Fortelling
Kjære California,
Jeg har alltid likt deg. Selv da jeg var liten, følte jeg et slektskap med deg. Jeg lærte hvordan du kan dykke under bølger på strendene dine, lærte å grave etter sandkrabber på breddene dine, og hvordan du trår lett i tidevannbassengene. Jeg lærte å snowboard og stå på ski i fjellskråningene. Jeg lærte å surfe i havet ditt. Jeg ble forelsket i å løpe på de støvete fjellstiene og rene forstadsfortauene. Du lærte meg verdien av en god burrito og et solid par året rundt sandaler. Jeg lærte å kjøre på kroneoppnåelsen din - 101. Jeg elsket det lyse, solfylte været og de krumme motorveiene dine som tok meg til å se ørkenen og rødvedene og milevis med mykt, gult jordbruksland.
Jeg stakk med deg gjennom college i SLO, hvor jeg ble venner med folkene dine fra nord og oppdaget først min kjærlighet til fotturer. Jeg tok bilturer til Big Sur for å utforske dine steinete strender og furuskoger. Jeg så elefantforseglingene sive rundt på algestreget sand og sto stille mens solens krympende farget himmelen rosa.
Så ja, jeg har alltid likt deg, men jeg har ikke alltid elsket deg. Vårt kjærlighetsforhold har vært forvirrende og svulstig - det har til tider vært tørt og foreldet og vilt, bekymringsløst og sprengt av glede hos andre.
Jeg har falt ut og forelsket i deg for mange ganger. Da jeg forlot de silkemyke strendene og fisketaco for små brosteinsbelagte gater og galetter i Frankrike, returnerte jeg helt disenchanted med alt jeg falt så hardt for før.
Plutselig så det ut til at du ikke hadde kultur eller mangfold, ingen mennesker med interessante historier og bakgrunner. Sammenlignet med Paris virket du sløv og kjedelig. Jeg følte meg lei på den meksikanske maten din og din fancy bilkultur og det undertrykkende perfekte været. Jeg var lei av å høre de samme aksentene overalt, var lei av din skummende skravling om vær og trafikk og meningsløst trivialitet.
Så jeg dro. Jeg gikk bort i et helt år - lenge nok til å begynne å savne deg og verke for deg - men da jeg kom hjem igjen følte jeg akkurat det samme som før: skuffet og desillusjonert.
Denne gangen stakk jeg derimot for å se om følelsene mine kunne endres. Du var som en romantisk partner som virket ideell på papiret, men hvis egentlige appell lenge var tapt for meg, så jeg ville vite om jeg kunne gjenvinne gnisten mellom oss. Jeg ville vite om jeg kunne berge kjærligheten jeg hadde til deg en gang før.
Så jeg omfavnet deg helhjertet. Jeg gjorde alle tingene som gjorde meg lykkeligst med deg. Jeg tilbrakte lange dager med å boltre seg i vannet ved strendene dine, svømme til hemmelige viker og dykke til havbunnen for å ta tak i nistene sand. Jeg tok lange turer på breddene dine, pustet inn den fuktige, salte luften og skannet sanden etter bittesmå Venus-muslinger.
Jeg hadde piknik i de gressrike parkene dine med utsikt over havet. Jeg løp utenfor i midten av februar fordi det var varmt og fordi jeg kunne. Jeg tok bilturer langs kysten din for å besøke Golden Gate Bridge og stoppe ved vingårder for vinsmaking. Jeg spiste elendige hver uke, men jeg spiste også andre ting - krydret pasta, thailandske nudler, sushi.
Etter hvert lærte jeg å elske deg igjen. For det første av alle grunnene til at jeg elsket deg før, så for det andre, av alle grunnene til at jeg aldri ga deg nok kreditt. Jeg lærte å sette pris på ditt fokus på miljøet, din insistering på å beskytte dyrelivet og den naturlige skjønnheten jeg likte hver dag. Jeg lærte å elske smeltedigelen din av kulturer og religioner og etnisiteter, noe jeg aldri så før fordi jeg ikke så hard nok ut.
Jeg så ytringsfriheten du ga til alle som valgte å bo sammen med deg - og det elsket jeg. Jeg lærte å omfavne din uformelle stil og avslappede tempo i livet igjen. Jeg lærte å respektere folkene deres for godhet, ambisjoner, nysgjerrighet, positivitet og dedikasjon til selvvekst. Jeg lærte å se nøye etter den ekte gleden som boblet overalt - smilet til en ung surfer som ristet ut det våte håret hans, fnisen til en gruppe jenter som drakk smoothier på en restaurantterrasse. Jeg lærte å ta signaler fra andre hvis kjærlighet til deg var høy og usikker.
Men mest lærte jeg å elske deg for akkurat den du er. Forholdet vårt nå er ikke den foreldede affæren det en gang var, og det er heller ikke den lidenskapelige romantikken av ignorant salighet. Snarere er det en jevn, rolig strøm av dyp og sjenerøs kjærlighet - den typen kjærlighet som utvikler seg når du aksepterer noens skjønnhet og mangler i like stor grad.
Jeg vil ikke at du skal endre deg, California. Dessuten trenger jeg ikke at du endrer. Det tok meg en stund å innse det, men du er nydelig akkurat som du er. I en verden full av tragedie og vanskeligheter og egoisme, er du et sterkt lys som gir mennesker en sjanse til å leve med frihet, å dyrke deres individualitet og å være nær moder jord. Du er et bokstavelig og figurativt sted for evig solskinn.
Og kanskje de tingene du kan tilby meg - din naturlige skjønnhet, komfort, varme, renslighet og eventyr - ikke vil være nok en dag. Kanskje magien din vil forsvinne.
Men foreløpig er det du har nok. Jeg tar sjansene mine.
