Reise
Den episke reisen dit
Black Rock City ligger et stykke nordøst for Gerlach, som igjen ligger et stykke nordøst for Reno, som ikke har praktisk beliggenhet for noen utenfor noen få gamblere i nærheten. I det minste har den en flyplass, som lar de mange utenlandske brennerne et sted å fly inn, men uansett om du flyr eller kjører, kommer du til Reno med flere timers transport.
Bare forbi Reno er det når størrelsen til din isolerte destinasjon begynner å synke inn. Etter at du har slått av I-80, strekker veien seg dypt inn i ørkenen. Det eneste tegnet du går i riktig retning er de mange andre brennerne som drar på samme vei, lett identifisert av deres overbelagte biler og sykkelstativer dekket med lag både uklar og lys. Det er så mange mennesker som drar til denne avsidesliggende utposten at verken motorveien eller åttefelts trakt på selve Playa kan opprettholde bevegelse de første 48 timene av festivalen. Forvent å sitte i støtfanger-til-støtfangertrafikk som strekker seg til begge synlige horisonter i timevis hvis du kommer på mandag.
De lange timene, øde omgivelsene og den uhensiktsmessige tunge trafikken fører alle til at det endelige reisemålet ditt absolutt ikke er i synk med samfunnet for øvrig.
Det nådeløse Playa-været
Når du endelig er kommet, modig hilserne med ringeklokke og støvbad, og setter opp leir, er det en annen miljøfaktor som stadig vil minne deg om at dette ikke er et sted mennesker normalt bruker tid: været. Uten å mislykkes, er det gjennomborende varmt uten skyer hver dag, og i nærheten av iskaldt, utrolig vindfullt, eller begge deler om natten.
Vinden fungerer sammen med støvet for å ødelegge øynene og munnen din, noe som forklarer vernebriller og støvmaske på alle kyndige BRC-borgere. Du kan ikke slippe unna de tøffe forholdene, som vedvarende minner deg om hvor du er - et sted folk ikke er.
Hvordan det ikke er noe som heter penger
Ansiktskostnadene for Burning Man er høye - $ 380 for billetten på toppen av bensin for å komme der ute og nok mat, vann og forsyninger til å overleve i en uke midt i en ørken. Men når du passerer inngangsportene, har du brukt det siste tallet ditt i uken. Bortsett fra isposer og kaffe som er tilgjengelig for kjøp fra Center Camp, er bruk av penger forbudt i Black Rock City.
Det betyr ikke at varer ikke blir byttet. Gå nedover gatene og du kommer forbi barer, kaffetraktere, vannmelonstativer, kyssboder eller en kombinasjon derav. Det er blitt beskrevet som en "byttehandel økonomi", men egentlig er det bare en gir økonomi. Alle vil gi deg ting, bare for å gi det. Ideelt sett gir du bort godbiter nok til å holde karmaet flytende (min valgte gave var lollipops), men det handler mer om å gi meg enn å motta.
I den virkelige verden kommer alltid "gratis" med strenger festet. Her er det gjort fordi det er en fin ting å gjøre, med et smil å starte opp.
Hvordan det outlandiske blir det verdslige
Først holdt jeg rede på antall nakne mennesker jeg så, men jeg mistet raskt tellingen. Nakenhet er en av de mange tingene som ville snu hodet i en vanlig gate, men bli normal på Playa. Jeg kjørte dit i vennens beat-up hvite skolebuss, der vi alltid hadde forårsaket svak alarm og vedvarende blikk når vi tok den ut rundt i byen. På Playa var det bare en av dusinvis, og støttet langt færre modifikasjoner enn brødrene. Det eneste det gjorde var å tiltrekke seg andre busseiere som var ivrige etter å snakke om hvor spesiell deres var.
Andre vanvittige ting som ble normale, inkluderte folk som brukte bullhorns for moro skyld, hvite mennesker som hadde sportslige gruer, menn som hadde på seg kilts og kavernøse metallkuppel-yurter bygget av sammenhengende stenger.
Hvordan rutinen blir utrolig
Baksiden av all ørkenen galskap er at de enkleste tingene blir de mest spennende - som en leir som tilbyr hårvaskingstjenester. Noen av de kuleste leirene jeg så, var ting som kunne være en del av Anytown USA - en spisestue i 60-årene, en rulleringsbane, en kino, et badhus, et treningsstudio.
Likevel blir disse tingene utrolige når du innser at noen har problemer med å få hele apparatet ut her og jobbe i ørkenen. Det får deg til å sette pris på de små tingene.
Folk som lett hilser deg
Det varierer fra by til landsby og etter region, men generelt når du går forbi noen på gaten i standardverdenen, er dere begge for opptatt til å si hei. Hos Burning Man er det ingen som har noe særlig viktig på agendaen, noe som betyr at det ikke er noen unnskyldning for ikke å si hei. Som alle gjør - det blir rart å ikke vandre inn i en fremmed leir og delta i samtalen.
En dag gikk jeg tilbake fra badet med et lett ansiktet ansikt på grunn av varmen, da en forbipasserende stoppet meg, plukket opp en håndfull luft fra bakken og ga den til meg og sa: Unnskyld, du slapp smilet ditt.”Unødvendig å si at han absolutt la det tilbake i ansiktet mitt.
Kunstbilene
Det er en ting å si at ingeniører synker titusenvis av dollar og måneder av sin tid som gjør det rustne chassiset på bakgården til tre-etasjers kinetiske monstre - og en annen ting helt for å se dem på nært hold. I løpet av min første natt på Playa snudde jeg et hjørne og ble nesten overkjørt av en and på størrelse med huset mitt. Fra svevende LED TIE-krigere til trailervogner i dobbel størrelse til mobile stadionstyrkehøyttalerstativer, det er utallige biler her ute som er de kuleste tingene du aldri har tenkt på.
Det er så mange kunstbiler som kjører rundt at det er umulig å se dem alle, men det er gøy å prøve. Den beste måten å komme seg rundt i byen på er uten tvil i øverste etasje i en gigantisk ubåt som avgir hvallyd … eller ligger den i gapahuken til en gigantisk sportsfisker med en diskokule for å lokke? Du kan bestemme selv.
Spenningen med Deep Playa-oppdagelsen
På den romslige Deep Playa hvor ingen får lov til å slå leir, er det tidenes beste bruk å oppdage hva de mange utydelige formene i horisonten er. Kunstnere lager stykker uhemmet av størrelsesbegrensninger eller sikkerhetskoder, noe som resulterer i et bredt kreativt spekter som kunstbilene, bare disse brikkene vil ikke komme til deg. I det normale livet er det vanskelig å finne steder som gir dusinvis av kule ting per kvadratkilometer, men på Playa strekker de seg bokstavelig talt så langt du kan se.
Under en ekspedisjon skjedde jeg på en oase komplett med palmer, sofaer og vann på flasker langt borte fra selve leiren. Etter å ha frisket meg opp der, fortsatte jeg å finne et gigantisk dodekaeder som vibrerte kontinuerlig, en klippe så stor som meg hengende fra en hulking bue, og et ichthyosaur skjelett som jeg kunne svømme med en kombinasjon av tau og trinser.
Dette var bare en ekspedisjon av mange - hver gang jeg forlot skikkelig leir var jeg full av spenningen med nye ting å finne.
Tilgjengeligheten til kjente personer
Festivalens egalitære natur, sammen med mangelen på noen eksisterende vegger eller byråkrati, betyr at ingen er utenfor rekkevidde. Og det er noen store navn som er til stede. Jeg snublet over tilfeldige forestillinger av slike som Major Lazer, All Good Funk Alliance og Datsik. Etappene deres hadde ikke en VIP-seksjon, og deres ankomst ble heller ikke meddelt med mye fanfare - de var tilfeldigvis der.
Mine venner fikk øye på James Cameron og P. Diddy som gikk rundt i gatene, så berømmelsen er ikke begrenset til bak scener. Hvilken annen hendelse blander slik klientell med massene så nonchalant?
Det store aldersspekteret av deltagere
Det er andre festivaler i verden som titusenvis av deltakere, camping på stedet, og kunst og musikk vises på midten av ingensteds. Burning Man er unik blant disse fordi opplevelsen er laget av deltakerne i stedet for en promotør, men utover det skiller den seg ut fordi den ikke hovedsakelig er sammensatt av 18-35-åringer. Jeg ble rammet av de store forskjellene i mine brennere; Jeg så barn så små som 8 å kavtere i støvet ved siden av et par som kunne vært besteforeldrene mine.
Det er et vitnesbyrd om festivalens åpne ånd at den tiltrekker og opprettholder et så bredt spekter av modenhet. Min venn kommenterte at det gjør driften av den ukelange prosessen mye enklere, fordi eldre deltakere er klokere og mer sannsynlig å ha funnet ut nøyaktig hvilke forberedelser som er nødvendige for å overleve uten hjelp i ørkenen. Mens det forskjellige aldersspennet er noe du kan møte i standardverdenen, er det ikke noe du vanligvis møter på festivaler, noe som gjør det desto mer imponerende.
