Reise
Jeg SATT NED på mitt overvarme kjøkken i Den Dominikanske republikk, falt av utmattelse og nesten i tårer. "Jeg takler ikke menn som roper på meg og følger meg og sier ting til meg og stirrer på meg, " sa jeg til naboen min, en lokal dominikansk-haitisk kvinne.
Jeg ble rystet. Selv en tur til matbutikken fikk meg til å føle at jeg krympet inn på meg selv. Naboen min nikket med sympati, men svarte: “Det plager meg ikke i det hele tatt, jeg er vant til det, det er en del av kulturen min, så jeg liker den. Men du er ikke vant til det, forstår jeg.”
For meg føltes det som trakassering på gaten, men for henne var det en normal måte å samhandle på i offentlige rom. Antropologsiden min forsto dette, at dette rett og slett var en kulturell forskjell jeg trengte å tilpasse meg som utenforstående. Jeg burde reagere slik det gjorde med naboen, le av det eller svare med en vits. Men jeg følte meg fortsatt dypt sint, respektløs og til og med redd; en mann som hadde sett meg gå hjem dukket opp til huset mitt en natt, og jeg var ikke sikker på intensjonene hans. Og som vestlig-født feminist trodde jeg bestemt på min rett til å bevege seg i offentlige rom på samme måte som menn gjorde - uten å bli ropt på eller fulgt. Antropologen i meg ville tilpasse seg, feministen i meg ville gjøre opprør.
Vi reiser alle med dypt overbevist tro og bærer dem sammen med ryggsekkene og passene våre. Selv om reisepunktet kan være å åpne hodet for andre måter å være på, og langvarige reisende kan være stolte av å bøye seg til en hvilken som helst kulturell form, har vi alle linjer vi ikke krysser, kulturelle idealer vi ikke vil være i samsvar med. Hvordan reiser vi bra og holder tro mot oss selv?
Antropologen i meg ville tilpasse seg, feministen i meg ville gjøre opprør.
Å reise som feminist er verdt å vurdere fordi kvinner over hele verden møter diskriminering. Dette kommer i form av vold, mangel på tilgang til offentlig rom og transport, manglende tilgang til utdanning, ingen rett til å eie land, tvangsekteskap eller høy mødredødelighet. Og enhver kvinnelig reisende, uansett om hun står overfor diskriminering, vil oppleve reisene sine på en annen måte enn en mann. Diskriminering og fordommer er selvfølgelig alltid interseksjonelle, og rase, klasse, seksuell legning, nevrotype påvirker hvordan man blir behandlet over hele verden. Jeg ville blitt behandlet annerledes i utlandet hvis jeg var en kvinne i farger, snarere enn en hvit kvinne. Jeg hadde vært nødt til å trå mer forsiktig hvis jeg hadde en annen seksuell legning.
Men dette handler ikke om "å reise mens kvinnen", dette handler om å reise mens du er feminist (som hvem som helst kan være) og som noen er gjennomsyret av antropologetrening. Hvordan kan man reise med et åpent, antropologisk bøyd sinn og et feministisk perspektiv og forbli i balanse?
Da jeg bodde i Georgia, pleide jeg å se vertsøsteren min gjøre alt arbeidet i husholdningen, rengjøre og lage mat og passe på meg og hennes brødre. Brødrene hennes, perfekt dyktige før tenårene, ville ikke løfte en finger for å hjelpe. Og dette var normalt. Fordi jeg prøvde å være en god antropolog, sa jeg ingenting, men jeg tenker ofte - hva om jeg bare hadde spurt hvorfor de ikke hjalp? Jeg fikk andre georgiske kvinner til å klage på meg om ulikhet og mangel på muligheter, og jeg hørte mange historier om vold i hjemmet. Hva om jeg hadde startet samtalen om kjønnsroller? Det gjorde jeg ikke. Jeg observerte ganske enkelt.
Antropologer er ikke ment å endre kultur, ikke når de uansett driver med antropologi. Mange mennesker forstår ikke dette og tenker på kulturantropologer som mennesker som kjemper mot modernitet og tar til orde for å holde seg i fortiden. Som en mann på en pub i London som ikke var antropolog fortalte meg i en læreboksak om fenomenet "mansplaining", blir antropologer oppfattet som at de ønsker at "alle skal leve i gjørmehatter og få 10 babyer og miste alle tennene - TANNEN deres!”Understreket han og lente seg en centimeter fra ansiktet mitt.
Men i virkeligheten står antropologer vanligvis imot at utenforstående endrer kulturer på uønskede måter. De er ikke imot kulturendring fordi kulturer alltid endrer seg. Det ville være som å være imot sesongens sykliske endring. Men de er for å registrere, studere og bevare språk, kunst, ritualer og mer som er viktig for mennesker. De er for kulturell autonomi, ikke nødvendigvis kulturell renhet.
Den største personlige synd en antropolog kan begå er å endre kulturen de gikk for å studere. Hver antropologistudent blir advart mot dette med skrekkhistorier om antropologi som har gått galt. Jeg ble lært at den beste måten, og den eneste måten å virkelig oppleve en kultur på er å la den være. Ikke for å prøve å påvirke det, men å lære av det.
Jeg ble lært at den beste måten, og den eneste måten å virkelig oppleve en kultur på er å la den være. Men hva om vi ser kulturelt innebygd urettferdighet? Hva da?
Men hva om vi ser kulturelt innebygd urettferdighet? Hva da?
De fleste feminister er enige om at det første og viktigste trinnet i kampen mot sexisme er å kalle det ut. For å navngi det når du ser det. Å be folk stille spørsmålstegn ved forutsetningene sine, hva de gjør og hvorfor de gjør det. Men å gjøre det som gjest i en fremmed kultur er vanskelig, spesielt som en kvinne som kan forventes å ikke krangle.
Det jeg valgte å gjøre når jeg bodde i utlandet, var kammerformering - noen ganger var jeg i utlandet og studerte som antropolog, og jeg snakket ikke om min egen tro. Noen ganger var jeg der for å jobbe, og troen min tok baksetet til målene for jobben. Men ofte er jeg der ganske enkelt som meg selv, og det var da jeg prøvde å ha de viktige samtalene rundt sexisme og når jeg fritt ville forklare mine feministiske syn på drinker med nye venner.
Den mest dyptgripende kulturelle endringen er hjemmelaget - for eksempel de fantastiske kvinnene i grupper som Jenter på Dhabas som kan navigere i de kulturelle forviklingene og vet den mest effektive måten å utgi sine argumenter på. Eller de lokale kvinnelige lederne over hele verden støttet av organisasjoner som Vital Voices eller Women for Women International. Jeg har lært at min "jobb" som reisende ikke er å gi opp troen min, men å komme inn med et åpent sinn som er villig til å lære og å dele når det passer. Dette kan ta en nøye kulturell analyse og mye lytting, men når en samtale kan startes der alle blir respektert, ærlige og åpne, er det verdt det.
