livsstil
Jeg har stukket med mental sykdom som angst, posttraumatisk stresslidelse og depresjon siden jeg selv visste hva de var. Mens jeg har prøvd rådgivning, støttegrupper og meditasjon, har reiser vist seg å være en uventet og potent form for terapi. Her er noen grunner til at:
1. Det fikk meg til å innse at jeg er i stand til å gjøre skumle ting
Å reise var noe av det mest skremmende jeg noen gang har gjort. Det presset grensene for mine mentale sykdommer - og på den måten viste det meg at jeg var i stand til mer enn jeg trodde.
Hver gang jeg har en negativ tanke, eller når angsten min prøver å fortelle meg at jeg ikke kan gjøre noe, prøver jeg å huske hvor kraftig og dyktig jeg var når jeg reiste. Jeg prøver å fortelle meg selv ting som:
"Hvis jeg overlevde å fly alene, kan jeg definitivt komme til forelesningene mine i dag."
Utfordringene jeg overvinner mens jeg er på reise er ofte den mest nyttige påminnelsen om min iboende styrke.
2. Det ga meg avstand fra problemene jeg sto overfor hjemme
Å reise ga meg selvfølgelig ikke avstand fra min mentale sykdom, fordi din mentale helse bokstavelig talt følger deg overalt. Men det meste av det som forverret min mentale tilstand - som universitet, venner, familie og økonomiske problemer - var ting jeg ikke direkte hadde å gjøre med mens jeg reiste. Denne pausen var bra for meg. Det ga meg en sjanse til å slappe av, puste og få litt perspektiv på hvordan jeg skulle takle utfordringene jeg sto overfor.
3. Det viste meg at jeg ikke er så fanget som jeg føler
Etter min erfaring er noe av det verste med depresjon at det feller meg. Det får meg til å føle at det ikke er noen flukt, ingen håp og ingen sjanse for at ting blir bedre. Å reise minnet meg i det minste om at det eksisterer en verden utenfor den smertefulle jeg kjente. Det minnet meg om at ting kunne endre seg, at jeg kunne gjenskape livet mitt, og at jeg sakte kunne komme meg videre fra traumene mine. Dette fikk meg til å føle meg mindre fanget.
4. Det lærte meg å be om hjelp
Å lene seg på støttesystemer er en flott måte å håndtere psykiske sykdommer på. Men å be om hjelp kan være veldig vanskelig - spesielt hvis du har en angstlidelse.
Under reisen ble jeg presset inn i mange situasjoner der jeg måtte be om hjelp. Jeg måtte spørre fremmede om veibeskrivelse og oversettelser, jeg måtte be hotellpersonalet om informasjon, og jeg måtte be reisekameratene mine om støtte.
Å bli tvunget inn i denne situasjonen lærte meg at folk flest er villige og glade for å hjelpe deg når du spør. Angsten min for å lene seg på andre var tross alt unødvendig.
5. Det minnet meg om skjønnheten rundt meg
Ting som depresjon og posttraumatisk stresslidelse kan gjøre det utrolig vanskelig å sette pris på skjønnhet og oppleve glede. Men å møte så mange overveldende, ukjente, betagende scener under reisen fylte meg med en følelse av glede som jeg før aldri var sikker på at jeg kunne oppleve.
Da jeg så solnedgang over Puerto Vallarta i Mexico, eller så på himmelen strekke seg over mil over den sørafrikanske Karoo, ble jeg påminnet om en trøstende sannhet: verden, uansett hvor stygg den kan være, er full av skjønnhet som jeg har ennå å oppdage.
Selv om det øyeblikket ikke var den endelige kuren for problemene jeg sto overfor, var det en håpefull start.
