, si farvel til alle de som jeg hadde dannet tilknytning til og kondensere alle eiendelene mine og besparelser i en del av en kontantkonto som er lett tilgjengelig.
Det som var igjen, passet lett i ryggsekken.
Reisen begynner
Foto av Seeking Sol.
Som leseren kanskje, trodde jeg også at jeg visste hvor dette skulle: seks måneder, maksimalt et år, etter hvert mitt innfall og lyst, på slutten som jeg ville ha funnet svaret på spørsmålet mitt.
Ja.
Ja, det var mange trebrygger av innsjøer og førte inn i hav, der jeg satt under himmelens midnattshimmel og funderte på en filosofi som parallellerte teppet om natten til mine overflateopplevelser, der bare min mest små livsforståelse ennå hadde trengt gjennom dybder av mine ukjente som stjerner.
Nei.
Nei, et år med å gruble over mørket var ikke nok. Det har tatt meg mange år å komme i fred med, og selvrespekt, det faktum at jeg er en treg elev. Og jeg har kanskje lagt igjen de voksne oppgavene mine, men jeg la ikke ansvaret for å være grundig.
Hadde jeg vært raskere, kunne søken min vært begrenset til et år eller mindre, men ettersom det ikke var min natur, fant min jordgående pilegrimsreise seg å forlenge, spore, doble over, gjøre flere evolusjoner rundt jorden, forbi et kumulativt totalt syv år.
Tentative konklusjoner
Jeg fant imidlertid og skrev på sider på sider i dagboka mine, mulige konklusjoner om den åpne setningen som jeg hadde satt frem med.
I Latin-Amerika - i Guatemala, Spania, Colombia, Honduras, Costa Rica, Ecuador, Brasil og Peru - land og kulturer beundrer jeg for deres hjerte og varme for lidenskaper fra den menneskelige ånd og tilknytning til pacha mama, eller Moder Jord, følte jeg tillit og stolthet over at jeg fullførte den setningen med:
Seeker. Kvinne. Danser. Amerikansk. Student. Dykker. Frivillig. Lover. Forfatter. Menneskelig. Spiritualist. Fotograf. Pilegrim. Drømmer. Utlending. Alchemist. Explorer. Tryllekunstner.
Likevel førte jeg den samme journalen til Sør-Asia - til India, Nepal, Tibet og India (igjen og igjen) - land og kulturer hvis tilhørighet for syklisk eksistens og ikke-tilknytning til en bare jordisk eksistens brakte enorm fred i deres rasjonelle argumenter for noe jeg alltid hadde intuitivt mistenkt, men ikke kunne lineate i logisk forstand.
Og dermed kom jeg tilbake til spørsmålet mitt, gjennomgikk alt jeg hadde jobbet for å få plass under ego-paraplyen min, og slettet det. Og med et stort lettelsens sukk utarbeidet jeg en ny konklusjon av den setningen:
Ingenting. Tomhet. Stillhet. Tjeneste til andre. Ett liv av mange. En celle av en mye større organisme.
Vokse opp
Foto av Seeking Sol.
En liten dråpe evolusjonssvette.
Én liten måte å være med de samme mulighetene som alle andre til å glede seg over sjansene for å være vitne til øyeblikk av skjønnhet og lys, ga oss hver i en mystisk velsignelse av livet.
Mens disse konklusjonene modnet meg, følte jeg meg fortsatt ikke "voksen". Tvert imot; Jeg følte meg mindre enn noen gang! Men jeg var fornøyd nok med de vage svarene mine til å begynne søket etter mitt livsyrke.
"Vokasjon", ikke så mye som det er definert som et yrke eller yrke, men da begrepet ble foredlet av Frederick Buechner som:
Stedet hvor din store glede og verdens dype sult møtes.
Naturligvis ble intensjonene mine den gang neppe så veltalende realisert, og jeg tror det bare var av guddommelig orkestrert sjanse at jeg snublet rett over akkurat slikt: Erfaringsopplæring
For de nye, som jeg var, til begrepet, betyr det å strukturere utdanning for å engasjere eleven til å ta initiativ til utredning, eksperimentering, fordøyelse og refleksjon av direkte opplevelser med sikte på å lære naturlige konsekvenser, feil og suksesser med eierskap og ekthet.
Logistisk betydde dette at den nye jobben min tok små grupper med tenåringer til tre måneders læringseventyr i utviklingsland: Fiji, Guatemala, Nepal og India.
Det var en dag på nøyaktig et av disse oppgavene at noe skiftet.
Ankomsten
Vi var nettopp kommet, etter 27 timer i transitt, til flyplassen i New Delhi, og det uoppviklede utseendet til studentgruppen min gjenspeilte nøyaktig avstanden som reiste verden rundt:
En jente, som utilsiktet hadde faste fra mat i to dager i engstelse, var fremdeles hvit fra å besvime i midtgangen på flyet på vei til toalettet. En gutt som slynger innkjøringsdommer i rester av feilberegningen av tidspunktet for sovemedisiner som er foreskrevet til ham for flyet.
Foto av Seeking Sol.
Nok en student med en bunke med oppkastposer som var gjemt under armen, hvorav hun allerede hadde brukt to. Den dirrende, svettende, gruppen med overdrevne ryggsekker, som en linje med vanskelige andunger, fulgte trinnet mitt, for tett og uten oppmerksomhet utenfor føttene foran dem, gjennom flyplassen.
Da vi satte inn gjennom det klimatiserte og siste reservoaret til den første verdensbekjentskapen til den internasjonale flyplassen, forbi de tungt bevæpnede vaktene, og ut dobbeltdørene til flyplassens første sikkerhetslinje, ble gruppen smurt samtidig med full styrke av Indias chocking fuktighet, ropende taxisjåførmobb og svimlende mørke svermer av mygg.
Med et mykt og rett tempo ledet jeg gruppen gjennom mengden og til en lysning på parkeringsplassen. Der instruerte jeg dem hver om å slippe de tunge sekkene sine og cinch sirkelen inn til det trygt var lufttett av det utenlandske kaoset rundt oss.
Med en intensjon om å modellere et øyeblikk med ubehagelig tilstedeværelse, gjorde jeg sakte min øyekontaktvei rundt sirkelen, og rir på høydepunktene og nedturene i deres følelsesbane:
Sjokk. Elation. Nysgjerrighet. Frykt. Begeistring. Angre. Beven. Mot. Tillit. Sykdom. Vantro. Ærefrykt.
Ikke lenger om svarene
Og det var i dette øyeblikket at jeg for første gang innså at jeg var opphisset av spenningen deres, forferdet i sjokket deres, kjente frykten deres intimt og beundret motet deres - mer enn min egen. Jeg så også spørsmålene deres; mange varianter av den samme åpne enden som hadde forandret seg i så mange kontinentale retninger for meg.
Men det handlet ikke lenger om svarene; deres eller mine. Jeg så bare for hver student en unik sti som var akkurat som i behov for mentorskap, ettersom det var tidsbestemte øyeblikk av stillhet.
Og noe forskjøvet.
Det handlet ikke lenger om mitt søk etter mening og identitet. Min livsglede og verdens behov oppfylte.
Jeg følte at jeg plutselig hadde snublet over en veldig viktig ledetråd om hvorfor mennesker skaper: for akkurat denne virkelighetsskiftende erkjennelsen - (og enorm lettelse!) - at det rett og slett ikke lenger handler om meg.
Et sted langs den berg og dalbanen av ansikter og følelser hadde jeg krysset den andre siden og stakk av fra mitt eget livs tur - like mye av en voksen som jeg tror jeg noen gang vil vokse opp til å bli.
