surfing
Oppstillingen for den siste konkurransedagen på Quiksilver Pro France kunne ikke vært mer symbolsk for den nåværende tilstanden til profesjonell surfing.
FRANKRIKE EVENT var stopp syv av ti på ASP World Tour i 2012, og avslutningen inneholdt fire semifinalister som spenner over tre generasjoner, og en kasmisk forskjell i konkurranseholdninger.
Resultatene var avgjørende for årets verdens tittelrenn. Tre av de fire konkurrentene fikk kritisk terreng på daværende nr. 1, Mick Fanning, som falt uventet i de tidlige rundene. Og så var det fyren som bare ikke bryr seg - den samme karen som er sitert av mange jevnaldrende som den beste surferen i verden.
Dag 6s tunge fat på Quiksilver Pro France 2012.
Den fyren er Dane Reynolds; til slutt spilte han den perfekte spoilerrollen. Reynolds konkurrerer ikke lenger regelmessig, men deltok på arrangementet gjennom en sponsor invitasjon. Han er mer kjent for innovasjon og stil enn konkurransedyktig dyktighet, og han avanserte lett gjennom de tidlige rundene, inkludert en dominerende heat-seier over arrangementets toppfrø, Mick Fanning. Reynolds kvadrerte i semifinale nr. 1 mot 19 år gamle fenom, John John Florence, og vant smalt med to høyscorertønner sent i varmen.
Firenze er anerkjent som surfingens nye gyldne barn, og til tross for sin ungdom har han ingen problemer med å matche den anerkjennelsen med resultater. I rookieåret har han stormet til nr. 4 på rangeringen. En overraskelse? Ja og nei. Han har vært midt i blinken siden han var syv år, så talentet hans går foran ham. Men den virkelige verdien av prestasjonene hans har vært å overvinne forventningene. Surf-verdenen fikk verdenstitler på denne ungen før han begynte i puberteten; nå kaster han ballen tilbake i banen deres med en sjanse til å bevise dem rett tidligere enn noen hadde forventet.
Den andre halvparten av uavgjort så regjerende 11-tiden ASP verdensmester Kelly Slater ta på seg halvparten av de australske vanlige mistenkte, Joel Parkinson. (Parko deler denne tittelen med gode kamerat Fanning.) Slater vant i et nært heat - noe altfor vanlig for Parkinson. Parko har ennå ikke vunnet en verdenstittel til tross for flere verdige innsats, og årets løp kan være hans siste beste sjanse. Til tross for semifinaltapet i Frankrike, flyttet han til nr. 1 i rangeringen som gikk inn i årets tre siste arrangementer. Med Slater fortsatt regjerende, og en frisk ny elite dukker opp, kan du enkelt lage saken: Det er nå eller aldri.
Høydepunkter fra den siste konkurransedagen.
For Mr. Slater sto ikke noe mer enn en 12. verdenstittel, og han gikk opp som om han visste at han måtte - dette fra en fyr som er 40 år gammel. Hans 20-årige dominans av konkurrerende surfing vil neppe bli plettet hvis en 12. tittel ikke blir vunnet, men det er ikke slik Slater mener. Han er ute etter en ting, som vist i finalen mot Reynolds, og det er på topp.
Så hva har vi? Tre hendelser igjen, og det mest dramatiske verdenstitteløpet i nylig minne. De neste to begivenhetene i Portugal, og Santa Cruz, California, vil sannsynligvis ikke bestemme mesteren, så se etter at det hele kommer til den største scenen innen surfing: Pipeline. North Shore of Oahus eneste arrangement på ASP World Tour er av stabelen 8. til 20. desember. Du kan stole på at fire personer skal være der. To skal være australsk, den ene har vært der for alltid, og den andre har fortsatt førerkort.
