Fortelling
Jeg deltok ikke på Route 91 Harvest Festival. Den søndagskvelden lå jeg allerede i seng og sov da de første skuddene ble avfyrt. Kjæresten min og jeg våknet klokka 03:30 av lyden fra telefonen hans og fikk et varsel om en ny tekstmelding mottatt: en kryptisk tekst fra søsteren hans, at det hadde skjedd en skyting, men hun var ubeskadiget og hjemme nå.
Vi ante ikke hva som skjedde. Han begynte med en gang å søke på telefonen sin etter nyheter, og der var det: en gal galmann hadde åpnet ild på festivalen, sprayet festivalområdet med kuler fra 32. etasje i Mandalay Bay 400 meter unna. På det tidspunktet var et ukjent antall mennesker døde og såret.
Den endelige dødstallet ville stige til 58 (59, hvis du inkluderer skytteren), med 527 personer innlagt på sykehuset for skader. En Facebook-venn som jobber som sykepleier på et av sykehusene la ut bilder av gangene dekket av blod, en scene rett ut av en skrekkfilm.
Og det var slik det føltes: en skrekkfilm. Noe du ser fra sikker fjerning av en skjerm, slik at du kan minne deg selv på at den ikke er ekte.
Bortsett fra det var.
*** Vi bor ved Las Vegas Boulevard bare fire mil sør for Mandalay Bay. Hotellets gylne tårn er ikke noe jeg bare ser i panorering av bilder på TV-serier og filmer. Det er noe jeg ser hver dag når jeg reiser hjemmefra for å gå til matbutikken eller få bensin. "Vegas Strip" er ikke noe geografisk abstraksjon.
Vegas er et rart, frustrerende, ofte skuffende og helt bisart sted å ringe hjem, men det er hjemme.
*** Etter noen timer begynte historiene å komme, og det ble umiddelbart klart at de fleste lokale i Las Vegas personlig kjente noen som var berørt. 22 000 mennesker var på den konserten den kvelden da skytingen startet; det er ti prosent av hele befolkningen i Las Vegas Valley. *** Jeg begynte å lese hver eneste artikkel jeg kunne finne om hendelsen, og ble oppdatert etter hvert som informasjonen ble oppdatert, etter hvert som dødsfallet økte og antall skader økte og mer informasjon ble tilgjengelig om skytteren og hans tilsynelatende mangel på "motivasjon"., Som på en eller annen måte er den vanskeligste delen av hele denne tingen å fordøye.
Religiøse fanatikere forstår vi. Politiske ekstremister, forstår vi. Paranoide fremmedhad, forstår vi. Terrorister, forstår vi. Vi forstår hvite menn som “bare sprakk”.
Men dette? En hvit mann - det eneste konsekvente telefonkortet til en masseskytter i Amerika, hvis det kan sies å være en - uten kjent politisk, religiøs, psykologisk eller økonomisk motivasjon til å regne helvete ned på en mengde på 22 000 mennesker? Hvordan gir vi mening av dette?
*** Las Vegas er absolutt ikke en by som du kanskje forbinder med å ha en sterk følelse av "felleskap", men befolkningen i Las Vegas kom sammen. De har så langt samlet inn millioner av dollar for å støtte ofre og deres familier, med mange flere innsamlingsarrangementer som fremdeles er planlagt. De reiste noen forskjellige minnehager for at folk skulle ha sin respekt. De sto i kø i timevis for å donere blod. De tilbød gratis måltider til de første respondentene i flere uker etter faktum. De adoptert #VegasStrong, som har blitt et ropskrik for et samfunn som aldri virkelig har hatt et før.
Lysene på stripen ble mørke. Kasinoer suspenderte digital markedsføring og reklametavler for å vise takknemlighet for samfunnets støtte og et veldig enkelt #VegasStrong. En lokal sykehusgruppe frafalt rett og slett alle medisinske utgifter for ofre for skytingen. The Golden Knights, det første profesjonelle idrettslaget i Las Vegas som spilte sin første hjemmåpner litt over en uke etter skytingen, hadde det som ganske enkelt må være den mest magefortrengende introen til en hjemmåpner i profesjonell idrettshistorie, hvis ikke flat-out et av de mest emosjonelle segmentene innen profesjonell idrett noensinne. Vi så på den fra inne på en pub, og de eneste lydene vi hørte i løpet av det nesten 20 minutter lange segmentet klappet og gråt.
Etter hvert begynte ting å komme tilbake til det normale, slik ting alltid gjør. Det er kanskje den verste delen av alt, å oppleve dette som en tilskuende - vel vitende om at selv om så mange andre liv har blitt endret dypt, vil livet mitt og livene til de nærmeste bare komme videre akkurat som de var.
Kasinoer begynte sin rotasjon av digital reklame igjen. Folk begynte å legge ut useriøst innhold på sosiale medier igjen. Til tross for spådommer om det motsatte, tok ikke turismetallene mye hit. #VegasStrong-meldingen er blitt valgt av bedriftsmarkedsavdelinger. Livet i Vegas er ganske mye tilbake til virksomheten som vanlig.
Men det er bare den minste forskjellen. Det er mer en følelse av at til tross for alt det latterlige ved denne byen, blir det holdt opp av veldig ekte mennesker med veldig ekte menneskelige følelser. At på et sted som er så dominert av turisme og forbigående, er det et virkelig fellesskap av mennesker som bryr seg. De fleste av oss er ikke herfra, men akkurat nå, i dette øyeblikket, da vi alle deler denne plassen, er vi et samfunn. Et samfunn som ikke trenger å ha gått på de samme barneskolene eller vokst opp i de samme gatene, som ikke trenger å ha flere tiår med delt historie for fortsatt å samle sammen. Disse øyeblikkene vi deler, deler vi dem sammen, både det gode og det dårlige. Og jeg antar at det er hva det vil si å være Vegas Strong.
