Foto + Video + Film
PÅ TIDEN Mekong-elven når Vietnam, har den allerede gjennomgått flere personlighetsendringer.
Kineserne kaller det den turbulente elven. Lao og Thai kjenner det som Mother Water. I Vietnam er det Cuu Long - the Nine Dragons.
Fra skapelsens turbulens dukker det opp en mor, hvis mage svulmer inn i Mekong-deltaet, før hun fødte sine ni drager.
Dragene er munningen av elven, selv om det ville ta et veldig gammelt kart for å se hvor nummer ni kom fra.
Det er ikke bare naturen - elvens strømning og monsunregn - som holder området i utvikling. Det er alvorlig berørt av bygningen av dammer i land oppover. Tidligere i år opplevde Mekong-deltaet sin verste tørke på 90 år.
Jeg har tenkt å møte flere personligheter som kaller denne regionen hjem. Her er et øyeblikksbilde av livet i Mekong-deltaet.
Klatre ombord i en fortøyd elvepram.
Jeg forlot Ho Chi Minh-byen med båt. Skyskrapere ga snart plass til trehyller, deretter hytter til frodige palmer langs bredden av Saigon-elven. Lektre tappet bort mot elvens strømning, farlig overbelastet med sand, tilbake mot byen. Jeg ble rammet av det nære forholdet mellom elven og menneskene som bor langs bredden, til tross for at den var dårlig forurenset. Barn kom inn i vannet for å svømme og vaske; det samme vannet som gjør kjøttet av fisken under overflaten uspiselig.
En farlig okkupasjon.
Før båten min slo av Saigon-elven i vannveiene i Mekong-deltaet, så jeg denne mannen senke seg opp til brystet. Han gravde elvebunnen for å høste blodorm. Han risikerte å tråkke på brukte nåler eller påføre vannbårne parasitter, hvorav den ene er kjent for å forårsake livslang impotens. Jeg lurte på hvorfor noen ville sette seg gjennom slike risikoer. Svaret var økonomisk gevinst, med en dags fangst av blodormer som nettet fire ganger den vanlige lønnen i området.
Cao Dai tempelinteriør i Thu Thua-distriktet.
Søt røkelsesrøyk drev opp mot taket i dette Cao Dai-tempelet og trakk øynene mine mot åtte byster. Ved siden av var Buddha, Jesus og Confucius. Andre skikkelser som er æret av tilhengere av Cao Dai - en vietnamesisk religion som ble grunnlagt i 1926 - inkluderer Muhammad, Joan of Arc, Julius Caesar og Victor Hugo. Jeg syntes det var en kjærkommen lettelse fra sekterismen som dominerte nyheten.
En hårklipp på to dollar.
Å få et billig hårklipp er en opplevelse jeg ofte oppsøker når jeg besøker et nytt land. Jeg lærer noe av verdien av penger og kundeservice i det samfunnet - og det fører vanligvis til interessante menneskelige utvekslinger, mens vi smiler og prøver å kommunisere. Med mannens skjorte fjernet føltes det som et sårbart øyeblikk, men han så bare stolt ut da jeg viste ham bildet.
Smiler hele tiden.
Fra nord til sør merket jeg et tilbakevendende syn i det landlige Vietnam; en besteforelder vugger et lite barn mens foreldrene er borte på markeder eller felt. Lille Hao (4) begravde hodet ned i bestemors skulder, snudde seg deretter rundt og brast ut med et stort smil, akkurat da jeg begynte å senke kameraet mitt.
Vietnamesere tar på seg kjøreturen gjennom.
Jeg var privilegert som befinner meg i en landsby som sjelden ser besøkende utenfor. Folk smilte og hilste på oss eller bare fortsatte med den daglige virksomheten. Jeg var vitne til denne praktiske måten å handle på. Scooteren er konge i Vietnam, takket være dens overkommelighet, kombinert med høye avgifter på kjøp av biler. En ny bil koster regelmessig dobbelt så mye som den samme modellen i et annet land.
Burmesisk Python-oppdretter slapper av hjemme.
Hennes navn var frøken femte. Jeg lærte at det i den lokale kulturen anses som ekstremt frekt å spørre navnet til noen eldre. Av respekt blir eldste adressert med en hilsen, etterfulgt av stillingen om at de er født av søsknene. Hun hadde en imponerende energi om henne i en alder av 87 år, og samtalen fant veien til tipsene hennes for lang levetid. Hun lo, og sa "Jeg takker for at jeg aldri giftet meg og aldri fikk barn."
Skolegutt ser tilbake på noen ukjente ansikter i landsbyen hans.
På vei til skolen snudde en nysgjerrig gutt tilbake for å se på de besøkende som gikk gjennom landsbyens marked. Jeg kjente en gjensidig erkjennelse av at hver av oss var et interessant syn for den andre. Etter min erfaring er denne følelsen av gjensidig utveksling, at både fotografens og motivets dag ble gjort bedre ved å møte, det som gjør fotografering i landlige Vietnam så givende.
Brygger av den vanligste bananrisen whiskyen i deltaet.
Denne mannens respektfulle moniker var onkel Six. Hans store eiendom oversett hans jordbruksland som på grunn av tørke ikke var det frodige åkeren - som passet til en region kjent som 'Vietnams risbolle' - som jeg hadde forventet. "Vannet er salt for første gang i livet mitt" sa han da han fylte opp glass hjemmebrygget bananris whisky. På toppen av det var regntiden sent å ankomme. Onkel Six mistet mye av avlingene i år, men virket standhaftig i sin evne til å finne noe positivt å skåle.
Møte frøken først.
Fru eide først en bod på elvemarkedet. Hun solgte en variert blanding av varer; ferske egg, begravelsestilbud, tyggetobakk og narkotiske betelnøtter. Når det gjaldt de to siste produktene, var hun selv en livslang rusavhengig. Betelnøtter tygges eller gnides rundt tannkjøttet, noe som gir en brum som tilsvarer en mild amfetamin eller en veldig sterk kaffe. Kombinert med tyggetobakk svever dets avhengighetsevne. Jeg var takknemlig da hun inviterte meg til å fotografere rutinen sin.
Frø tilberedte først en blanding av betelnøtter og tobakk.
Jeg ble fascinert av begravelsestilbudene som hun solgte. I den lokale kulturen legger folk igjen mat, drikke og esker med sigaretter ved graven. Denne tradisjonen har utviklet seg til å etterlate gjenstander knyttet til den avdødes liv, og noen ganger deres dødsårsak. For å spare penger selges gavepakker med papputskjær i stedet for den virkelige varen. Ms. Først solgte pappskjorter, pappbiler, pappgullklokker og papp iPhone 6s.
Innblanding av sammenblandingen.
Den lokale guiden min fortalte at han har advart henne før om risikoen for kreft i munnen som hun utsetter seg for. Hver gang hun ler og sier at hun aldri vil slutte, og vinker kommentarene hans bort med et smalt håndled. Hun setter deretter på seg en opprørsk visning av matlaging, før hun muntlig surrer den brune sammenkokingen. Jeg trodde at røykere, eller alle som følte at deres psykologiske krykke var truet, kunne reagere på lignende måte hvor som helst i verden.
Frøken overveier først tyggetobaken hennes.
Når jeg studerer blikket her, tror halvparten av meg at hun har fundert på hva disse stoffene gjør mot henne. Den andre halvparten ser et blikk som sier “Hei, min gamle venn. Vi vil alltid ha hverandre.”Uansett hva hun tenkte, fant jeg ut at avhengighetene hennes ikke holdt henne tilbake fra å være en veldig varm og åpen person.
