Da jeg flyttet til Mexico for tre år siden, hadde jeg ingen anelse om landets abortlovgivning eller praksis. Det var ikke et tema jeg ville diskutere med mine venner eller familie, og spansken min var elendig nok til å holde meg uvitende - jeg kunne bare forstå halvparten av det jeg leste i avisene eller hørte på TV.
Så, i oktober 2014, omtrent et år etter min ankomst til Mexico, ble en 14 år gammel jente ved navn Rosa nektet tilgang til abort og saken hennes fanget min oppmerksomhet. Jeg ble overrasket over at myndighetene ville forplikte en ungdom til å holde en uønsket baby. Men da jeg fant ut at graviditeten var et resultat av incest og at overgriperen var hennes far, ble jeg ikke bare overrasket, jeg ble forferdet. Dommeren som nektet å gi tillatelse ga en absurd forklaring - graviditeten overskredet fristen fastsatt ved lov. I stedet for 12 var Rosa 16 uker gravid.
Siden Rosas tilfelle ble jeg mer oppmerksom på abortrelaterte nyheter. Aviser syntes å publisere flere historier om jenter som ble voldtatt, og som hadde blitt nektet tilgang til abort, akkurat som Rosa. Det var flere historier om at aborter ikke var tillatt, selv når kvinnens helse var i fare. Radioen så ut til å overføre flere politikernes taler, som ga råd til kvinner om å holde bena i kryss. Nyhetsportaler på nettet skrev om vedtatte lover som ville begrense kvinners reproduksjonsrettigheter enda mer. Det ble tydelig for meg at flertallet av Mexico hadde utviklet en fiendtlig holdning til abort og kvinnene som vurderer det. For å forstå mer om problemet bestemte jeg meg for å undersøke det.
Mexico har uten tvil den strengeste abortlovgivningen i Nord-Amerika. Abort i Mexico er generelt en forbrytelse og dens lovlige tilgjengelighet varierer fra stat til stat.
I 2007 ble Mexico by det eneste stedet der en kvinne kunne innvilges en abort i første trimester av sine egne grunner. I noen andre stater kan risikoer for kvinnens liv eller helse, misdannelser av foster, kunstig inseminasjon uten konsensus og en vanskelig økonomisk situasjon anses som gode grunner til å innføre en abort, men i de fleste av landene er den eneste grunnen voldtekt.
Likevel har disse årsakene ofte ingen vekt, ettersom medisinsk personell eller advokatfullmektiger kan godkjenne eller nekte en abort etter deres egen personlige mening. Når det gjelder graviditet som følge av voldtekt, krever noen stater kvinnen til å oppfylle ytterligere vilkår som kan hindre henne i å kunne abortere. Hun må for eksempel anmelde voldtekten til politiet først. Hun må skaffe seg en dommerfullmakt og / eller graviditeten kan ikke ha overskredet et maksimalt antall uker, som normalt er satt til 12 uker.
Som Informasjonsgruppen om reproduktivt valg (GIRE) - den viktigste nasjonale organisasjonen innen kvinners reproduktive rettigheter i Mexico - helt klart har uttalt: kvinner har en lovlig rett til abort, men de er ofte ikke i stand til å implementere den.
Da jeg søkte etter informasjon om lovgivning om abort i Mexico, snublet jeg over en NBC News-artikkel om en kvinne som ble dømt til 20 års fengsel for å ha drept et foster. Jeg trodde dette var en ganske grusom setning, men det som var mer forbløffende for meg var det faktum at historien ikke fant sted i Mexico, men i stedet for den nordlige naboen, USA. Så forbyr amerikanske lover også abort?
Kvinner i USA har en konstitusjonelt beskyttet rett til å abortere til det fosterets levedyktighet, som avhengig av individuelle statlige forskrifter, kan variere mellom 19 og 28 uker. Og de er visstnok i stand til å abortere fritt fra innblanding fra myndighetene. Ifølge Guttmacher Institute har imidlertid et betydelig antall amerikanske stater blitt åpenlyst fiendtlige det siste tiåret om regulering av abort. Nå for tiden møter kvinner i USA flere og flere hindringer.
Mens kvinner i noen stater, som Alaska, Kansas, Louisiana, Oklahoma og Texas, må få rådgivning før abort som ofte er medisinsk misvisende, i andre, som Alabama, Arkansas, North Carolina og Tennessee, må de lage to turer til klinikken slik at de forhåpentligvis vil ombestemme seg. Stater som Colorado, Florida, Nebraska, Ohio og Pennsylvania forbyr Medicaid å finansiere en abort helt - bortsett fra i tilfeller av livsfare, voldtekt eller incest. Noen stater som Idaho, Indiana, Kentucky, Missouri og Utah har til og med begrenset abortdekning fra private helseforsikringsplaner. Så er det delstatene som krever at en kvinne skal se på en ultralyd av fosteret før hun går gjennom prosedyren som Louisiana, North Carolina, Oklahoma, Texas og Wisconsin - og i alle disse statene blir legen tvunget til å beskrive ultralyden verbalt.
All denne forskningen på vanskeligheter som amerikanske kvinner står overfor når det gjelder abort, fikk meg til å lure på: Hva med Canada? Vel, hvis Mexico er det mest undertrykkende nordamerikanske landet når det gjelder abortbegrensning, og USA er betydelig mindre, men fortsatt veldig restriktivt, må Canada være det mest liberale nordamerikanske landet når det gjelder kvinners reproduktive rettigheter. Og jeg hadde rett, Canada avkriminaliserte abort i 1988, og det ble et av få land i verden uten lovlige begrensninger i saken.
Men hvordan konverterer lovbestemmelser til praksis? Er antallet aborter høyere i Canada enn i de to andre landene fordi kanadiske kvinner ser ut til å ha mer reproduktiv frihet?
Tallene kan aldri være nøyaktige fordi ikke alle aborter blir rapportert - mange gjøres ulovlig eller hjemme - men for å svare på spørsmålet ovenfor, nei.
I Canada var den rapporterte abortfrekvensen per 1 000 kvinner i alderen 15 til 44 år i 2014 på 11, 6 aborter, mens i USA, to år tidligere, var det offisielle tallet litt høyere på 13, 2 aborter. Men dataene for Mexico for 2006 viser at 33 av 1000 kvinner mellom 15 og 44 år hadde en abort. Hvis abort i Mexico er forbudt, mer enn i USA og Canada, hvorfor er abortfrekvensen så mye høyere der?
Meksikanske helsepersonell forklarer at bare en håndfull aborter blir utført lovlig. Flertallet av kvinnene som har abort i Mexico bruker en medisinsk uakseptabel metode.
For å avslutte graviditeten drikker meksikanske kvinner rue te i store mengder, introduserer urter i skjeden, bruker strikkepinner eller deltar i hemmelige abortfasiliteter. Alle disse metodene er usunne og farlige og kan skade en kvinnes helse eller til og med avslutte livet. I følge GIRE fortsetter utrygg abort å være en viktig årsak til mødredødeligheten i Mexico. Mellom 1990 og 2013 døde mer enn 2.100 kvinner på grunn av det.
Det ser ut til at den eneste sikre metoden for en kvinne i Mexico for å avslutte en graviditet i et tidlig stadium, er å ta piller.
"Kvinner kan gjøre det hjemme uten komplikasjoner eller bivirkninger, og ingen trenger å vite det, " sier Carolina, skaperen og administratoren av internettsiden necesitoabortar.tumbrl.com, som forplanter abort med misoprostol, et medikament som i flere tiår har blitt mye brukt for dette formålet over hele verden. Siden inneholder informasjon om hele prosessen. Den forteller deg hvordan du kjøper piller på et apotek uten å bli avvist av en mistenksom selger. (Hvem som helst kan kjøpe misoprostol i meksikanske apotek uten resept, fordi det brukes til å behandle gastritt forårsaket av leddgikt medisiner, men det er ulovlig å bruke det som abortifacient.) Carolina nettsted vil også fortelle deg hvor mange piller du skal ta, hva du kan forvente for symptomer, hvordan du vet pillen er effektiv og hvordan du vet om noe har gått galt.
Carolina, som ikke ønsket å avsløre sin virkelige identitet fordi hun har blitt fornærmet og truet tidligere, følger praktisk talt med kvinner som bestemmer seg for å abortere med misoprostol. Kvinner som vanligvis ber om hennes støtte, er de som har startet prosessen mens de er alene hjemme, uten å bli ledsaget av en venn, foreldre, partner eller noen andre.
”Kvinner som er alene under prosessen er generelt veldig nervøse, så de sender meg en melding der de spør meg om det er normalt å ha diaré, hvilken medisin bør de ta for å senke temperaturen og hvilken film anbefaler jeg for å få dem til å føle seg mindre ensomme. Eller de vil bare dele sine personlige problemer de har med familien fordi det ikke støtter handlingen deres eller med en kjæreste som hadde forlatt dem på grunn av graviditeten.”
Så Carolina svarer tålmodig på tvilen til de endelig sender henne en melding: "Takk, alt gikk bra."
For noen uker siden ble meksikanske internettsider oversvømmet av abortrelaterte kommentarer nok en gang. Årsaken: en undersekretær for Unge kvinner i det institusjonelle revolusjonære partiet publiserte en fiendtlig melding om kvinner som vurderer å abortere. Hun rådet dem til ikke å konvertere seg til mordere bare på grunn av en nattes het og foreslo til og med en steriliseringskampanje, og sa “… de gjør det med dyr. La oss se hvor mange av dem som har mot til å delta.”Og denne sekretæren er en ung kvinne selv.
Dette var nedslående, men jeg tenkte stadig på Carolina - en annen ung kvinne - som setter sine egne friheter i fare for å hjelpe andre. Hun fortalte at kvinner ofte vil takke henne ved å sende gaver, men at hun alltid svarer: “Hvis du møter en kvinne som vil abortere, hjelp henne. Dette er den beste gaven du noen gang kunne gi meg.”
Jeg tror det er et følelse som vi alle kan ta til oss, uansett hvor vi bor.
