Feature Photo: fleno Foto: The Alieness Gisela Giardino
På reise kan de små tingene ha varig innvirkning.
Jeg så dem før jeg satte foten på apoteket. De hadde sammenpakkede panner og altfor pent utseende for tapte turister i Mexico, og de ble stoppet midt på gaten og stirret vagt av i motsatte retninger. Jeg ga dem et sidelengs blikk og gikk inn på apoteket for å bruke minibanken. Det var ødelagt.
Jeg prøvde igjen og igjen å sette fast kortet mitt mens mannen trillet forsiktig inne på apoteket og sa på fransk: “Banque? Banque? La banque?”Det var den vanlige teknikken for å gjenta noe om og om igjen i håp om at personen som ikke snakker språket ditt spontant vil forstå. Jenta ved disken ristet på hodet, og mannen gikk ut og trakk på skuldrene.
Noen ganger er jeg skeptisk til å tilby hjelp til turister, fordi halvparten av tiden de ser på meg som om jeg er sinnssyk, eller som om jeg er en av de kunnskapsrike ekspatene som sier selvtilfreds, “Å, det gjør du ikke vet du hvor banken er, dine stakkars ting? Vel, jeg snakker flytende spansk og har bodd her i mange år, så la meg bare dele kompetansen min med deg.”
Men jeg vet at jeg alltid er så takknemlig når jeg står på et gatehjørne i et fjernt land og noen, hvem som helst, går opp med litt veiledning.
“Vous allez à la banque?” Spurte jeg på fransk og brukte de rustne franske ferdighetene mine for første gang på fire år.
Kvinnens øyne lyste opp. “Oui!” Svarte hun raskt.
"Følg meg, " fortsatte jeg, "jeg skal dit også."
De falt i kø bak meg på de trange Oaxacan-gatene, og jeg saktet mitt alvorlige hundetur litt for de to blokkene det tok å komme til banken. Vi gikk til pause ved lyset tvers over bankinngangen og pratet litt. De var fra Paris, på ferie en uke i Mexico. Jeg fortalte dem at jeg hadde studert i Frankrike for syv år siden, og at mannen min var meksikansk og at jeg bodde i Oaxaca nå.
Det var en av de korte utvekslingene på gaten som noen ganger er så mye mer lysende for de lange faste samtalene du har med folk du ser hver dag. En av de små utvekslingene som ser ut til å bekrefte hvem du er om to minutter.
Da jeg sa farvel til dem utenfor banken, hørte jeg kvinnen si: “C'est une américaine très gentile”: hun er en veldig snill amerikaner. Det minnet meg om at for så absurd som det kan være å tro at en person kan representere et land, i det minste kan disse små interaksjonene og bevegelsene gjøre noe for å lindre harme mot USA og kanskje så hengivenhet der det en gang var hån.
Å vandre hjem det gamle hvorfor-jeg-reise-spørsmålet dyttet seg selv i høysetet, og jeg trodde, som vanlig, det handler om de små tingene. To-gangs blokker mot banken. Korte bytter av hvem-er-du? Og kanskje lite frø av nysgjerrighet og medfølelse, plantet.
